George Russell est optimiste que Mercedes ait identifié et résolu les problèmes qui ont affecté le groupe motopropulseur de sa voiture avant le Grand Prix de Hongrie de ce week-end.
Russell a glissé 50 points derrière son équipier Kimi Antonelli le week-end dernier à Spa-Francorchamps après avoir quitté la course dès le premier tour suite à un contact avec Lewis Hamilton de Ferrari.
Cependant, le Britannique a estimé que la collision de fin de course et son week-end difficile par rapport à un Antonelli en forme dans son ensemble avaient été fortement influencés par des problèmes de déploiement d’énergie avec son moteur.
Russell a connu un problème de vitesse en ligne droite au cours des deux premiers jours de l’événement, nuisant aux performances de sa voiture à la fin du long tour de Spa, tandis que son départ de course a été entravé par un problème distinct qui a touché tous les coureurs propulsés par Mercedes et l’a laissé vulnérable aux voitures derrière.
Mais Russell espère que Mercedes a réussi à aller au fond des choses et, surtout, à résoudre les problèmes alors que la F1 se prépare pour sa dernière course avant les vacances d’été à Budapest.
« Nous sommes assez confiants. Je pense que nous avons résolu les problèmes que nous avons rencontrés à Spa et que cela devrait être facile à résoudre », a-t-il déclaré.
« Nous espérons et nous pensons que nous avons réussi, donc nous nous sentons plus positifs.
« À l’époque, nous n’étions pas sûrs de ce que c’était, mais l’équipe a travaillé très dur pour vraiment creuser les choses.
« Je pense que Spa nous a donné les bons indices là où nous devions chercher et ce n’est que lorsque vous regardez vraiment au bon endroit que vous trouvez le problème. Nous croisons les doigts pour que nous espérons que le problème avec l’unité de puissance a été résolu, mais nous le saurons ce week-end. »
Lorsqu’on lui a demandé si les problèmes étaient liés à la façon dont il conduisait la W17, après avoir initialement travaillé sur différentes approches pour aborder le grand tour belge lors des essais, Russell a répondu : « Nous pensons que c’était un bug logiciel. Ce n’est pas le style de conduite qui a contribué à la perte de puissance, donc c’est au moins quelque chose. »
« Je pense que Spa nous a donné les bonnes indications pour savoir où chercher le problème. C’est comme sortir une aiguille d’une botte de foin vraiment et soudainement quand vous savez où vous devez chercher, peut-être que vous pouvez trouver le problème et, heureusement, je pense que nous l’avons fait. »
« Le temps nous le dira, mais ces deux semaines n’ont pas été faciles. »
« C’est la bataille psychologique la plus difficile que j’ai eue » – Russell s’ouvre sur les hauts et les bas de 2026
Russell a décrit sa saison, au cours de laquelle il a commencé comme grand favori pour le titre mondial, comme une « montagne russe émotionnelle », au milieu d’incohérences dans sa propre forme et de certains problèmes de fiabilité coûteux de Mercedes.
Lorsqu’on lui a demandé si tout cela avait contribué à la bataille psychologique la plus difficile qu’il ait affrontée dans sa carrière sur piste jusqu’à présent, le joueur de 28 ans a répondu : « Oui, je pense qu’il est probablement juste de dire que c’est la bataille psychologique la plus difficile que j’ai eue simplement parce qu’il y a eu tellement de hauts et de bas, combinés avec des choses sous mon contrôle qui n’ont pas été géniales et aussi avec des choses hors de mon contrôle qui ont entravé le progrès et la progression.
« Mais ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort et je me sens en quelque sorte fier de ma résilience et, trois jours plus tard ici après Spa, je me sens positif et excité pour le week-end et je regarde les perspectives d’avenir et non la déception passée.
« Je suppose que c’est ce qu’il y a de bien avec la course, on a souvent une opportunité juste au coin de la rue. »
La prochaine opportunité se présente au Hungaroring, où Russell a terminé deux fois sur le podium et décroché une première pole position en carrière en 2022. La piste n’est pas aussi dépendante de la puissance que Silverstone, où Russell a déclaré avoir connu pour la première fois le problème de vitesse en ligne droite, ou Spa.
Le Britannique vise à retrouver la forme améliorée qu’il pense avoir montrée lorsqu’il a remporté le Grand Prix d’Autriche il y a trois courses.
« J’ai senti une bonne dynamique venant de l’Autriche et de Barcelone, surtout après Monaco », a déclaré Russell.
« Monaco a été un point très bas pour moi dans ma saison et revenir à Barcelone, décrocher la pole, la P2 [in the race]Après avoir décroché la pole en Autriche et remporté la victoire, j’ai ressenti une très bonne dynamique, qui s’est arrêtée à Silverstone et Spa.
« J’espère pouvoir continuer là où nous étions en Autriche. »
Il a ajouté : J’ai juste hâte de venir à Budapest. C’est un circuit que j’aime bien. Cela va être un week-end vraiment difficile.
« Nous savons que c’est l’un des circuits les moins sensibles à la puissance de la saison. Nous sommes derrière Ferrari de près. Ils ont un meilleur châssis que l’unité de puissance pour le moment, donc de tous les circuits, vous pouvez vous attendre à ce qu’ils soient compétitifs ici. »
« Bien sûr, Kimi se comporte très bien à chaque week-end de course, donc ça ne va pas être un week-end simple, mais je suis excité. »
Il a également insisté sur le fait que rien n’était encore perdu dans la course au titre mondial en 2026, malgré l’avance accrue d’Antonelli.
« À coup sûr [I can still win it] », a ajouté Russell.
« Nous n’en sommes même pas à la moitié. Il y a eu tellement de hauts et de bas toute la saison. Il y a quatre courses, j’avais beaucoup plus de points de retard au championnat qu’aujourd’hui, même avec les déceptions de Spa. »
« Je me sens donc beaucoup plus positif, excité pour le week-end à venir et j’espère que je pourrai maintenant me concentrer uniquement sur la rapidité. »
Calendrier du GP de Hongrie de Sporever F1
vendredi 24 juillet
8h50 : Entraînements F3
10h : Entraînements F2
12h00 : GP de Hongrie Practice One (début de la séance à 12h30)*
13h55 : Qualifications F3
15h00 : Qualifications F2
15h45 : Deuxième entraînement du GP de Hongrie (début de la séance à 16h)
17h15 : Le Salon F1
samedi 25 juillet
9h : F3 Sprint
11h15 : Essais 3 du GP de Hongrie (début de la séance à 11h30)
13h10 : Sprint F2*
14h15 : préparation des qualifications du GP de Hongrie*
15h : QUALIFICATION GP DE HONGRIE*
17h : Carnet de qualification de Ted*
dimanche 26 juillet
7h35 : Course vedette F3
9h05 : Supercoupe Porsche
10h20 : Course vedette F2
12h30 : Préparation du GP de Hongrie : Grand Prix dimanche*
14h00 : LE GRAND PRIX DE HONGRIE*
16h : Réaction du GP de Hongrie : drapeau à damier*
17h : Le carnet de Ted*
*Également sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 se dirige directement vers Budapest pour le Grand Prix de Hongrie avec chaque séance en direct sur Sporever F1 à partir de ce vendredi. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment