Gareth Southgate a déclaré qu’il n’y avait « aucun moyen de se cacher » des problèmes de forme physique de l’Angleterre à l’Euro 2024 et a admis que Harry Kane n’était pas en mesure d’atteindre son meilleur niveau en Allemagne.
L’équipe de Southgate est en proie à des problèmes physiques depuis son départ pour l’Euro 2024 début juin et a rarement semblé aussi affûtée que ses adversaires espagnols lors de la défaite finale de dimanche.
Le capitaine Kane a manqué la fin de la saison du Bayern Munich tandis que le joueur de la saison de la Liga, Jude Bellingham, a faibli au cours de la seconde moitié de la campagne, avec 18 de ses 23 buts en club inscrits avant le début de l’année.
Le manager anglais, qui a refusé de parler de son avenir après le match, pourrait être scruté pour savoir s’il aurait pu mieux utiliser son équipe – ou prendre un autre arrière gauche étant donné l’absence de longue durée de Luke Shaw pour blessure.
Mais en parlant à ITV Sporta-t-il déclaré : « Il n’y a pas de secret, nous avons eu quelques problèmes avant le tournoi, nous avons réussi à régler la plupart d’entre eux et à obtenir Luke [Shaw] nous sommes sortis ce soir, mais nous avons échoué à la fin.
« C’est probablement les deux [a success and missed opportunity]franchement. Les joueurs doivent être félicités pour nous avoir amenés là où nous sommes, mais quand on est aussi proche de ce but, il faut saisir ses chances.
« Le caractère, la résilience dont ils ont fait preuve, je pense juste que ce soir nous n’avons pas assez bien gardé le ballon. Ils ont eu plus de contrôle sur le jeu et c’était probablement la principale différence. Je pense juste que contre l’Espagne, ils pressent bien, il faut garder le ballon quand on le récupère.
« Défensivement, nous avons été bons en première mi-temps, il faut juste un peu mieux conserver le ballon. Au final, c’est peut-être ce qui nous a fait perdre un peu de terrain. »
Lors de sa conférence de presse qui a suivi, Southgate a ajouté : « Beaucoup de nos joueurs sont arrivés au camp après avoir manqué la fin de la saison, nous avons réussi à faire jouer Luke pendant 90 minutes alors qu’il n’avait pas joué depuis quatre mois. Nous avons eu Kobbie en tant que jeune joueur qui a fait un travail incroyable, mais la quantité de football qu’il a joué cette année… Jude, nous étions sur le point de partir parce qu’il avait aussi des crampes. »
« Nous avons eu une bonne période et avons égalisé, mais je pense que les problèmes physiques que nous avons rencontrés lors des prolongations, le fait d’avoir eu si peu de ballon comme ce soir, ont fini par avoir un impact important et je pense que c’est en partie la raison pour laquelle les jambes ont commencé à lâcher et à faire des erreurs.
« Ce problème physique a certainement été un problème pour nous et pour les autres joueurs du groupe également. Bien sûr, cela est exacerbé lorsque vous ne gardez pas le ballon plus tôt dans le match.
« Il y avait beaucoup de choses contre nous, avec un jour de moins pour récupérer du match précédent et les prolongations que nous avons faites, mais nous devons tenir bon, l’Espagne a été meilleure. »
Southgate : Physiquement, ça a été dur pour Kane
Southgate a pris la décision audacieuse de remplacer le capitaine Kane, meilleur buteur de l’Angleterre, à l’heure de jeu, dans l’espoir que le remplaçant Ollie Watkins puisse répéter ses exploits qui avaient permis de vaincre les Pays-Bas de manière si dramatique mercredi soir.
Cela a marqué une fin décevante pour un tournoi mitigé pour Kane, qui a terminé à égalité à six pour le Soulier d’Or, mais qui a semblé hors du rythme pendant de longues périodes et a eu du mal à exercer son jeu complet normalement impressionnant sur la concurrence.
L’attaquant anglais a déclaré BBC Sport l’Euro a été un « tournoi difficile » tandis que Southgate a ajouté: « Physiquement, ça a été une période difficile pour Harry [Kane]Il a joué peu de matchs et n’a pas atteint le niveau que nous espérions tous.
« Nous avons senti que la fraîcheur d’Ollie nous permettrait de mieux presser et de nous offrir une menace derrière. Je pense qu’ils ont tous les deux fait ce que nous voulions. »
Kane lui-même a déclaré : « Ce fut un tournoi difficile. Nous avons dû faire preuve de beaucoup de résilience, moi personnellement et l’équipe.
« Cela a été un parcours difficile et nous avons fait du très bon travail pour en arriver là. Mais en fin de compte, nous serons jugés sur ce match. »
« Nous voulions tellement le faire pour nous-mêmes, pour les fans et pour tous ceux qui ont cru en nous tout au long du parcours. Pour l’instant, c’est juste une énorme déception. »
Southgate restera-t-il ou partira-t-il après la déception de l’Euro ?
Southgate a refusé de donner son avis sur son avenir en Angleterre lors d’interviews télévisées, son contrat expirant en décembre. La FA a déjà fortement suggéré qu’elle souhaitait qu’il reste à son poste.
Il a donné plus d’indications sur sa position lors de sa conférence de presse, en déclarant : « J’ai besoin d’avoir ces conversations avec des personnes importantes en coulisses. Je ne vais évidemment pas en discuter publiquement en premier. Il ne fait aucun doute que l’Angleterre a de fabuleux jeunes joueurs. »
« Même les plus jeunes ont beaucoup d’expérience en tournois. Beaucoup de joueurs de cette équipe seront encore là dans deux, quatre, six ou huit ans. Nous sommes désormais régulièrement de retour dans les matches qui comptent. C’est la dernière étape que nous n’avons pas réussi à franchir. »
Le capitaine Kane, qui a disputé 81 de ses 98 apparitions internationales et marqué 61 de ses 66 buts sous les ordres de Southgate, a exprimé clairement ses sentiments après le match mais a insisté sur le fait qu’il appartenait au manager de décider de son propre sort.
« Nous avons clairement indiqué que nous aimions le manager, mais c’est sa décision. [whether he wants to stay on] », a-t-il déclaré à ITV. « Ce n’est pas le moment d’en parler.
« C’est à lui de décider, il va s’en aller et y réfléchir. Mais nous souffrons tous. »
Neville : L’Angleterre avait une stratégie de contre-attaque sans équipe de contre-attaque
Parler à Actualités de SporeverGary Neville a déclaré : « J’ai pensé qu’Ollie Watkins devrait remplacer Harry Kane à la mi-temps. Je pensais qu’Anthony Gordon devrait entrer sur le côté gauche et que Jude Bellingham devrait quitter ce côté gauche et revenir au milieu de terrain central.
« J’avais l’impression que nous avions besoin de Bukayo Saka, Gordon et Watkins en pointe parce que nous étions repoussés par une fantastique équipe espagnole – pour que l’Angleterre puisse se déplacer d’une surface à l’autre et porter le ballon avec rythme et connecter Watkins le plus rapidement possible.
« Il faut avoir une contre-attaque quand on joue en profondeur. On jouait presque avec une stratégie de contre-attaque, sans équipe qui contre-attaquait.
« Gareth n’a pas mis longtemps à faire les changements, en faisant entrer Cole Palmer et Watkins. Palmer est un joueur fantastique et il a marqué le but, mais j’ai senti que nous avions besoin de vitesse dans les zones latérales. »