George Russell est convaincu qu’il occupe la meilleure place en Formule 1 pour se battre pour le titre mondial en 2026 après avoir finalement signé son nouveau contrat avec Mercedes.
Mercedes a officiellement confirmé mercredi que Russell et Kimi Antonelli resteraient leur duo de pilotes pour la saison prochaine.
Même si la nouvelle était attendue depuis que Max Verstappen, cible connue, a confirmé en juillet qu’il resterait définitivement chez Red Bull pour 2026, les négociations sur les derniers détails du nouvel accord de Russell s’étaient prolongées jusqu’aux deux derniers mois de cette saison.
Parlant du contrat pour la première fois à Austin jeudi, Russell a déclaré : « En ce qui concerne l’année prochaine, il y avait beaucoup de choses que je voulais faire hors piste pour me permettre de donner le meilleur de moi-même en piste. »
« Et la vérité est que si chaque siège était disponible et que je pouvais choisir n’importe quel siège pour lequel courir en 2026, je choisirais d’être dans la Mercedes.
« Je pense vraiment que c’est l’endroit qui vous donnera les meilleures chances de remporter le championnat du monde l’année prochaine avec tout ce que je sais maintenant.
« Nous pourrions nous tromper, mais avec tout ce que nous savons maintenant, je me sens vraiment heureux de l’accord que nous avons conclu, confiant avec l’équipe et j’ai hâte d’aller de l’avant et de progresser. »
Les réglementations châssis et moteur de la F1 sont en train d’être radicalement remaniées pour la saison prochaine, Mercedes – qui a volé la marche sur le terrain la dernière fois que la F1 a introduit de nouveaux groupes motopropulseurs en 2014 pour instaurer une ère de succès sans précédent en matière de titres – étant largement considérée dans le paddock comme le favori probable pour 2026.
Russell dit que les détails de la durée du contrat ne sont pas pertinents
Compte tenu de l’intérêt de longue date de Toto Wolff pour Verstappen, la plus grande intrigue autour du nouveau contrat de Russell, une fois annoncé, porterait toujours sur sa durée.
L’annonce officielle de l’équipe indiquait seulement que Russell et Antonelli étaient confirmés pour 2026, le manque de détails plus larges conduisant immédiatement à suggérer que le statut contractuel des pilotes était tel que la porte était restée entrouverte pour Verstappen à partir de 2027.
Sports aériens Il semble que l’accord de Russell soit en fait pour une durée de plusieurs années, ce que le Britannique lui-même a confirmé lors d’entretiens jeudi. Cependant, le détail exact de la durée de ce contrat n’est pas connu au-delà de 2026.
Néanmoins, Russell a déclaré qu’en fin de compte, la durée de l’accord n’était pas ce qui comptait le plus.
« Je pense que si vous regardez la Formule 1 dans son ensemble, les gens disent qu’un pilote a signé pour X années, mais cela ne se passe pas comme ça, et il y a toutes les clauses différentes et tout ça », a déclaré Russell.
« C’est presque comme une information non pertinente, car si les choses vont bien, tout continue, si ce n’est pas le cas, c’est là que se déroulent les discussions, en général.
« Je suis fidèle à Mercedes, ils m’ont montré leur loyauté et je crois qu’à l’approche de 2026, Mercedes a sans aucun doute ma meilleure chance de remporter un championnat du monde. »
S’adressant à la presse écrite, Russell a ajouté : « Cela se résume toujours à la performance. Pour tout pilote, ou du moins pour moi, ce qui me permet de bien dormir la nuit, c’est de savoir que mes performances sont solides, et c’est ce qui vous maintiendra dans le sport. »
« Notre intention et mon objectif est de continuer avec Mercedes indéfiniment, et nous sommes ici pour nous concentrer sur la victoire en 2026. »
Russell : Wolff a fait une offre de contrat « très généreuse »
Russell entamera sa cinquième saison en tant que pilote de course Mercedes en 2026, le stock du joueur de 27 ans dans le sport n’ayant sûrement jamais été aussi élevé.
Il profite d’une campagne 2025 impressionnante qui l’a vu remporter deux Grands Prix, dont le plus récent a eu lieu à Singapour il y a quinze jours, et a dominé le jeune très apprécié Antonelli dans leur face-à-face.
Le Britannique estime que cette forme s’est reflétée dans les conditions que le patron de l’équipe, Toto Wolff, lui a proposées dans le cadre du nouveau contrat.
« Je pense qu’il s’agit moins de ce que vous croyez que de ce que vous avez apporté », a-t-il déclaré.
« Tout le monde pense qu’ils valent probablement plus que la réalité, mais je pense que cela dépend toujours de ce que vous avez livré en piste, de la cohérence, des performances, de la façon dont vous travaillez avec l’équipe.
« Et Toto l’a définitivement reconnu et, compte tenu de notre situation au sein de l’équipe, il aurait pu être beaucoup plus serré avec ses offres, mais il a été très généreux.
« C’est pourquoi je suis très heureux car il reconnaît également que pour gagner, il faut que les gens soient heureux, se sentent valorisés et qu’ils donnent tout en retour pour vous.
« Et c’est ce qu’il a fait, et c’est pourquoi je suis ici avec le sourire aux lèvres. »
Calendrier en direct du GP des États-Unis de Sporever F1
Vendredi 17 octobre
18h00 : GP Practice One des États-Unis (début des entraînements à 18h30)*
20h30 : Conférence de presse des Team Principals
22h : Qualifications GP Sprint des États-Unis (début des qualifications à 22h30*)
samedi 18 octobre
17h00 : préparation du GP Sprint des États-Unis
18h : GP SPRINT DES ÉTATS-UNIS
19h : le carnet de sprint de Ted
21h : préparation des qualifications du GP des États-Unis*
22h : QUALIFICATION GP DES ÉTATS-UNIS*
00h00 (dimanche matin) : Carnet de qualification de Ted*
dimanche 19 octobre
18h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP des États-Unis*
20h : LE GRAND PRIX DES ÉTATS-UNIS*
22h : Drapeau à damier : réaction du GP des États-Unis
23h : Le carnet de Ted
*également en direct sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 est en Amérique du Nord pour le Grand Prix des États-Unis à Austin ce week-end, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment