Benfica a démenti les informations selon lesquelles Gianluca Prestianni aurait admis à ses coéquipiers qu’il avait utilisé une insulte raciste envers Vinicius Jr du Real Madrid.
Les médias portugais ont rapporté que le joueur de 20 ans avait omis de se sentir coupable envers ses camarades de Benfica, ce que le club a vigoureusement nié.
« Le Sport Lisboa e Benfica nie catégoriquement que le joueur Prestianni ait fait savoir à l’équipe ou à la structure du club qu’il avait proféré une insulte raciste à l’encontre du joueur Vinicius Jr, du Real Madrid.
« Comme cela a déjà été rendu public, le joueur a présenté ses excuses à ses coéquipiers pour l’incident survenu lors du match contre le Real Madrid, en regrettant l’ampleur et les conséquences et en assurant à tous, comme il l’a fait depuis la première heure, qu’il n’était pas raciste. »
Vinicius Jr a initialement refusé de poursuivre le match aller des barrages à élimination directe de la Ligue des champions entre les équipes le 17 mars après l’incident avec Prestianni.
L’attaquant madrilène venait de donner l’avantage à son équipe – après quoi il a célébré devant les supporters du Benfica, pour lequel il était réservé – lorsqu’il a été confronté à Prestianni, qui a remonté son maillot sur sa bouche avant de dire quelque chose à l’attaquant madrilène.
Vinicius Jr a couru parler à l’arbitre du match François Letexier, qui a immédiatement arrêté le match. L’arbitre a répondu en croisant les bras devant son visage, activant le protocole antiraciste de la FIFA et arrêtant temporairement le match.
L’UEFA a ouvert une enquête sur des allégations de « comportement discriminatoire » après le match à Lisbonne, et Prestianni a été suspendu pour un match, couvrant le match retour au Bernabeu.
Benfica a fait appel de la suspension temporaire et Prestianni a voyagé et s’est entraîné avec l’équipe à Madrid. Cependant, l’appel a été rejeté quelques heures avant le match de mercredi.
Le Real Madrid a remporté le match nul 3-1 au total et s’est qualifié pour les huitièmes de finale. Aurélien Tchouameni a déclaré que le résultat était « une victoire pour tous ceux qui s’opposent au racisme ».
Mourinho critiqué pour sa réponse à l’incident
L’entraîneur de Benfica, José Mourinho, n’a pas parlé aux médias à propos du match retour de mercredi, son expulsion lors du match aller signifiant qu’il n’a pas eu à s’acquitter de ses fonctions médiatiques habituelles.
Cela survient après que l’ancien patron du Real Madrid ait été largement critiqué pour avoir semblé défendre Prestianni et le club en remettant en question la façon dont Vinicius Jr célèbre les buts.
« Je lui ai dit, quand tu marques un but comme celui-là, tu fais juste la fête et tu reviens. Ils [Vinicius Jr and Prestianni] m’a dit des choses différentes. Mais je ne crois ni à l’un ni à l’autre. Je veux être indépendant », a déclaré Mourinho Amazon Premier après le match aller.
« Quand il discutait du racisme, je lui ai dit que la plus grande personne [Eusebio] dans l’histoire de ce club était noir. Ce club, la dernière chose qu’il existe, est raciste. »
Mourinho a ensuite semblé commenter les incidents précédents au cours desquels Vinicius Jr avait fait l’objet d’insultes racistes dans les stades.
Le Brésilien s’est prononcé à plusieurs reprises contre le racisme dont il a été victime dans les stades. En juin 2024, trois supporters de Valence ont été condamnés à huit mois de prison pour abus racistes à son encontre lors d’un match de Liga l’année précédente, dans le cadre du premier verdict de ce type en Espagne.
« Il y a quelque chose qui ne va pas parce que cela arrive dans tous les stades », a déclaré Mourinho. « Dans un stade où joue Vinicius, il se passe toujours quelque chose. »
Mourinho a été vu en train de parler à un Vinicius Jr visiblement bouleversé et un membre de l’équipe d’entraîneurs de Benfica a reçu un carton rouge pendant le long arrêt. Après de nombreuses discussions entre les joueurs, les entraîneurs et l’arbitre, le jeu a ensuite repris.
