Gary Neville a salué la première saison d’Arne Slot à Liverpool comme l’une des « meilleures performances d’entraîneur que nous ayons vues » dans l’histoire de la Premier League, avec le Néerlandais sur le point de soulever le titre au premier temps de la demande.
Liverpool a été le troisième favori pour remporter la division au début de la saison, derrière les deux premiers de Manchester City et Arsenal de la saison dernière.
Mais à la suite d’une série stupéfiante de 26 matchs invaincus et seulement deux défaites toute la saison, les Reds sont maintenant à un moment de la couronne des champions de Premier League et obtiendront leur deuxième titre avec un match nul contre Tottenham ce dimanche, en direct Sporever.
En plus de la vitesse de l’adaptation de Slot pour travailler dans l’un des plus grands clubs du monde, Neville a rendu un hommage particulier à sa capacité à passer de l’ombre de la dynastie Jurgen Klopp avec une telle facilité.
« Je pense qu’il a fait un travail absolument brillant, honnêtement », a-t-il dit sur le Podcast Gary Neville. «Je pense qu’au début de la saison – aucun de nous ne peut réécrire l’histoire – il n’y avait pas beaucoup de fans de Liverpool qui pensaient qu’ils gagneraient la ligue, sans parler de quelqu’un d’autre.
«Je ne me souviens pas d’un expert, d’un analyste ou d’un journaliste ou d’un fan disant vraiment que Liverpool remportera la ligue. C’était Manchester City ou Arsenal. Donc, faire ce qu’ils ont fait est très spécial.
« Au cours d’une saison, la performance de l’entraînement d’Arne Slot est l’une des meilleures que nous ayons vues.
« Et je dis qu’à la lumière de qui il a pris le relais. L’une des plus grandes personnalités et personnages que nous avons vus en Premier League, une icône et une légende de Liverpool. Entrer dans ce vestiaire et avoir à établir le contrôle et l’autorité, mais sachant qu’il ne pourrait probablement jamais le faire de la même manière que Jurgen Klopp.
« Personne ne peut être la même personnalité et le même caractère que lui. Mais la façon dont toute la saison, il a fait face aux conversations autour des contrats, il a traité ces conversations. Ils en ont ensuite signé deux, je pense que les deux les plus importants de ces joueurs, Van Dijk et Salah, au cours des dernières semaines.
« C’est aussi la façon dont il est resté calme et composé à des points où peut-être pas aussi bien pour eux qu’il l’aurait voulu. »
Le succès de Slot à Anfield a été la forme de l’attaquant vedette Mo Salah, dont les performances avaient été remises en question la saison dernière au milieu de ce qui semblait être un public public avec Klopp sur la ligne de touche à West Ham dans l’un des derniers matchs de l’entraîneur en charge.
Cependant, depuis le début de la saison, l’international égyptien a porté son jeu à de nouveaux niveaux à l’âge de 32 ans – qui a déjà battu le record de but de la Premier League de tous les temps d’une saison de 38 matchs, avec cinq matchs de cette campagne à jouer. La botte d’or 2024/25 est également presque sûre de se diriger vers son cabinet de trophées personnel.
Neville a expliqué l’adaptation qu’il avait vue de l’attaquant, disant: « Salah est passé de quelqu’un qui a fait de belles courses brillantes entre l’arrière-arrière et le défenseur central, comme Mane, mais il les fabriquait à partir de ce côté droit.
« Il joue maintenant très différemment, où il n’est plus vraiment pressant. Non pas qu’il ait jamais été incroyable pour presser, mais il comme des flotteurs en avant lorsque Liverpool se défend dans ce genre de position de fractionnement. Le ballon est joué au-dessus de sa tête.
«Ils ont en quelque sorte trouvé un moyen de l’adapter à tirer le meilleur parti de lui. C’était une menace constante contre Leicester.
« Slot a dû retirer à nouveau le meilleur de Salah et le faire se sentir si à l’aise. Et les gens disent, bien, d’accord, ce sont de grands joueurs, ce sont des joueurs de classe mondiale. Bien sûr qu’ils le sont.
« Mais quand même, ils peuvent être bouleversés et repousser assez rapidement s’ils ne sont pas avec le bon type de manager, ces types de joueurs. Ils sont difficiles à gérer s’ils ne sont pas avec le bon type de personnalité. »
Peut-être que la plus grande réussite individuelle de Slot a été la transformation de Ryan Gravenberch, qui est devenu le n ° 6 Les Reds criaient pour avoir suivi le déclin et le départ de Fabinho, et un échec ultérieur de signer Martin Zubimenddi de la Real Sociedad en été.
« Les joueurs que je classeraient comme six joueurs sur 10, il en a fait sept sur 10 », a ajouté Neville. « C’est la chose la plus impressionnante pour moi. Et les joueurs qui étaient peut-être six ans et demi, sept sur 10, il a fait huit sur 10.
« Les goûts de Gravenberch et Gakpo, qui pensaient peut-être: » sont-ils de vrais meilleurs joueurs de Liverpool? » Et maintenant, vous les regardez, vous voyez Gravenberch contre Leicester dans le dernier match.
Liverpool semble prêt à remporter la ligue lors d’un galop, à moins d’un effondrement sans précédent dans les dernières semaines de la saison – et devrait avoir des choses enveloppées dimanche lorsqu’ils accueillent Tottenham en direct Sporever.
Les réalisations des Reds ont parfois été critiquées pour un manque de concurrence réelle à leur coup de titre, avec Arsenal les plus proches de plus de 10 points pour plusieurs semaines de la course.
« Ils ne seront pas poussés à la fin, mais ce n’est pas leur problème », a déclaré Neville. «C’est le problème des autres. C’est le problème de la ville.
«C’est le problème d’Arsenal. C’est le problème de Chelsea et Villa, Newcastle, Tottenham, Manchester United, tous les clubs qui dépensent beaucoup d’argent qui aimerait penser qu’ils seraient là-haut.
«Liverpool a maintenant très bien recruté pendant plusieurs années, mais je pensais au début de la saison, je pense que je les ai eu cinquième.
« Je pensais qu’il y aurait juste une chute naturelle, car il y a parfois quand un wenger part ou qu’un Sir Alex Ferguson part. Il y a juste une baisse naturelle. C’est pourquoi je pense que le manager et l’entraîneur mérite un énorme crédit. »