Galal Yafai prévoit de rejoindre Lauren Price, ancienne coéquipière britannique et médaillée d’or olympique, en tant que championne du monde professionnelle.
Les médaillés d’or olympiques britanniques remportant des titres mondiaux professionnels sont un exploit rare. James DeGale a été le premier à y parvenir et Anthony Joshua a suivi son exemple, mais il existe peu d’autres exemples.
L’équipe olympique britannique de Tokyo a cependant été exceptionnelle, remportant la plus grande récolte de médailles britannique en cent ans. Yafai et Price ont joué dans cette équipe. Parmi les six boxeurs britanniques qui ont remporté des médailles au Japon, Yafai et Price ont été les deux à remporter l’or.
Tous deux sont devenus professionnels et s’entraînent toujours côte à côte à l’English Institute of Sport de Sheffield.
Price, en seulement sept combats professionnels, a déjà remporté le titre mondial WBA des poids welters.
Yafai a été accéléré de manière comparable, n’ayant disputé que huit combats professionnels avant de se lancer dans un combat pour le titre intérimaire WBC avec Sunny Edwards, ancien champion du monde et ancien adversaire amateur de Yafai.
La victoire dans leur combat samedi à Birmingham mettrait Yafai sur la bonne voie pour une chance au championnat du monde WBC des poids mouches, détenu par Kenshiro Teraji.
« Je n’ai pas d’objectif. Je prends un combat à la fois. C’est un titre intérimaire donc le titre complet est le prochain combat », a déclaré Yafai. Sports aériens.
« Je n’en connais pas les tenants et les aboutissants. Je fais juste l’entraînement et les combats et s’il est le prochain, il est le prochain. Mais j’ai d’abord un gros obstacle samedi soir. Je dois le surmonter. obstacle avant de pouvoir penser au deuxième ou au troisième. »
Mais il souhaite rejoindre Price au sommet du jeu professionnel. « Certainement. C’est probablement la personne la plus terre-à-terre même si elle est si douée en boxe. Elle a tout fait en amateur et elle est déjà une [world] champion », a déclaré Yafai.
« Elle a le titre mondial WBA, elle a eu une poignée de combats. Elle est déjà l’une des meilleures au monde.
« C’est très dur », dit-il à propos de la boxe professionnelle. « J’espère pouvoir devenir champion du monde. »
Le passage dans le sport professionnel n’est en aucun cas facile, même pour une star olympique. Par exemple, le médaillé de bronze britannique des super-lourds aux Jeux de Tokyo, Frazer Clarke, a fait match nul avec Fabio Wardley dans un combat passionnant pour le titre britannique avant d’être rattrapé au début du match revanche et éliminé au premier tour.
Yafai soutient cependant Clarke pour qu’il revienne de cette première défaite.
« Certainement », dit-il. « Il est toujours là pour moi. Je m’en fiche s’il gagne, perd, devient champion du monde ou non, c’est mon ami. J’espère qu’il pourra rebondir et je suis sûr qu’il le fera.
« Nous voulons tous bien faire et nous avons parcouru le monde les uns avec les autres. Mais c’est juste de la boxe, surtout chez les poids lourds avec Frazer, le pire peut arriver et c’est dangereux. »
Yafai cherche à surmonter les pièges de la boxe professionnelle. Edwards pourrait être un combat déterminant pour lui. L’ancien champion IBF est un habile opérateur qui n’a perdu qu’une seule fois, face à l’excellent Jesse Rodriguez.
Mais Yafai a prévenu : « J’ai combattu les meilleurs au monde, ceux qui ont le meilleur jeu de jambes. Le jeu de jambes de Sunny ne sera pas quelque chose que je n’ai jamais vu auparavant.
« J’ai combattu des Cubains, des Kazakhs, des Ouzbeks, ils ont un bien meilleur jeu de jambes que Sunny Edwards. Les gens semblent oublier que je suis un champion olympique qui se bat aux Jeux olympiques avec des hommes qui ont un jeu de jambes brillant et qui sont habiles à un autre niveau. . Je ne pense pas que Sunny Edwards ait vraiment quelque chose que je n’ai jamais vu auparavant. »
Leur passé commun englobe non seulement ce combat amateur, mais aussi des séances d’entraînement beaucoup plus récentes. Yafai est désormais convaincu qu’il peut blesser Edwards.
« Je peux le faire à un million pour cent », a-t-il déclaré. « Je serais déçu si je ne le faisais pas, mais c’est un combat et tout peut arriver dans ce jeu de boxe. »
Lauren Price défend le titre mondial WBA des poids welters contre Bexcy Mateus le 14 décembre en direct Sports aériens