Le syndicat mondial des joueurs, la FIFPRO, a condamné « l’abus de pouvoir présidentiel » de Gianni Infantino et a appelé à un changement à la tête de la FIFA après son projet bâclé de vente des participations dans la Coupe du monde.
Mercredi soir, Infantino a reçu le « plein soutien » du conseil d’administration de la FIFA dans un communiqué, bien qu’il ait été contraint d’abandonner son projet de vendre ses participations dans une société chargée d’organiser la Coupe du monde à des investisseurs privés.
Cela n’a guère contribué à endiguer la vague de critiques adressées au président, avec :
- L’UEFA réitère ses menaces de boycott des tournois de la FIFA et exige à nouveau la démission d’Infantino.
- La FA retire formellement son soutien à sa réélection en mars 2027.
- L’instance dirigeante sud-africaine, la CONMEBOL, a condamné le mépris de la FIFA pour ses propres principes, déclarant : « Quand le football perd, nous perdons tous ».
Au-delà des associations nationales et continentales, la FIFPRO, le syndicat mondial des joueurs, a ajouté à l’opposition croissante contre la position du président en dénonçant la « dissimulation » entourant la situation, et a déclaré qu’elle avait pris note de la déclaration de la FIFA « avec une profonde inquiétude », tout en s’en prenant à l’instance dirigeante pour avoir permis que ces plans soient élaborés.
Le syndicat des joueurs mondiaux également :
- Il a déclaré que la FIFA ne pouvait pas « restaurer la confiance » dans la position d’Infantino car elle avait « démantelé les conditions dont dépend la confiance ».
- Il a exigé un « engagement juridiquement contraignant » avec les acteurs du football professionnel sur des questions telles que le calendrier des matches internationaux et l’expansion des compétitions de la FIFA, ainsi que le droit de vote au conseil de la FIFA.
- Il a demandé que la gouvernance et les réformes structurelles « interdisent à tout individu, à jamais, de prendre des décisions unilatérales dans le jeu ».
La FIFPRO a en outre répondu aux menaces émises par la FIFA concernant de futures « attaques contre son intégrité » en ajoutant : « Toute tentative de présenter un examen légitime et de bonne foi comme de la déloyauté ne fera qu’aggraver l’inquiétude suscitée par cet épisode ».
Jeudi également, la Fédération de football a officiellement annoncé son intention de retirer son soutien à la réélection d’Infantino à la présidence, le vote étant actuellement prévu pour mars 2027.
L’UEFA a été la première instance continentale à s’exprimer contre les projets d’Infantino et la seule à menacer d’un boycott total des compétitions de la FIFA. Dans ses premiers commentaires publics depuis leur retrait, elle a déclaré qu’il n’y avait pas eu suffisamment de changement pour revenir sur sa position et qu’Infantino restait en poste.
Un communiqué disait : « Les associations de l’UEFA ont été très claires sur les conditions liées à la non-participation aux compétitions de la FIFA.
« Premièrement, les propositions visant à brader les compétitions majeures ont dû être retirées, et deuxièmement, il faut garantir que de telles tentatives visant à défigurer le jeu de cette manière ne se reproduiront plus jamais.
« Ces conditions ne sont pas remplies. En outre, l’UEFA a clairement indiqué dans sa déclaration de samedi qu’elle avait perdu confiance dans la présidence de Gianni Infantino. Cette position est valable.
« Hier [Wednesday] L’annonce selon laquelle certaines personnes employées par le Président de la FIFA (et dont la carrière dépend de ses faveurs) sont d’accord avec lui ne change rien. »
Le premier test du boycott de l’UEFA aura lieu le mois prochain lors de la Coupe du Monde Féminine U20 de la FIFA, à laquelle l’Angleterre participera après avoir nommé mercredi sa dernière équipe d’entraînement.
Pour les équipes nationales seniors, le prochain test majeur du boycott aura lieu en octobre, lorsque l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles, l’Irlande du Nord et la République d’Irlande participeront aux barrages de qualification pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2027.
Pourquoi Infantino est toujours au pouvoir
Infantino a repoussé les appels à la démission – pour l’instant – avec le soutien des dirigeants de l’instance dirigeante, bien qu’il se soit excusé pour les « erreurs » dans ses tentatives bâclées de vendre une participation dans la Coupe du monde.
Dans un communiqué publié mercredi après sept heures de négociations de crise au Maroc, la FIFA a déclaré que son conseil d’administration avait réaffirmé son « plein soutien » à Infantino – y compris le secrétaire général Mattias Grafstrom, quelques jours seulement après avoir qualifié les projets de Coupe du monde de « série d’événements tristes et répréhensibles ». Les deux hommes ont ensuite été vus en train de rire ensemble en regardant un match de la CAN féminine à Rabat.
