Gary Neville dit qu’Arsenal doit équilibrer ses émotions avant une confrontation cruciale pour le titre de Premier League avec Manchester City dimanche prochain, en direct Sports aériens.
Autre rebondissement dramatique dans la course au titre, les Gunners ont perdu 2-1 contre Bournemouth lors du coup d’envoi de samedi midi, ouvrant la porte à l’équipe de Pep Guardiola pour réduire encore plus l’écart de neuf points.
C’est une chance qu’ils ont également saisie à deux mains, battant de manière retentissante Chelsea 3-0 pour réduire l’avance d’Arsenal à six points, les deux hommes devant se rencontrer à l’Etihad le week-end prochain dans ce qui est présenté comme un match décisif pour le titre.
Man City aura une semaine pour se préparer pour le match, tandis qu’Arsenal disputera mercredi son quart de finale retour de la Ligue des champions à domicile contre le Sporting Lisbonne alors qu’il cherche à atteindre les quatre derniers de la compétition.
Cependant, c’est un match qui, selon Neville, sera bénéfique aux Gunners alors qu’ils cherchent à rebondir après la défaite de Bournemouth, et explique sur Le podcast de Gary Neville pourquoi une première victoire au titre en 22 ans n’allait jamais être facile.
« Arsenal doit équilibrer ses émotions et nager à contre-courant cette semaine »
« J’ai dit il y a quelques mois qu’Arsenal devait remporter ce titre depuis la position dans laquelle il se trouve et je crois toujours qu’il doit le faire car le chemin du retour est long à la fin de la saison. S’ils ne le gagnent pas cette année, ce sera vraiment traumatisant.
« Nous connaissons la préparation du match de la semaine prochaine, quel sera le récit contre Arsenal – que Man City va vous rattraper, et il semble y avoir un sentiment de joie en voyant Arsenal s’effondrer. Ils doivent essayer de nager à contre-courant et garder leur sang-froid.
« Ils ont un travail à faire en milieu de semaine en Ligue des Champions, ce qui pourrait leur être utile. Si Arsenal avait une semaine pour réfléchir à ce match [against Man City]je ne pense pas que cela les aiderait du tout. Ils pourront peut-être retrouver un peu de confiance en se qualifiant pour les demi-finales de la Ligue des champions.
« Mais avant dimanche prochain, ils doivent trouver un équilibre entre cette émotion dont vous avez besoin, qui est la passion et la lutte pour gagner un match de football, mais sans devenir trop désespéré.
« Arsenal a perdu samedi, ce n’est pas parce qu’ils ne le veulent pas, c’est parce qu’ils le veulent trop et que leurs jambes ont commencé à devenir lourdes.
« Vous visez votre premier titre, vous commencez à vous consumer, et c’est l’épuisement mental et émotionnel qui signifie que vos jambes semblent physiquement fatiguées.
« C’est un peu ce que nous avons vu contre Bournemouth : l’attente de ‘nous allons gagner ce match, nous allons gagner un titre, et nous sommes désespérés de le faire. Nous voulons être les premiers à le gagner en 22 ans, et nous serons des légendes du club.’
« Ils ne disent pas ça eux-mêmes, c’est le bruit autour du club, l’émotion dans le stade, les attentes, le fait qu’ils ne l’ont pas fait au cours des deux ou trois dernières années où ils occupent ce poste.
« C’est là que ça devient réel. C’est la course au titre maintenant, et ils doivent d’une manière ou d’une autre faire le vide dans leur esprit et retrouver cet équilibre émotionnel. »
« Personne n’allait donner le titre à Arsenal – c’est ce qu’il devrait être »
« Arenal peut remporter le titre le week-end prochain à l’Etihad.
« Peut-être que j’ai plus confiance en Arsenal qu’Arsenal n’en a en lui-même, mais quand vous êtes dans une course au titre, que vous êtes à six matches d’avance et que vous avez perdu un match de football, vous devez mettre les choses en perspective.
« Arsenal peut-il être assez clair la semaine prochaine, de manière à ne pas ressentir la fatigue dans les jambes et la pression d’aborder ce type de match ? Peuvent-ils se sentir libres, comme l’enfant dans la cour de récréation ?
« C’est le genre de sentiment que vous recherchez : que vous vous sentiez en confiance et que vous puissiez vous exprimer.
« Est-ce qu’ils s’attendaient vraiment à ce que leur premier titre sur un plateau leur soit remis par Pep Guardiola et cette équipe de Manchester City, ou par la Premier League ? Cela ne se produit pas comme ça.
« On ne remporte pas son premier titre en s’enfuyant avec 26 points d’avance. Cela n’arrive tout simplement pas. Ce n’est pas la réalité. Cela va toujours être difficile, et il y a probablement eu quelques mauvaises expériences au cours des saisons précédentes pour en arriver là.
« Donc, tout ce qui leur est arrivé, s’ils peuvent normaliser cela et sentir que ‘c’est ce à quoi nous nous attendions, personne n’allait simplement nous le remettre sur une assiette et nous allions essentiellement franchir la ligne d’arrivée et faire un tour de victoire. Cela ne fonctionnera pas comme ça, et c’est ce que cela devrait être’. »
« Je pense depuis plusieurs années avec cette équipe d’Arsenal qu’ils doivent gagner un match qui secoue le monde. Ils doivent aller à City la semaine prochaine et gagner.
« Peu importe comment cela se passe – ils pourraient être battus en première mi-temps, mais être vierges à la mi-temps, mais ensuite aller en marquer un à 15 minutes de la fin, et tout d’un coup les lumières s’allument et vous avez neuf points d’avance.
« C’est ce qu’Arsenal doit croire cette semaine.
« Le problème qu’ils ont, c’est qu’ils n’ont personne dans le club qui a l’expérience de remporter un titre. Gabriel Jesus peut-être, mais je ne pense pas qu’il soit le genre de joueur qui va traduire cela dans un vestiaire. C’est un bon joueur, mais il ne semble pas être cette personne qui peut vraiment donner le ton.
« Mikel Arteta cherche toujours un moyen de prendre l’avantage et il doit essayer de trouver quelque chose cette semaine. »
« Une situation parfaite pour Man City, mais Arsenal va franchir la ligne »
« Pour Man City, ils vont accélérer. Pep Guardiola et ses joueurs ont la situation parfaite.
« Le public de Man City a déjà vu des titres et leur manager est une légende absolue, l’un des plus grands de tous les temps. Il sera prêt pour ce match dimanche prochain.
« C’est presque la perfection pour lui, et tu as Rodri, tu as [Gianluigi] Donnarumma, tu as [Erling] Haaland, tu as [Phil] Foden, vous avez Bernardo Silva, tous ces joueurs qui l’ont déjà gagné.
« C’est un grand contraste que nous construisons pour le week-end prochain, et j’ai hâte.
« Je pense que c’est le moment pour Arsenal. Je ne vais pas dire que c’est maintenant ou jamais, mais j’ai un peu l’impression que si vous avez passé cinq ans à essayer de gravir cette montagne et que vous avez échoué à chaque fois sur le dernier obstacle, il doit y avoir un moment où vous franchissez la ligne d’arrivée.
« Arsenal va franchir la ligne d’arrivée. Je ne pense pas qu’ils franchiront la ligne facilement, ils pourraient même perdre la semaine prochaine, mais je pense qu’ils ont probablement un petit coussin.
« Manchester City n’est pas parfait, et Arsenal va juste y arriver, mais ils ont beaucoup plus de problèmes qu’ils ne l’étaient à 12h30 samedi, alors qu’ils étaient sur le point de débuter contre Bournemouth. »