Le Real Madrid a tenu bon pour gagner, mais il y a eu un autre court retard tard dans les arrêts de jeu lorsque les supporters ont lancé des objets alors que Vinicius Jr tentait de tirer un corner.
« Prestianni risque une suspension de 10 matchs »
Kaveh Solhekol de Sporever :
L’UEFA a agi très rapidement pour suspendre Prestianni. Ils ont nommé un inspecteur d’éthique mercredi dernier pour enquêter sur les allégations selon lesquelles Prestianni aurait abusé de Vinicius Jr la veille au soir.
L’inspecteur a déjà parlé aux parties concernées et transmis un rapport intermédiaire à l’instance disciplinaire de l’UEFA, recommandant que Prestianni soit suspendu pour un match pendant que la procédure disciplinaire se poursuit.
L’inspecteur estime qu’il existe des preuves prima facie que Prestianni a enfreint les règles de l’UEFA sur les comportements discriminatoires, qui prévoient une interdiction minimale de 10 matches.
L’UEFA affirme que l’interdiction provisoire est sans préjudice, ce qui signifie que Prestianni peut toujours s’attendre à un procès équitable.
Vinicius Jr : Les racistes sont des lâches
Postant après le match aller, en portugais sur sa story Instagram, Vinicius Jr a écrit : « Les racistes sont avant tout des lâches.
« Ils doivent mettre leur chemise sur leur bouche pour montrer à quel point ils sont faibles.
« Mais ils ont, de leur côté, la protection d’autrui qui, en théorie, a l’obligation de punir. Rien de ce qui s’est passé ici aujourd’hui n’était nouveau dans ma vie et celle de ma famille.
« J’ai reçu un carton jaune pour avoir célébré un but. Je ne comprends toujours pas pourquoi. Par contre, juste un protocole mal exécuté qui n’a servi à rien.
« Je n’aime pas apparaître dans des situations comme celle-ci, encore plus après une grande victoire et quand il faut que les gros titres parlent du Real Madrid, mais c’est nécessaire. »
Dans une déclaration en portugais sur Instagram, partagée par Benfica sur les réseaux sociaux, Prestianni a nié avoir fait des commentaires racistes.
Il a écrit : « Je tiens à préciser qu’à aucun moment je n’ai adressé d’insultes racistes à Vini Jr, qui a malheureusement mal compris ce qu’il pensait entendre.
« Je n’ai jamais été raciste envers qui que ce soit et je regrette les menaces que j’ai reçues des joueurs du Real Madrid. »
Benfica a posté des images de l’incident sur X, avec le commentaire : « Comme le démontrent les images, compte tenu de la distance, les joueurs du Real Madrid n’ont pas pu entendre ce qu’ils prétendent avoir entendu. »
Mbappé explique ce qu’il a entendu
L’attaquant du Real Madrid Kylian Mbappe a déclaré dans une interview après le match à Lisbonne qu’il avait entendu Prestianni insulter son coéquipier à caractère raciste et a déclaré que l’ailier de Benfica ne devrait pas être autorisé à jouer en Ligue des champions.
« Je sais tout », a déclaré l’international français après le match. « Je vais expliquer tout ce qui s’est passé.
« Vinicius a marqué un but, un but incroyable. Il va danser et les gens le huent. C’est quelque chose qui arrive dans le football. Après cela, il y a un moment de tension avec les joueurs de Benfica. C’est mieux si cela n’arrive pas, mais cela peut aussi arriver.
« C’est la Ligue des Champions, la meilleure compétition au monde pour les clubs. Il est donc normal que les gens veuillent gagner, donner le meilleur d’eux-mêmes pour leur club et leurs supporters et défendre leurs couleurs.