Infantino avait fait face à des appels croissants à la démission à la suite de la fuite de propositions non discutées auparavant, après qu’il ait été révélé que les associations nationales n’avaient pas été consultées et qu’elles avaient reçu une date limite à peine dans un mois à la mi-septembre et la promesse d’une incitation de 30,1 millions de livres sterling pour les soutenir.
Dans une lettre vue par Nouvelles du ciel envoyés aux associations nationales et signés par Infantino et Grafstrom, les deux hommes ont écrit qu’ils « s’excusaient sincèrement pour les erreurs » dans les plans qui ont finalement été retirés le 1er août après des jours de critiques de partout dans le football mondial.
Une deuxième déclaration publiée publiquement sur FIFA.com a riposté à ces critiques, menaçant que la FIFA « ne tolérerait plus aucune atteinte à son intégrité, à sa bonne gouvernance et à sa procédure régulière et prendrait toutes les mesures nécessaires pour protéger et sauvegarder son nom et sa réputation ».
La FIFA a déclaré qu’elle « n’avait pas l’intention… que les associations membres se sentent exclues du processus » et a admis qu’elles auraient dû être « traitées différemment », tout en reconnaissant que « des erreurs ont également été commises après que la proposition a été divulguée aux médias ».
L’instance dirigeante a également promis qu’une étude serait menée sur le fiasco et qu’un rapport sur ses conclusions serait présenté lors du prochain Conseil de la FIFA, composé de 37 représentants nationaux du football mondial.
La réputation d’Infantino et de la FIFA a été de plus en plus mise à mal, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de ses propres murs, à cause des projets d’Arsène Wenger, son responsable du développement du football mondial, qui a pris ses distances publiquement tandis que le conseiller principal personnel d’Infantino, Carlos Cordeiro, a démissionné de ses fonctions le 31 juillet, les qualifiant de « mauvaise affaire » et d' »irresponsable ».
Déclaration FIFPRO dans son intégralité
FIFA Forward Enterprise (FFE) a disparu. L’abus de pouvoir qui l’a produit ne l’est pas. Des réformes de la gouvernance, et non un camouflage, sont nécessaires de toute urgence.
Le retrait de la FFE était inévitable. Mais le retrait de la proposition n’efface pas ce qu’elle a révélé.
Un plan capable de modifier de façon permanente la propriété et la gouvernance de la Coupe du Monde de la FIFA et de commercialiser les compétitions construites par des générations de joueurs a été conçu dans le secret, négocié à huis clos et amené au bord d’un accord avant que le Conseil de la FIFA, les associations membres, les joueurs et les parties prenantes reconnues du football ne connaissent même son existence.
Il ne s’agit pas simplement d’un échec de gouvernance. Il s’agit d’un grave abus du pouvoir présidentiel.
Nous avons pris note avec une profonde inquiétude de la mise à jour interne de la FIFA issue de sa réunion à Rabat, au Maroc. Plutôt que de faire face à ce qui s’est passé, il réaffirme son soutien aux dirigeants de l’organisation tout en réduisant une gouvernance fondamentale et un échec constitutionnel à une question de « processus et de communications » à « améliorer ».
Le plus révélateur est l’insistance de la FIFA elle-même sur le fait que, malgré les « erreurs » qu’elle reconnaît, tout a été fait « dans le plein respect du cadre réglementaire de la FIFA ». Si c’est vrai, ce n’est pas une défense. Il s’agit d’une mise en accusation du cadre de gouvernance actuel de la FIFA. Un cadre qui permet à un projet de cette ampleur d’être développé derrière des portes closes et caché à ceux qu’il affecte jusqu’à ce qu’il soit divulgué, est un cadre qui doit être réformé et non défendu.
Notons également l’avertissement de la FIFA selon laquelle elle « ne tolérera plus aucune atteinte à son intégrité ». Soyons clairs : l’examen minutieux de la gouvernance du football n’est pas une attaque. C’est le devoir de tous ceux qui soutiennent le jeu. Toute tentative de présenter un examen légitime et de bonne foi comme un acte de déloyauté ne fera qu’aggraver l’inquiétude suscitée par cet épisode. Et un examen interne qui rendrait compte uniquement au Conseil qui a été contourné n’est pas du tout une réponse. Les joueurs, leurs représentants et les acteurs du football professionnel doivent en faire partie.
Aucune institution ne peut restaurer la confiance dans une présidence qui a elle-même démantelé les conditions dont dépend la confiance. La confiance ne peut pas simplement être exigée. L’autorité ne peut pas simplement être affirmée. La légitimité ne peut être proclamée. Chacun doit être gagné. Chacun peut être perdu.
Le mémorandum d’accord signé il y a quelques semaines seulement représente un véritable pas en avant. L’épisode FFE a démontré que, à lui seul, il ne suffit pas à protéger les joueurs ou le jeu des exercices de pouvoir unilatéraux.
