Août 2015. L’AC Milan jouait à Tottenham lors d’un match de la Coupe de l’Audi de pré-saison à Allianz Arena de Munich. Le Bayern Munich était l’entraîneur-chef Pep Guardiola.
Après le match, Guardiola a approché quelqu’un qui a attiré son attention – un gardien de 16 ans qui est venu à la mi-temps appelé Gianluigi Donnarumma.
« Il a beaucoup joué le dos dans ce match », se souvient Alfredo Magni – l’entraîneur du gardien de but de l’AC Milan à l’époque – pour Sporever. «Il a été très favorable à l’équipe en s’impliquant dans de nombreux jeux.
« Et Guardiola, à la fin du match, est venu le féliciter pour son inclination à jouer. »
Une décennie plus tard, Guardiola a approché Donnarumma d’une manière différente. Le directeur de Manchester City a appelé le gardien italien à devenir son n ° 1. Mais cette fois, ce n’est pas un jeune prodige. Il est maintenant devenu l’un des meilleurs gardiens de but au monde, sinon le le meilleur autonome.
City avait Ederson dans leur équipe – un titre et un gardien de but primé. Ils ont également dépensé 27 millions de livres sterling pour James Trafford, qui a le potentiel de devenir le n ° 1 de la ville et de l’Angleterre pour une génération ou deux.
Mais le déménagement tardif de City pour Donnarumma cet été prouve une chose simple: quand quelqu’un de sa stature devient disponible, vous l’obtiez. Peu importe le contexte.
Il s’agit d’un vainqueur du championnat d’Europe avec l’Italie. Un vainqueur actuel de la Ligue des champions. Et pas seulement un champion par leur nom, mais un très au cœur de ces succès.
Dans le succès de l’Euro 2021 d’Italie, il a sauvé trois pénalités sur deux fusillades en demi-finale et des victoires finales sur l’Espagne et l’Angleterre respectivement – et a ensuite été nommé joueur du tournoi.
Même cette année, alors que les stars offensives de Paris Saint-Germain ont illuminé la Ligue des champions, en particulier lors de la victoire finale 5-0 contre Inter, il convient de se souvenir des cinq arrêts cruciaux de Donnarumma à travers les deux jambes de demi-finale contre Arsenal.
Un joueur au sommet de son jeu au cours de ses premières années, un élément clé de l’aura de Donnarumma est son expérience «été là, fait cette». En plus de ces grands moments livrés sur la plus grande scène, il convient de noter qu’il a joué dans les cinq meilleures ligues d’Europe pendant 10 ans – et il n’a que 26 ans.
Son développement a commencé en décembre 2014 lorsque Magni l’a repéré jouer à l’AC Milan, à l’âge de 14 ans. Il était un si grand talent que l’entraîneur de but de Milan a personnellement approché les propriétaires Silvio Berlusconi et Adriano Galliani pour la permission de le promouvoir à la première équipe.
« Quiconque le voyait remarquerait qu’il avait quelque chose de spécial », dit-il. «Il a commencé un chemin qui impliquait la technique, mais plus encore l’aspect physique de son jeu.
« En plus du côté technique des choses, je voulais qu’il devienne un gardien de but qui a même sauvé les coups de feu qui étaient loin de lui et hors de portée, donc il ne ferait pas juste le strict minimum et ne pensait que de ne pas faire d’erreurs.
« Mais la chose importante avec laquelle nous avons travaillé sur lui, à mon avis, était la prévention des blessures, le soutien et le renforcement du corps, et il n’a jamais été blessé dans sa carrière. Et cela a commencé quand il avait 14 ans et s’est développé encore plus à 18 ans. Il a beaucoup travaillé sur cet aspect. »
Alors que beaucoup ont souligné que le coup de tir de Donnarumma est son meilleur trait, Magni n’est pas d’accord.
