George Russell a révélé qu’il avait choisi de retarder les pourparlers de prolongation des contrats avec Mercedes au cours des vacances d’été de la Formule 1 alors qu’il cherche à s’assurer que « tout est bien » avec un nouvel accord potentiel.
Le joueur de 27 ans entre dans les derniers mois de son accord actuel avec les Arrows Silver, qui expire à la fin de la saison 2025, avec son adolescent coéquipier italien Kimi Antonelli dans la même situation.
En juin et juillet, Russell a exprimé à plusieurs reprises sa conviction que sa prolongation a été retardée par les tentatives du chef du chef de Mercedes, Toto Wolff, de signer Max Verstappen, mais le quadruple champion du monde a finalement confirmé lors du tour final avant la pause en Hongrie qu’il séjourne avec Red Bull en 2026.
Ayant été obligé d’attendre au cours du premier semestre de l’année malgré son niveau de performance toujours élevé, l’équilibre des pouvoirs dans les négociations semble désormais avoir changé en faveur du Britannique avant la saison avec le Grand Prix néerlandais ce week-end.
Russell a dit Sporever F1: « Je voulais vraiment prendre l’été pour vraiment penser à mon avenir, car c’est évidemment important pour tout le monde lorsque vous discutez des années à venir.
«L’équipe et Toto étaient très ouverts à discuter ou à trouver une solution pendant la pause, mais je voulais juste prendre ce temps.
« Il y a des avantages et des inconvénients en termes de durée. La vérité est que je veux juste gagner, et je veux gagner avec Mercedes. Si je pouvais choisir, c’est ce que je choisirais de faire.
« Mais, bien sûr, les choses doivent être bonnes, les choses doivent être alignées – il y a beaucoup plus à notre travail que de simplement conduire un dimanche après-midi.
« Il se déplace positivement dans la bonne direction, mais il n’y a pas de pression de temps de mon côté, il n’y a pas de pression de temps majeure du côté de l’équipe, donc je veux juste m’assurer que cela est bien fait et ne pas faire rapidement. »
Parlant quelques instants plus tôt dans son briefing avec les médias écrits à Zandvoort, Russell a rejeté la suggestion selon laquelle un différend sur la durée de l’extension du contrat pourrait être un obstacle.
Wolff a laissé entendre avant la pause estivale qu’il conserve l’espoir de signer Verstappen après la saison 2026, ce qui pourrait avoir un impact sur la durée de la durée de Mercedes pour prolonger leurs pilotes actuels.
Russell a déclaré: « Il y a des avantages et des inconvénients à avoir à court terme à long terme [contracts]. Pour moi, cette saison prouve plus que jamais, cela revient toujours à la performance.
« Le nombre qui est indiqué dans le contrat est finalement juste un numéro, mais c’est évidemment quelque chose auquel je pense.
« La vérité est que je veux gagner avec Mercedes. Je veux gagner un championnat du monde. C’est mon objectif numéro un et j’espère que c’est ici avec l’équipe.
« Mais, bien sûr, j’ai 28 ans l’année prochaine. Je me sens toujours assez jeune mais à un moment donné, je dois m’assurer que tout va bien et que nous nous dirigeons tous dans la bonne direction. J’espère que cela peut être avec Mercedes. »
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