Quelle que soit la manière dont la crise actuelle sera résolue, le football a désormais besoin de garde-fous structurels pour garantir que ces événements ne se reproduisent plus. Au minimum, la FIFPRO estime que cela doit inclure :
- Intégrer la Plateforme de dialogue social mondial comme un élément réel, permanent et structurel de la gouvernance de la FIFA, et non comme un mécanisme pouvant être contourné à volonté.
- Engagement juridiquement contraignant avec les parties prenantes du football professionnel sur les décisions ayant des conséquences majeures, notamment le calendrier des matches internationaux, l’expansion des compétitions et d’autres questions qui affectent fondamentalement le jeu professionnel.
- Des droits de vote pour les parties prenantes du football professionnel au Conseil de la FIFA, ainsi qu’un rôle clair et formellement reconnu pour la FIFPRO en tant que représentant mondial des footballeurs professionnels.
- Une gouvernance et des réformes structurelles qui rendent plus jamais impossible à quiconque de prendre des décisions unilatérales tout au long du jeu.
La FIFPRO a écrit aujourd’hui à l’administration de la FIFA pour lui faire part de ces demandes. La lettre explique pourquoi cet épisode représente bien plus qu’un échec isolé de la gouvernance. Il concerne l’exercice du rôle et de la fonction la plus élevée dans le football mondial et la manière dont son autorité a été utilisée. La lettre a été signée conjointement par le président de la FIFPRO et les présidents de toutes les divisions régionales de la FIFPRO : FIFPRO Afrique, FIFPRO Asie/Océanie, FIFPRO Europe, FIFPRO Amérique du Sud et FIFPRO Amérique centrale et Amérique du Nord.
Le retrait de la FFE a empêché une décision irréversible. Cela n’a pas restauré la confiance qui avait rendu une telle proposition possible au départ. Cette confiance est désormais fondamentalement brisée. Il ne peut pas être reconstruit au moyen de déclarations soigneusement rédigées, d’examens internes ou de promesses d’amélioration des processus. Il ne peut pas non plus être restauré en annonçant simplement une gouvernance et des réformes structurelles qui auraient toujours dû exister.
Ces réformes sont désormais indispensables. Mais ils relèvent de la responsabilité de l’avenir et non d’une absolution du passé.
Ce ne sont pas les joueurs qui ont créé cette crise. Ils insisteront pour que le football en ressorte doté d’institutions plus solides, de garanties plus solides et d’un leadership digne de la confiance qu’exige le jeu.
Chronologie : Comment le plan d’investissement privé de la FIFA pour la Coupe du Monde a implosé
28 juillet : La FIFA annonce son plan d’investissement « FIFA forward Enterprise », proposant de céder les droits commerciaux des compétitions, dont la Coupe du monde, à une nouvelle société.
28 juillet : l’UEFA lance une violente attaque publique, accusant la FIFA d’adopter à la hâte une proposition de transformation avec peu de consultations.
30 juillet : les 55 associations membres de l’UEFA votent pour boycotter la Coupe du monde si les projets se concrétisent.
31 juillet : le conseiller d’Infantino, Carlos Cordeiro, démissionne au milieu de la controverse.
31 juillet : le Premier ministre britannique Andy Burnham déclare qu’Infantino n’est « pas l’homme » pour diriger la FIFA.
1er août : la FIFA abandonne le plan d’investissement après seulement quelques jours d’intense opposition. Infantino retire la proposition avant qu’elle n’atteigne un vote formel.
1er août : l’UEFA publie une déclaration dans laquelle elle affirme avoir perdu confiance dans le leadership d’Infantino à la FIFA.
1er août : le patron du championnat espagnol, Javier Tebas, déclare qu’Infantino « ne doit pas continuer à diriger la FIFA ».
3 août : Le Pays de Galles devient la première fédération de football à retirer officiellement son soutien à la réélection d’Infantino à la présidence de la FIFA.
3 août : l’UEFA aurait menacé de poursuites judiciaires et aurait demandé aux avocats de préserver les documents et communications de la FIFA relatifs à la proposition.
3 août : la Fédération anglaise de football s’apprête à écrire à Infantino pour retirer son soutien antérieur.
5 août : Luis Figo devient le premier ancien joueur légendaire à demander la démission d’Infantino.
5 août : réunion de crise tenue au Maroc et la FIFA réaffirme son « plein soutien » à Infantino.
6 août : l’UEFA confirme que son boycott est toujours d’actualité, Infantino restant en position.
6 août : La FIFPRO dénonce « un abus de pouvoir présidentiel » derrière les projets d’Infantino et exige une réforme structurelle et de gouvernance à la FIFA.
6 août : La Football Association retire officiellement son soutien aux espoirs de réélection d’Infantino en mars 2027.