George Russell insiste sur le fait qu’il « a une réponse » au rythme de Kimi Antonelli, mais admet qu’il aura besoin de chance pour rattraper son coéquipier Mercedes en tête du Championnat des Pilotes.
Russell a subi un coup démoralisant pour ses espoirs de titre déjà faibles lors du Grand Prix d’Italie du week-end dernier lorsqu’il a été battu à la victoire par Antonelli alors que le pilote de 20 ans était parti de la 19ème place sur la grille après avoir reçu une pénalité pour dépassement de son allocation moteur.
Le résultat a vu Russell, parti deuxième à Monza, prendre 66 points de retard sur Antonelli à 10 manches de la fin, à commencer par le Grand Prix d’Espagne de ce week-end à Madrid.
Russell a débuté la saison en tant que grand favori, mais n’a remporté que deux Grands Prix contre sept pour Antonelli, l’Italien étant constamment plus rapide, notamment en termes de rythme de course.
Interrogé sur sa situation dans laquelle il n’a pas de réponse à la vitesse d’Antonelli, Russell a répondu : « J’ai une réponse et j’y travaille, et elle a été bien améliorée. »
« Je suis très satisfait de ce genre de mesure que j’ai prise parce que changer fondamentalement le style de conduite est réalisable pour beaucoup de pilotes, mais être rapide avec cela est un autre sujet. »
Ayant atteint un point bas avant les vacances d’été de la F1, Russell a réalisé de solides week-ends aux Pays-Bas et en Italie, mais n’a toujours pas réussi à battre Antonelli un dimanche.
« Je pense que ma performance depuis les vacances d’été a été… Je me suis qualifié devant lui lors des trois séances de qualification et mon rythme de course a été à égalité avec lui lors de ces deux courses. Et je ne pouvais pas en dire autant avant la pause. Je suis vraiment très satisfait de cette progression. »
« Il faudra voir où nous mènera le reste de la saison. »
Russell « essaye de ne pas se faire d’illusions »
Russell a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’il se concentrait sur l’amélioration de ses propres performances plutôt que sur le fait de rattraper Antonelli, mais avant le retour de la F1 à Madrid, il a admis que de la chance serait nécessaire s’il voulait remporter son premier titre de pilote cette année.
En plus de son déficit, Russell devra également prendre une pénalité sur la grille pour avoir pris de nouvelles pièces de moteur d’ici la fin de la saison, ce qui le verra prendre le départ d’une course en queue de peloton.
Concernant ses chances de remporter le titre, Russell a déclaré : « Je n’essaie pas de me faire des illusions. La réalité est que mon coéquipier a fait un meilleur travail que moi cette année.
« J’ai eu un peu de malchance mais il mérite de mener et en ce moment, il mérite d’être dans la position qu’il occupe.
« De mon côté, je continue course par course. Je vais essayer d’en gagner le plus possible.
« Si je veux gagner ce championnat, j’aurai besoin d’un peu de chance et c’est là que nous en sommes. Je suis en quelque sorte assez réaliste quant à la position dans laquelle nous nous trouvons. »
Antonelli : je veux éviter de penser au championnat
La victoire d’Antonelli lors d’un week-end où ses rivaux étaient censés prendre du terrain sur lui a encore renforcé son statut de grand favori pour clôturer le championnat.
Derrière Russell, Lewis Hamilton de Ferrari a perdu 76 points derrière Antonelli, tandis que Lando Norris de McLaren est à la traîne de 96 points en quatrième position.
Malgré la solidité de sa position, Antonelli affirme qu’il est « encore tôt » pour penser au championnat.
Il a déclaré : « Je ne sais même pas combien de courses il reste. Dix ? Donc, c’est encore un long chemin à parcourir. Il est encore tôt.
« Et je ne veux pas vraiment conduire en pensant au championnat. Monza a été la preuve que je ne conduisais pas en pensant ou en m’inquiétant du championnat.
« Je conduisais juste pour gagner, pour faire de mon mieux et c’est donc mon état d’esprit.
« Bien sûr, il pourrait y avoir des occasions dans le futur où, avant de prendre une certaine décision, je pourrais penser au championnat.
« Mais ce que je veux éviter, c’est d’aller sur la piste pour des essais libres ou des qualifications – ou même une course – en pensant ou en m’inquiétant du championnat. C’est la chose que je veux éviter à tout prix. »
Calendrier en direct du GP d’Espagne de Sporever F1
vendredi 11 septembre
8h50 : Entraînements F3
10h : Entraînements F2
12h00 : Essais 1 du Grand Prix d’Espagne (début de la séance à 12h30)
12h55 : Qualifications F2
14h40 : Conférence de presse des chefs d’équipe
15h45 : Essais 2 du Grand Prix d’Espagne (début de la séance à 16h)
17h20 : Qualifications F3
18h20 : Le Salon F1
samedi 12 septembre
10h : F3 Sprint
11h00 : Essais 3 du Grand Prix d’Espagne (début de la séance à 11h30)
13h10 : F2 Sprint
14h15 : préparation des qualifications du Grand Prix d’Espagne
15h00 : QUALIFICATIONS GRAND PRIX D’ESPAGNE*
16h55 : Course vedette F3 1
18h : Carnet de qualification de Ted
dimanche 13 septembre
8h40 : Course vedette F3 2
10h20 : Course vedette F2
12h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP d’Espagne
14h : LE GRAND PRIX D’ESPAGNE
16h00 : Drapeau à damier : réaction du GP d’Espagne
17h : Le carnet de Ted
*également sur le Main Event de Sporever
La Formule 1 est à Madrid pour le Grand Prix d’Espagne sur le nouveau circuit de Madring avec la course de dimanche à 14h (préparation à partir de 12h30), en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment