George Russell dit qu’il a l’impression que tous les problèmes de Mercedes en début de saison viennent de son côté du garage, plutôt que de celui de son coéquipier Kimi Antonelli.
Russell a remporté le Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison, mais Antonelli a riposté avec des victoires en Chine et au Japon pour établir une avance de neuf points avant une pause de cinq semaines avant le Grand Prix de Miami.
Le Britannique, qui a débuté la saison comme grand favori au titre étant donné la force de Mercedes et son avantage significatif en termes d’expérience sur son équipier adolescent, a rencontré des problèmes en Chine et au Japon.
Il a été troublé par un problème technique lors des qualifications à Shanghai, puis un changement de configuration infructueux l’a mis en retrait au Japon avant que le timing d’une voiture de sécurité en course ne permette à Antonelli de le devancer, laissant Russell très frustré.
Après la course de dimanche à Suzuka, Russell a déclaré Sports aériens: « Je ne me sens pas trop chanceux. C’est la course. Au cours d’une année, parfois ça va pour toi, parfois ça va contre toi.
« C’est ennuyeux d’avoir raté le podium parce qu’au redémarrage de la voiture de sécurité, je n’ai pas pu charger ma batterie, donc nous avons été dépassés par Lewis. [Hamilton]. Et puis un autre problème avec Charles [Leclerc]avec la batterie.
« C’est encore très compliqué, ces voitures, c’est encore très tôt, et il faut faire ces erreurs pour apprendre.
« Mais j’ai l’impression qu’en ce moment, tous les problèmes viennent de mon côté, donc c’est assez frustrant, pour être honnête. »
Russell avait été impérieux en Australie et lors des épreuves du Sprint de Shanghai, mais Antonelli a décroché la pole en Chine après qu’un problème technique ait limité le Britannique à un tour précipité à la fin de la Q3.
Antonelli a réussi à convertir la pole en victoire pour sa première victoire en course et a semblé boosté par le résultat en devançant Russell lors de deux des trois séances d’essais au Japon.
C’est après ces séances que Russell a apporté un changement de configuration à sa voiture avant les qualifications, ce qui s’est retourné contre lui alors qu’il avait du mal avec la sensation de sa W17 et a à peine résisté à Oscar Piastri de McLaren pour la deuxième place.
Alors que les deux pilotes Mercedes ont encore une fois fait des mauvais départs de course, Russell était dans une meilleure position à l’approche du seul tour d’arrêts aux stands alors qu’il était à la traîne du leader Piastri, mais Antonelli a bénéficié d’avoir prolongé son premier relais lorsqu’une voiture de sécurité lui a donné un arrêt bon marché et la tête.
Les frustrations de Russell concernant le timing de la voiture de sécurité ont été aggravées par un problème au redémarrage de la voiture de sécurité, le laissant derrière Hamilton, et un autre problème de puissance le laissant derrière l’autre Ferrari de Leclerc peu de temps après.
Antonelli a remporté la victoire tandis que Russell a terminé quatrième après avoir été incapable de dépasser Leclerc pour un podium dans les phases finales.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait l’impression d’avoir manqué de son « rythme habituel » au Japon, Russell a répondu : « Je ne dirais pas cela.
« Et comme je l’ai dit, avec un tour de différence, nous aurions gagné la course et nous aurions une conversation positive, donc je ne sais pas quoi dire de plus. »
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