« Après cela, le numéro 25 de Benfica – je ne veux pas prononcer son nom parce qu’il ne le mérite pas – commence à dire du mal. Vous ne l’acceptez pas mais, encore une fois, cela arrive dans le football et cela continuera à arriver.
« Il a mis sa chemise ici [over his mouth] dire que Vinicius est un ****** cinq fois. Je l’ai entendu. Il y a des joueurs de Benfica qui l’ont entendu aussi. Et après ce point, tout ce que vous avez vu a commencé.
« Je veux essayer de l’expliquer calmement. Je ne veux pas parler de manière générale. Je suis venu plusieurs fois au Portugal. J’ai eu la chance d’avoir de nombreux coéquipiers et amis du Portugal, et rien ne m’est jamais arrivé.
« Avec ce genre de choses, c’est très important de parler de manière très claire et de ne pas parler en général, car il y a des gens qui n’ont rien fait de mal. Dans le stade, je pense qu’il y a 70 000 personnes qui n’ont rien fait de mal. Ils voulaient juste soutenir leur équipe.
« J’ai le plus grand respect pour Benfica et son entraîneur, qui est l’un des meilleurs de l’histoire, qui a marqué l’histoire du Real Madrid.
« Mais ce joueur, pour moi, ne mérite plus de jouer la Ligue des champions.
« C’est une chose merveilleuse de jouer la Ligue des Champions. La meilleure compétition. Tout le monde ici, tous les journalistes, aime la Ligue des Champions, non ? Elle m’inspire en tant que joueur, elle inspire les gens, elle inspire les enfants, et nous devons donner le meilleur exemple possible aux jeunes.
« Si nous laissons ce genre de choses se produire, je pense que toutes les valeurs du football ne valent rien, tout ce que nous croyons ne vaut rien. Nous devons faire quelque chose. »
L’histoire de Vinicius Jr avec des incidents de racisme
Vinicius Jr a déjà parlé des abus racistes répétés qu’il a subis, affirmant en 2024 qu’il avait « de moins en moins » envie de jouer au football à cause des abus.
La même année, trois supporters de Valence ont été condamnés à huit mois de prison pour abus racistes contre lui lors d’un match en mai 2023 – dans des scènes qui rappellent celles de Benfica, puisque le match a également été arrêté pendant 10 minutes après que Vinicius Jr a alerté l’arbitre des supporters qui, selon lui, l’avaient abusé.
Après le match, le Brésilien a déclaré que la Liga « appartient au racisme ». Mais le président de la Liga, Javier Tebas, a répondu que Vinicius Jr avait été « manipulé » en dénonçant ces abus. Tebas s’est ensuite excusé pour ces commentaires.
Les trois supporters impliqués dans l’incident de Valence ont également été condamnés à une amende de 5 000 € (4 681 £) et interdits d’accès aux sites sportifs pendant un an pour avoir fait des gestes racistes. Valence a été condamnée à une amende de 27 000 € (23 581 £) et a vu son stade partiellement fermé pendant trois matches.
Depuis lors, l’Espagne punit ses partisans pour abus racistes envers Vinicius Jr. Quatre personnes ont été reconnues coupables pour avoir accroché une effigie portant son nom sur un pont routier à Madrid plus tôt en 2023.
Trois d’entre eux ont été condamnés à sept mois de prison pour crimes de haine et menaces, tandis que l’autre a été condamné à 15 mois de prison pour avoir partagé les images en ligne.
Tous les quatre ont dû suivre un programme de formation anti-discrimination pour obtenir le sursis de leur peine, tandis qu’ils ont également été condamnés à une amende de 60 000 € et à une interdiction d’accès aux sites sportifs pendant deux ans.
Et l’année dernière, cinq supporters du Real Valladolid ont été reconnus coupables d’abus racistes sur Vinicius Jr lors d’un match en 2022. Ils encourent un an de prison et une amende pouvant aller jusqu’à 1 620 € (1 412 £) – mais encore une fois, les peines de prison ont été suspendues tant qu’ils n’ont pas assisté à un match de football pendant trois ans.