La Formule 1 a conclu un « accord de principe » avec le géant automobile américain General Motors pour que sa marque Cadillac rejoigne la grille de F1 en tant que nouvelle 11e équipe à partir de 2026.
Dans une tournure étonnante des événements, 10 mois après que la proposition initiale de l’équipe américaine Andretti de rejoindre la grille avec le soutien de Cadillac, propriété de GM, ait été rejetée par la F1 pour l’une ou l’autre des deux prochaines saisons, ce qui semble être une offre révisée avec General Motors désormais en tête et centre du projet semble avoir radicalement changé la donne.
Confirmant l’annonce de l’accord dans des communiqués publiés lundi soir par la F1 et General Motors, ce dernier a déclaré que l’accord amènerait « une équipe Cadillac » sur la grille à partir de 2026 et que l’écurie utiliserait également son propre moteur « d’ici la fin de l’année ». décennie ».
Ben Sulayem « pleinement favorable » à l’entrée de General Motors en F1
Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, qui préconise depuis longtemps l’acceptation d’une 11e équipe, a insisté sur le fait que l’instance dirigeante était « pleinement favorable » à l’engagement de General Motors en F1 en 2026.
« General Motors est une grande marque mondiale et une puissance dans le monde des équipementiers et travaille avec des partenaires impressionnants », a déclaré Ben Sulayem.
« Je soutiens pleinement les efforts déployés par la FIA, la Formule 1, GM et l’équipe pour maintenir le dialogue et travailler vers ce résultat d’un accord de principe pour faire progresser cette candidature afin d’amener une équipe de marque GM/Cadillac sur la grille pour la Championnat du Monde FIA de Formule 1 2026.
« Toutes les parties, y compris la FIA, continueront à travailler ensemble pour garantir le bon déroulement du processus. »
Depuis qu’elle a rejeté la candidature initiale d’Andretti au début de l’année, mais a gardé la porte entrouverte à partir de 2028 en attendant un engagement plus important de la part de ses constructeurs, la F1 a déclaré avoir « maintenu un dialogue avec General Motors et ses partenaires de TWG Global concernant la viabilité ». d’une inscription » et qu’elle avançait désormais dans le processus de candidature pour rejoindre la grille.
« Ils ont franchi des étapes opérationnelles et ont clairement exprimé leur engagement à marquer la 11ème équipe GM/Cadillac, et que GM entrera en tant que fournisseur de moteurs à une date ultérieure », ajoute le communiqué de la F1.
« La Formule 1 est donc heureuse d’avancer dans ce processus de candidature et fournira d’autres mises à jour en temps voulu. »
La F1 a connu une croissance exponentielle sur le marché américain ces dernières années et compte désormais trois courses dans le pays chaque saison.
Le président de la F1, Stefano Domenicali, a déclaré : « L’engagement de General Motors et de Cadillac dans ce projet est une démonstration importante et positive de l’évolution de notre sport.
« Nous sommes impatients de voir les progrès et la croissance de cette entrée, certains de la pleine collaboration et du soutien de toutes les parties impliquées. »
Plutôt qu’Andretti Global, qui avait lancé l’offre initiale, la déclaration faisait référence à TWG Global en tant que partenaire de GM en F1 – la société qui contrôle désormais les opérations de sport automobile américain sous la direction du nouveau directeur général Dan Towriss après que le fondateur Michael Andretti se soit retiré du quotidien. contrôle.
Il est entendu qu’un élément clé dans la progression rapide des négociations a été le départ de Michael Andretti, après qu’il ait semblé nuire aux relations avec des personnalités clés de la F1 avec la nature audacieuse de son approche visant à forcer son équipe éponyme sur la grille.
General Motors a confirmé que le père de Michael, Mario, champion du monde de F1 en 1978, restait impliqué dans le projet et servirait de directeur au conseil d’administration de l’équipe.
« Mon premier amour était la Formule 1 et maintenant – 70 ans plus tard – le paddock de F1 est toujours mon endroit heureux », a déclaré Mario Andretti, 84 ans.
« Je suis absolument ravi de Cadillac, de la Formule 1, de Mark Walter et de Dan Towriss. Pour être encore impliqué à ce stade de ma vie, je dois me pincer pour être sûr de ne pas rêver. »
Le président de General Motors, Mark Reuss, a ajouté : « C’est un honneur pour General Motors et Cadillac de rejoindre la première série de courses au monde, et nous nous engageons à concourir avec passion et intégrité pour élever ce sport auprès des fans de courses du monde entier.
« Il s’agit d’une scène mondiale qui nous permet de démontrer l’expertise en ingénierie et le leadership technologique de GM à un tout nouveau niveau. »
Comme Audi, qui rejoint le sport en reprenant l’équipe Sauber en 2026, l’attrait de la future entrée de General Motors est qu’ils fabriqueront leur propre moteur.
Cependant, faute de temps, ils seraient autorisés à utiliser un moteur fourni par un autre constructeur pour les saisons 2026 et 2027, avant d’introduire le leur en 2028.
Horner : Aucun problème avec l’adhésion de GM mais nous ne payons pas pour cela
Le chef de McLaren, Zak Brown, a déclaré qu’il accueillerait « absolument » l’ajout de General Motors à la grille lors d’un entretien avec Sporever F1 avant les essais finaux du Grand Prix de Las Vegas.
« Ils ont une grande histoire dans le sport automobile, General Motors », a déclaré Brown.
« Je pense donc que c’est génial, plus de compétition. Quelque chose qui enthousiasme les fans. Ils aiment les nouveaux grands prix, les nouvelles unités de puissance, les nouvelles équipes de course, les nouveaux pilotes de course, donc je pense que ce sera excitant. »
Brown était presque le seul parmi les patrons actuels de la F1 à soutenir publiquement l’offre initiale d’Andretti, la majorité s’opposant à l’expansion de la grille au motif qu’ils perdraient de l’argent.
Parler à Sporever F1 Avant les qualifications à Las Vegas, le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré que les finances de l’accord restaient sa principale préoccupation.
Horner a déclaré : « Tant que cela peut être organisé sur le plan logistique. Nous n’aurions absolument aucun problème à voir GM venir ici, mais nous ne payons pas pour cela. »
« Nous n’avons aucun problème à ce qu’ils viennent. Nous les accueillerions à bras ouverts, mais vous ne voulez pas voir le fonds des prix dilué.
« Il y aura donc cette question de savoir de quel côté du gâteau cela vient-il ? Probablement un peu celle de tout le monde. »
Le triple rendez-vous de fin de saison de Formule 1 se poursuit ce week-end avec le Grand Prix du Qatar, en direct sur Sporever F1. Diffusez les deux dernières courses de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment