Le président américain Donald Trump a averti que la FIFA commettrait une « terrible erreur » si elle se débarrassait de Gianni Infantino à la tête de l’instance dirigeante du football mondial.
Infantino est sous pression suite à son projet voué à l’échec de vendre ses participations dans la Coupe du monde masculine à des investisseurs privés.
Mais dans un message publié mardi sur son site de réseau social Truth Social, Trump a déclaré que la destitution du président de la FIFA serait une décision coûteuse.
Le président américain a écrit : « La FIFA commettrait une terrible erreur si, pour une raison quelconque, elle envisageait de remplacer le président Gianni Infantino.
« Il est fantastique, il vient de présider à quatre reprises la Coupe du Monde la plus réussie jamais présentée.
« S’il n’est plus là, cela ne sera plus jamais aussi réussi ni rentable ! »
Infantino s’est excusé pour sa proposition de créer FIFA Forward Enterprise (FFE), une société chargée de gérer les aspects commerciaux et opérationnels des tournois de la FIFA, avec l’idée d’en vendre environ 20 pour cent à des investisseurs privés.
Mais l’UEFA, la CONCACAF et l’AFC ont dénoncé une « tromperie » et un « abus de confiance fondamental » autour du plan bâclé d’Infantino, les trois associations continentales signant chacune une nouvelle lettre ouverte à la « famille du football » lundi, sans nommer spécifiquement Infantino mais en faisant référence à un dirigeant qui « a abandonné son devoir » en rompant la confiance « par tromperie ».
Dans le document de trois pages, ils critiquent à nouveau les projets du président de vendre la Coupe du Monde et rejettent l’affirmation de la FIFA selon laquelle il s’agissait d’une « erreur », ajoutant : « Il n’est toujours pas reconnu que tenter de vendre une participation dans la Coupe du Monde de la FIFA était un profond manque de jugement – pas seulement un faux pas procédural, mais un abus fondamental de confiance envers les institutions mêmes que la FIFA est censée servir. »
L’UEFA, la CONCACAF et l’AFC ont été les trois confédérations à rejeter le plan d’Infantino avant qu’il ne soit abandonné, tandis que l’UEFA est allée plus loin et a annoncé un boycott des compétitions de la FIFA – et a confirmé la semaine dernière que la menace subsistait tant qu’Infantino était toujours en poste.
Les associations ont également critiqué la manière dont la réunion du comité directeur de la FIFA s’est tenue au Maroc mercredi dernier – une réunion qui s’est terminée par une déclaration soutenant publiquement Infantino – pour ne pas s’être adressé à la haute direction de la FIFA au sein de sa base en Suisse.
« Il ne s’agit pas de la conduite d’un gardien du jeu, mais de celui de quelqu’un qui croit que le jeu lui est responsable », peut-on lire dans la lettre. « Il y a le silence là où il faut rendre des comptes, la distance là où il faut être ouvert. »
US Soccer et Canada Soccer – deux des trois fédérations qui ont accueilli la Coupe du monde – ont également appelé à un changement significatif.
Un communiqué de US Soccer disait : « US Soccer, Canada Soccer, la CFU (Union caribéenne de football) et l’UNCAF (Union centraméricaine de football) s’unissent, aux côtés de nos collègues du monde entier, pour appeler à un changement significatif qui renforce la gouvernance, la transparence et la responsabilité de la FIFA. »
La lettre de l’UEFA, de la CONCACAF et de l’AFC est arrivée environ 24 heures après que la FIFA elle-même ait dénoncé « un effort concerté et continu de certains pour saper » l’instance dirigeante et le président Infantino à la suite d’allégations concernant sa conduite à l’UEFA.
L’UEFA a confirmé samedi qu’une « indemnité de départ » avait été versée à une employée qui aurait entretenu une relation avec Infantino lorsque celui-ci était secrétaire général de l’organisation européenne.
Le Télégraphe quotidien a rapporté que la femme avait reçu une somme à six chiffres et l’UEFA a confirmé qu’un paiement avait été effectué ainsi que les frais d’un cours de MBA, ajoutant que cela était « conforme » à la réglementation de l’époque.
Ces allégations ont intensifié la position d’Infantino, qui a travaillé à l’UEFA pendant 16 ans et en a été le secrétaire général entre 2009 et 2016 avant d’être élu président de la FIFA, à la suite de son projet avorté de vendre ses participations dans la Coupe du monde à des investisseurs privés.
Sans faire directement référence à la déclaration de l’UEFA, la FIFA a accusé les critiques d’Infantino d’avoir tenté d’affaiblir son autorité et de le faire démettre de ses fonctions sans avoir procédé à sa réélection.
Un communiqué indique : « Il est de plus en plus évident qu’il y a un effort concerté et continu de la part de certains pour affaiblir la FIFA et son président.
« Ceux qui n’ont pas le soutien des associations membres de la FIFA ne devraient pas chercher à obtenir par des allégations, des insinuations ou des informations erronées ce qu’ils ne peuvent pas obtenir par le biais des processus démocratiques établis par la FIFA.
« Des reportages récents ont inclus des affirmations non fondées et des affirmations manifestement fausses concernant la FIFA et son président. Les spéculations et les insinuations ne doivent pas être présentées comme des faits, et la répétition ne rend pas une allégation vraie.
« Le président de la FIFA a consacré plus de 30 ans de sa vie professionnelle au football européen et mondial, contribuant à des changements significatifs dans ce jeu et, en particulier, à l’élargissement de l’accès, des ressources et des opportunités dans le football mondial.
« Le changement remet inévitablement en question les intérêts établis, mais un désaccord avec ce changement ne peut justifier des efforts visant à saper le mandat démocratique du président de la FIFA ou l’institution pour laquelle il a été élu.
« La FIFA accueille favorablement un contrôle légitime. Mais le contrôle n’est pas une autorisation pour déformer les faits, amplifier des allégations non fondées ou fabriquer des distractions destinées à saper les progrès. Lorsque les informations sont inexactes ou trompeuses, la FIFA les contestera directement et vigoureusement.
« La responsabilité de la FIFA est envers ses 211 associations membres et envers le football à travers le monde. Nous ne nous laisserons pas distraire ou détourner du renforcement de l’organisation, de la prestation de nos associations membres et de la poursuite du travail visant à rendre le football véritablement mondial. Par l’intermédiaire du président de la FIFA et de l’administration de la FIFA, nous restons fermement concentrés sur cette mission, et nous sommes plus déterminés que jamais à la remplir. »