L’entraîneur des Bucks, Doc Rivers, insiste sur le fait qu’il n’y a eu aucune discussion entre les responsables de l’équipe et Giannis Antetokounmpo concernant le départ potentiel du double MVP de Milwaukee.
Les Bucks ont une fiche de 10-13 après leur victoire contre les Pistons de Détroit mercredi, le double MVP de la NBA, Antetokounmpo, ayant raté quatre matchs le mois dernier en raison d’une blessure à l’aine.
Les commentaires de Rivers avant le match des Bucks contre Detroit font suite à un ESPN rapportent qu’Antetokounmpo et son agent, Alex Saratsis, avaient commencé à parler avec les Bucks de l’avenir de la superstar et s’il était le mieux placé pour rester à Milwaukee ou jouer ailleurs.
Rivers a déclaré « qu’il n’y a eu aucune conversation » à cet égard. « Giannis n’a jamais demandé à être échangé, jamais. Je ne peux pas être plus clair. »
L’avenir d’Antetokounmpo a fait l’objet de nombreuses spéculations autour de la NBA depuis que les Bucks ont réussi une troisième élimination consécutive au premier tour des séries éliminatoires la saison dernière.
ESPN a rapporté avant la saison que les Bucks et les New York Knicks avaient engagé des négociations commerciales concernant Antetokounmpo en août, mais n’avaient jamais réussi à obtenir un accord potentiel.
Selon ESPNAntetokounmpo avait indiqué que New York était le seul endroit où il voulait jouer en dehors de Milwaukee.
Après ce rapport, Antetokounmpo a exprimé sa confiance dans ce que les Bucks pourraient accomplir cette saison et a déclaré qu’il était « enfermé », mais a également reconnu la possibilité qu’il puisse changer d’avis en fonction de l’évolution des choses au cours des prochains mois.
« Je crois en cette équipe », avait alors déclaré Antetokounmpo. « Je crois en mes coéquipiers.
« Je suis ici pour mener cette équipe vers tout ce que nous pouvons faire. Cela va certainement être difficile. Nous allons le prendre au jour le jour, mais je suis là. Toutes les choses supplémentaires ajoutées, cela n’a pas d’importance.
« Je pense avoir communiqué avec mes coéquipiers, communiqué avec les gens que je respecte et que j’aime, qu’au moment où j’entre sur ce terrain, dans cette installation, je porte ce maillot. Le reste n’a pas d’importance. Je suis enfermé dans tout ce que j’ai devant moi.
« Maintenant, si dans six ou sept mois je change d’avis, c’est humain aussi. Vous êtes autorisé à prendre n’importe quelle décision que vous voulez. Mais je suis enfermé. Je suis enfermé dans cette équipe. Je suis enfermé dans ces gars, ce groupe, et envers mon équipe d’entraîneurs et envers moi-même. »
Depuis, les Bucks ont connu des difficultés, entrant mercredi 11 dans la Conférence Est avec une fiche de 9-13 après avoir perdu huit de leurs neuf derniers matchs.
« Appelons un chat un chat », a déclaré Rivers. « Nous ne jouons pas bien. Nous avons subi une défaite difficile (à Washington) l’autre soir, et maintenant, c’est le sujet.
« Ce n’est pas plus vrai que cet été. Cela affecte-t-il notre équipe et nos joueurs ? J’espère que non. Je peux vous dire après avoir écouté nos gars parler aujourd’hui, ce n’est pas le cas. Mais cela ne veut pas dire que ce ne sera pas le cas. Je ne peux pas répondre à cette question. »
Rivers a ensuite réitéré sa conviction qu’Antetokounmpo n’avait aucun intérêt à partir.
« Ce que je n’arrête pas de dire, c’est que je vais à la source », a déclaré Rivers. « Je parle à la source tous les jours – chaque jour – et il aime Milwaukee et il aime les Bucks. »
Antetokounmpo a mené les Bucks à leur premier titre en un demi-siècle en 2021, marquant 50 points lors du match décisif contre les Phoenix Suns. Mais les Bucks n’ont remporté qu’une seule série éliminatoire depuis et ont perdu au premier tour des séries éliminatoires chacune des trois dernières années.
Les Bucks ont réalisé de nombreux mouvements à succès ces dernières années tout en essayant de remporter un autre titre. Antetokounmpo a déclaré à plusieurs reprises qu’il aimerait rester à Milwaukee, mais donne la priorité à jouer pour une équipe déterminée à se battre pour les championnats.
Cependant, s’il y avait eu des négociations commerciales, celles-ci auraient pu s’arrêter brusquement car Antetokounmpo est tombé au sol, vérifiant sa jambe droite, au cours du premier quart-temps contre les Pistons.
Rivers a confirmé que la star des Bucks passerait une IRM pour en trouver la cause, mais a exclu une blessure au tendon d’Achille.