Les pourparlers en cours de prolongation de George Russell avec Mercedes concernent un accord pluriannuel, ce qui pourrait accroître la possibilité que le Britannique soit associé à Max Verstappen à l’avenir.
L’avenir de Russell a fait l’objet de spéculations au cours des derniers mois, Mercedes a retardé la récompense de la femme de 27 ans, dont le contrat actuel expire à la fin de cette année, avec un nouvel accord au milieu de leurs tentatives de braconnage Verstappen de Red Bull.
Cependant, avec Verstappen semblant très susceptible de rester avec Red Bull pendant au moins la saison 2026 après le licenciement de Christian Horner en tant que directeur de l’équipe, le chef de Mercedes Toto Wolff a laissé entendre – lors d’une interview avec une interview avec Sporever F1 au Grand Prix belge – qu’un nouvel accord pour Russell pourrait être convenu avant les vacances d’été, qui suit le Grand Prix hongrois de ce week-end.
Sporever Comprend que la prolongation potentielle serait un accord pluriannuel, ce qui lierait Russell à l’équipe jusqu’à la fin de la saison 2027.
Avec la saison juste après son stade à mi-chemin, Russell a livré sa campagne F1 la plus complète à ce jour, traînant le plus de W16 incohérent de Mercedes pour remporter une victoire et quatre autres podiums.
Interrogé s’il pensait que le retard du contrat rendait Russell mieux, Wolff a dit Sporever F1: « En tant que conducteur, il est tellement mature et stable que je ne pense pas que cela fasse la différence sur les performances.
« Au contraire, je voudrais l’avoir dans un endroit sûr un peu plus tôt. Nous n’avons pas réussi à le faire, mais je suis optimiste qu’il va dormir bien pendant les vacances d’été. »
Alors que Wolff suggère qu’il est attaché à la fois à Russell et à son coéquipier actuel Kimi Antonelli pour la saison 2026, un accord potentiel pluriannuel pour le Brit garde la possibilité qu’il soit jumelé avec un champion du monde en titre à quatre reprises Verstappen à une date ultérieure.
Beaucoup considèrent le jumelage comme irréaliste en raison d’une relation inconfortable entre la paire qui les a permis de s’affronter d’une manière extraordinaire sur la piste et hors piste ces derniers temps.
Wolff, comme il l’a fait précédemment, a refusé d’exclure le jumelage pour l’avenir et l’a comparé à la combinaison légendaire d’Ayrton Senna et d’Alain Prost à McLaren à la fin des années 1980.
« Ce [Russell and Verstappen pairing] est tout dans le, disons, longs, farfelus « , a déclaré Wolff.
«Parce que je veux rester avec Kimi et George en l’état, tout le reste n’est pas réaliste.
« Mais évidemment [if] Vous avez une gamme Russell-Vestappen qui est Prost-Senna, je suppose, non? «
«Russell a déclenché l’avalanche des médias»
Russell a créé quelque chose d’une frénésie médiatique au Grand Prix autrichien en juin en révélant – lors d’une interview avec Sporever F1 – Qu’il pensait que son contrat était retardé parce que Mercedes parlait à Verstappen.
Jusque-là, Mercedes avait joué la suggestion selon laquelle la prolongation du contrat de Russell était retardée par autre chose que des points de négociation standard.
Wolff a rejeté Sporever F1 La suggestion de Martin Brundle selon laquelle la situation était « embarrassante » pour Russell, offrant une explication alternative à la décision de son conducteur de rendre plus de détails sur la situation publique.
« Je pense que c’est plus que vous (les médias) faites beaucoup de pression et parce que c’est un sujet intéressant, c’est complètement normal », a-t-il déclaré.
« Je pense qu’il a déclenché toute l’avalanche des médias. Je suis parfois naïf, mais j’essaie d’être transparent avec les chauffeurs, et je lui ai dit: » Écoutez, j’ai l’obligation d’explorer ce que Max va faire au cours des prochaines années. «
« Et je pense qu’il est juste sorti avec vouloir montrer: » Je suis conscient de ce qui se passe, il n’y a rien de derrière mon dos. » Et je suis d’accord avec ça. «
Que signifie la gestion de Mercedes Russell?
Les options de Russell pendant la saga ont été limitées par le fait que, en plus de conduire pour Mercedes, il est géré par l’équipe.
Par conséquent, toutes les discussions qu’il tient sur le passage à une autre équipe devraient techniquement être gérées par Mercedes.
Russell a rejoint le programme Young Driver de Mercedes en 2017, avant d’être prêté à Williams pendant trois saisons et a finalement remplacé Valtteri Bottas en tant que coéquipier de Lewis Hamilton aux Silver Arrows en 2022.
Invité à clarifier la situation, Wolff a expliqué: « Nous essayons de ramasser les jeunes chauffeurs très tôt dans leur carrière et nous finançons tout donc afin que nous ne demandons aucune contribution aux parents ou à des sponsors.
« Et pour cela, pendant un certain temps, nous avons les droits de gestion, et c’est très similaire à ce que Red Bull a. »
Interrogé sur la question de savoir si l’arrangement crée des difficultés dans les négociations contractuelles, Wolff a ajouté: « Nous avons ces négociations et ces discussions.
« Chaque conducteur veut avoir une meilleure voiture et plus d’argent. Comportement complètement normal et ce ne sera pas le point crucial. »
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