« C’est son attitude d’apprendre et de faire en sorte que les demandes de l’entraîneur se produisent », dit-il. «Sa plus grande qualité – en plus de son physique, est le talent pour apprendre les choses et appliquer ce qui lui est demandé sur le terrain.
« L’attitude est une chose, mais les traits en sont un autre. Si quelqu’un a l’attitude de faire quelque chose, il l’a mis dans ces traits. C’est sa plus grande qualité.
« Il est conçu pour apprendre, ce qui fait partie de son talent. Lorsque vous rencontrez des difficultés, vous réagissez afin de surmonter les problèmes. Il est vraiment talentueux à cela. »
C’est un sujet de discussion important en ce qui concerne la façon dont Donnarumma s’intègre à Manchester City. Peut-il devenir le gardien de but que Man City veut?
Le fait d’avoir un gardien de but qui n’est pas prêt aux demandes de Guardiola a déjà été noté cette saison dans l’erreur très médiatisée de James Trafford lors de la défaite à domicile 2-0 de la ville – et il y a déjà des inquiétudes concernant le style technique de Donnarumma.
« Sa distribution n’est pas assez bonne pour une équipe de Guardiola », a déclaré l’expert français de football Julien Laurens à Sporever cet été. Alors, est-il toujours ce gardien de but qui a joué de l’arrière si sans peur qu’un enfant de 16 ans sous le regard de Guardiola?
« Ce n’est pas qu’il ne peut pas jouer avec ses pieds, mais cela n’a pas été mis en avant par les entraîneurs de la manière qu’il peut le faire », explique Magni.
Et que l’adaptabilité et le désir d’apprendre seront utiles dans cette configuration de la ville. Alors que Guardiola aime que son équipe se déroule de l’arrière avec de courtes passes aux défenseurs, il y a aussi une importance d’aller longtemps – comme Ederson l’a fait si souvent dans le passé.
Après tout, le Brésilien a enregistré sept passes décisives dans sa carrière de Premier League via ces longues balles, dont quatre la saison dernière.
Comme le dit Magni: « Tout est au niveau cognitif: jouer le dos ou aller longtemps, où vous donnez un coup de pied loin, de sorte qu’une supériorité numérique se matérialise.
« Toute demande de l’entraîneur, jouant dans le dos ou allant plus longtemps, Donnarumma a la capacité de travailler avec les demandes de l’entraîneur.
« Et je peux garantir qu’il a l’aptitude à répondre aux demandes de Guardiola – en termes de talent et d’aptitude. »
Une autre critique que Donnarumma a été confrontée est son incapacité à revendiquer des croix. Il a contribué au PSG concédant 31% des buts de la saison dernière des décors. « Il n’aime pas ça », a déclaré Laurens. « S’il y a une ligue au monde où vous devez être courageux comme ça, c’est la Premier League. »
Encore une fois, ces critiques sont une surprise – étant donné une autre grande force est sa lecture du jeu – ayant travaillé sous certains grands noms dans le football. Luis Enrique, Mauricio Pochettino, Filippo Inzaghi et Gennaro Gattuso pour n’en nommer que quelques-uns.
« Je le sais à coup sûr, Gianluigi est une personne très attentive. Il connaît le jeu », explique Magni. «Bien qu’il ait 26 ans, il a eu beaucoup d’entraîneurs. Il a eu la chance de vraiment connaître le jeu et de le communiquer de la bonne manière.
« C’est quelqu’un qui contribue beaucoup – pas seulement quand il s’agit de couvrir le but, mais aussi quand il s’agit de couvrir l’espace lorsque le ballon est loin. C’est là que le gardien de but doit communiquer au défenseur. Il court, il se lève, il est là. »
Avec Kyle Walker et Kevin de Bruyne quittant City cet été, il y a le besoin de joueurs expérimentés au plus haut niveau. Donnarumma correspond au projet de loi – mais s’il s’adapte stylistiquement est toujours dans les airs.