Il y a eu beaucoup de bruit autour d’Andrea Kimi Antonelli et d’Oliver Bearman avant qu’ils ne fassent leurs débuts à plein temps en F1 en 2025, mais les deux pilotes sont actuellement loin derrière le leader du championnat F2 Gabriel Bortoleto, qui a été engagé par Sauber.
Bortoleto s’associera à Nico Hulkenberg dans une nouvelle équipe pour l’équipe qui sera reprise par Audi à partir de 2026, bien qu’il soit passé inaperçu parmi la nouvelle génération de jeunes pilotes en route vers la F1.
Avec Antonelli confirmé pour remplacer Lewis Hamilton chez Mercedes, Bearman rejoignant Haas, Jack Doohan se dirigeant vers Alpine et des sièges possibles pour Liam Lawson et Franco Colapinto au sein de la famille Red Bull, Bortoleto fera partie d’au moins quatre recrues à temps plein cherchant à impressionner dans le le summum du sport automobile.
Est-il possible que Bortoleto soit le meilleur de cette nouvelle génération ? Et qu’a-t-il fait pour impressionner Sauber ?
Sporever F1 se penche sur les derniers talents brésiliens, soutenus par la société de gestion des pilotes de Fernando Alonso.
L’ascension rapide de Bortoleto en F1
Bortoleto a dominé le karting au Brésil puis a testé ses compétences en Europe, où le niveau est bien plus élevé.
Après des succès en karting en 2018 et 2019, il fait le saut vers les voitures de course en 2020, où il termine cinquième en F4 italienne.
Après deux solides saisons en Formule Régionale, il a attiré l’attention de beaucoup de monde en 2023 lorsqu’il est devenu champion de F3 lors de sa campagne rookie.
Sa capacité à s’adapter rapidement à différentes monoplaces et à devenir plus fort sur des machines plus rapides, ce qui est de bon augure pour la F1, a été remarquée par McLaren qui l’a inscrit à son programme de développement des pilotes.
Bortoleto a débuté en pole lors de sa première course de F2 plus tôt cette année, mais il a connu un mauvais début de saison, avec notamment trois abandons consécutifs.
La quatrième manche à Imola a de nouveau démontré sa grande vitesse en décrochant la pole et un premier podium en F2, avec une première victoire en Autriche en juin.
À partir de là, Bortoleto a fait preuve de beaucoup de régularité et a ajouté une autre victoire impressionnante dans la Feature Race à Monza en septembre à son palmarès, avant de prendre la tête du championnat lors de la dernière épreuve à Bakou.
Il ne reste que deux événements de F2 – au Qatar et à Abu Dhabi – mais Bortoleto a déjà fait le plus dur pour obtenir un volant en F1 avec Sauber.
Il a désormais l’opportunité de devenir le sixième pilote à remporter le titre de F2 lors de sa campagne rookie après seulement Oscar Piastri, George Russell, Charles Leclerc, Hulkenberg et Hamilton.
Alonso : Bortoleto est un talent incroyable
Bortoleto a signé pour la société de gestion de pilotes d’Alonso, A14, en 2022, juste avant que son stock junior ne commence à augmenter.
Le joueur de 20 ans n’était même pas né lorsqu’Alonso a fait ses débuts en F1 en 2001, mais il courra désormais contre le double champion du monde, qui le surveille de près.
« C’est un talent incroyable et une personne très humble également, et je pense que c’est la chose la plus importante sur laquelle nous devons travailler », a déclaré Alonso.
« C’est un travailleur acharné, mis à part son talent, et je pense que c’est pour cela qu’il a fait autant de progrès en Formule 3 et en Formule 2. Je pense aussi que c’est quelqu’un qui prend les choses très au sérieux aussi, ce qui à cet âge n’est jamais une garantie. .
« Il a remporté le championnat en tant que rookie en Formule 3, et il se bat pour le championnat en tant que rookie en Formule 2, mais sans le test de nombreux autres rookies. Il est donc probablement le seul rookie [fighting] en championnat. C’est une réalisation incroyable jusqu’à présent. »
McLaren ne fait pas obstacle à Bortoleto
Après avoir rejoint le programme McLaren Driver Development en octobre 2023, Bortoleto a testé la McLaren 2022 et a travaillé sur le simulateur de l’équipe au cours de cette année.
Le patron de McLaren, Zak Brown, affirme que Bortoleto est un « grand pilote de course » et le directeur de l’équipe, Andrea Stella, n’a pas été surpris de voir Sauber s’intéresser à son pilote.
« Cela a été un plaisir de travailler avec Gabriel au cours de la dernière année et d’avoir pu contribuer à son succès et à sa croissance en tant que pilote grâce au programme de développement des pilotes McLaren », a déclaré McLaren dans un communiqué de l’équipe.
« Nous avons un équipage solide avec Lando et Oscar, et par conséquent nous avons toujours été clairs sur le fait que nous ne ferions pas obstacle à une opportunité de progression pour Gabriel alors que nous ne sommes pas en mesure de lui offrir un siège chez McLaren. .
« Nous sommes impatients de continuer à soutenir Gabriel dans sa campagne pour le titre FIA de Formule 2 2024 et lui souhaitons tout le meilleur pour sa carrière au-delà de la F2. »
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