La Formule 1 n’organisera peut-être aucune course en avril, mais la nouvelle selon laquelle Gianpiero Lambiase, l’ingénieur de course de Max Verstappen, a accepté de rejoindre McLaren a constitué l’une des plus grandes histoires du sport jusqu’à présent en 2026.
Alors que savons-nous de cette décision et des conséquences pour les deux équipes impliquées – y compris, et surtout, pour le quadruple champion du monde de Red Bull ?
Que se passe-t-il pour l’avenir de Lambiase ?
Lambiase de Red Bull, ingénieur de course de Verstappen depuis 2016 et responsable des courses de l’équipe, rejoindra McLaren en 2028.
Bien que les spéculations selon lesquelles l’avenir à long terme de Lambiase serait probablement éloigné de Red Bull aient tourbillonné depuis la fin de l’année dernière, Aston Martin ayant apparemment investi beaucoup d’argent pour en faire le directeur de son équipe, l’émergence de la nouvelle de McLaren jeudi a quand même été une surprise.
Lambiase deviendra le directeur des courses de McLaren, fonctions actuellement assurées par le directeur de l’équipe, Andrea Stella. Une fois Lambiase arrivé, Stella aura plus de temps à consacrer à d’autres aspects de son vaste rôle de leadership au sein de l’équipe de Woking.
Le contrat de Lambiase avec Red Bull court jusqu’en 2028, et bien qu’aucune date précise pour le changement de pilote de 45 ans n’ait encore été annoncée, McLaren a déclaré qu’elle prévoyait de l’accueillir dans l’équipe « au plus tard » dans deux saisons.
Qu’est-ce que cela signifie pour l’avenir de Max Verstappen ?
Étant donné que Verstappen a déjà déclaré dans une interview qu’il arrêterait de courir en Formule 1 après le départ de Lambiase, la nouvelle pourrait être considérée comme l’indication la plus claire à ce jour que le Néerlandais s’éloignera du sport dans les prochaines années.
Verstappen a un contrat Red Bull jusqu’à fin 2028 mais Actualités Sporever comprend qu’il existe des clauses de performance qui lui permettraient de partir plus tôt. Compte tenu des difficultés de Red Bull jusqu’à présent cette saison, Verstappen serait probablement en mesure de sortir, s’il le souhaite.
Certains pourraient voir le passage surprise de Lambiase à McLaren alors que Verstappen a effectivement fait signe à son ingénieur de course qu’il quitterait la F1, donc Lambiase devrait penser à sa propre carrière – et le joueur de 45 ans a choisi McLaren.
Verstappen a exprimé son mécontentement à l’égard de la nouvelle réglementation 2026. Même si des ajustements pourraient être apportés dès la prochaine course de F1 à Miami, est-ce suffisant pour que Verstappen reste ?
Le quadruple champion du monde participe déjà à des courses GT3 et participera aux 24 heures du Nürburgring en mai – peut-être la première des nombreuses grandes aventures de sport automobile qu’il vise.
Quant à sa carrière en F1, Verstappen aura sans aucun doute beaucoup à répondre sur son avenir lors de la journée médiatique précédant le Grand Prix de Miami et s’il s’en tiendra à ses paroles de ne pas courir sans Lambiase à l’oreille.
Qu’est-ce que cela signifie pour McLaren ?
McLaren a recruté l’un des meilleurs ingénieurs modernes de la F1 pour renforcer son organisation déjà solide, qui comprend en fait deux autres anciens membres de Red Bull, Rob Marshall et Will Courtenay.
Marshall a quitté Red Bull pour McLaren en 2024 et a joué un rôle central en aidant l’équipe à remporter deux titres constructeurs successifs et en devenant champion du monde de Lando Norris en 2025.
Courtenay est le directeur sportif de McLaren, où Lambiase sera en mesure de fournir un soutien supplémentaire concernant les opérations de course, enlevant une partie de cette responsabilité au directeur de l’équipe Stella, qui pourra se concentrer sur des aspects plus larges de la direction.
Malgré certains rapports initiaux suggérant que Lambiase aurait été embauché pour succéder à Stella, Actualités Sporever comprend que l’Italien ne va nulle part et a un contact à long terme avec McLaren, rendant fausses les rumeurs de son retour chez Ferrari. En fait, Stella faisait partie des discussions pour signer Lambiase et reste heureuse chez McLaren.
McLaren est en train de devenir une super équipe dans sa structure et Lambiase a clairement été impressionné par la culture de victoire de championnat créée par le directeur général Zak Brown et Stella.
Qu’est-ce que cela signifie pour Red Bull ?
Pour Red Bull, le départ imminent d’une personnalité très appréciée de Lambiase représente une autre sortie importante parmi la haute direction de l’équipe.
Même si la gestion du changement de personnel est inévitable pour les équipes de F1, en particulier après une longue période de succès et de stabilité comme celle de Ferrari au milieu des années 2000 et, dans une certaine mesure, de Mercedes, ces dernières années, le nombre de cadres supérieurs en contact avec le public qui ont quitté Red Bull au cours des deux dernières années reste particulièrement élevé.
Depuis la fin de 2023, la dernière saison de l’équipe qui a remporté le titre des constructeurs au cours de laquelle ils ont remporté toutes les 22 courses sauf une, Red Bull a vu le directeur de l’ingénierie Marshall et le responsable de la stratégie de course Courtenay rejoindre McLaren, le directeur technique et designer légendaire Adrian Newey rejoindre Aston Martin, et le directeur sportif Jonathan Wheatley quittera également pour un passage chez Audi.
Christian Horner, directeur de l’équipe, et Helmut Marko, conseiller de longue date de Red Bull, ont également quitté soudainement leurs fonctions respectives l’année dernière.
Le rôle de Lambiase chez Red Bull ne se limite pas à l’ingénierie de course de Verstappen lors d’un week-end de course – il a été nommé responsable de l’ingénierie de course en 2022 puis responsable des courses fin 2024 – Red Bull devra donc maintenant déterminer qui assumera éventuellement ces tâches clés à plus long terme.
Pour l’instant, Red Bull a confirmé que Lambiase continuera à assumer ce double rôle jusqu’à son départ en 2028.
Compte tenu de la fuite des cerveaux des postes de direction au cours des deux dernières années, Red Bull – qui a signé quelques grosses signatures telles que Newey dans les années avant de devenir une force de premier plan en F1 – se sentira-t-il obligé de passer à l’offensive pour essayer de débaucher quelques personnalités clés de ses rivaux ou continueront-ils à faire confiance à la promotion de talents internes prometteurs ?
Étant donné que l’avenir du pilote vedette Verstappen était déjà de plus en plus incertain avant même que la nouvelle du déménagement de Lambiase ne soit connue, le patron de l’équipe Laurent Mekies et le directeur général de Red Bull Oliver Mintzlaff seront sûrement désireux d’inverser la tendance récente à perdre des talents clés au profit de rivaux alors qu’ils tentent de façonner une nouvelle équipe pour un succès futur dans l’ère post-Horner.
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