Arsenal a pris trois points d’avance en tête de la Premier League alors que le but de Leandro Trossard sur corner a décroché une victoire acharnée contre Fulham à Craven Cottage.
Un match serré a été interrompu par un autre coup franc d’Arsenal lorsque Trossard est rentré à bout portant au deuxième poteau après que Gabriel ait déclenché la livraison de Bukayo Saka en seconde période.
Il s’agissait du 50e but d’Arsenal sur corner depuis le début de la saison 2022/23. Aucune autre équipe de Premier League n’a marqué plus de 34 au cours de cette période, soulignant leur menace de ballon mort.
Fulham, une équipe de bogey pour Arsenal ayant pris quatre points lors des deux dernières rencontres à Craven Cottage, a fourni une forte résistance mais a eu du mal à créer des ouvertures claires, Harry Wilson rejetant leurs meilleures occasions car ils n’ont pas réussi à enregistrer un tir cadré.
Les meilleures occasions d’Arsenal sont tombées sur Viktor Gyokeres, qui a raté son tir, qui a été refusé à deux reprises par Bernd Leno, et qui a également tiré inutilement à une autre occasion en seconde période.
Les Gunners ont également vu un penalty annulé à la suite d’un contrôle VAR après que Kevin ait été initialement jugé comme ayant commis une faute sur Saka.
Le corner à bout portant de Trossard s’est finalement avéré suffisant pour les visiteurs, l’excellent Saka menant la charge d’un côté et Gabriel et William Saliba aidant à assurer une cinquième cage inviolée de la saison de l’autre.
Liverpool aura l’occasion de réduire l’écart à un point à Anfield dimanche, mais c’est Arsenal qui a pris l’initiative dans la course au titre. Pour Fulham, qui a perdu Joachim Andersen sur blessure en première mi-temps, une troisième défaite consécutive les place au 14e rang.
Arteta : Nous étions durs et disposés
Le patron d’Arsenal, Mikel Arteta, a salué les efforts de ses joueurs, déclarant lors de sa conférence de presse : « L’histoire récente n’était pas en notre faveur. Nous voulions changer cela comme nous l’avons fait contre Newcastle et West Ham à domicile.
« Les 10 à 15 premières minutes nous ont mis du temps à entrer dans le match et nous avons perdu certaines transitions. Nous avons bien mieux géré le reste du match. Plus ça s’éternisait, nous étions de mieux en mieux.
« Ce n’est pas confortable. Ils n’ont pas généré de grosses occasions, mais en première mi-temps, il y a eu des cadeaux. Jimenez est une vraie menace. Un zéro ne suffit pas.
« Si je dois décrire les joueurs, c’est dur et très, très volontaire. »
Saka : Notre mentalité est de gagner dans n’importe quel contexte
La star d’Arsenal, Bukayo Saka, a souligné l’importance d’une victoire 1-0 contre Fulham sur un terrain où les Gunners ont connu des difficultés ces dernières saisons.
Il a dit Sports aériens: « Nous y croyons. La mentalité est simple : c’est ‘gagner dans n’importe quel contexte’. Nous l’avons montré aujourd’hui – nous avons commencé mal et nous avons gagné.
« C’est important pour nous. Pour d’autres, ce n’est peut-être pas le cas, mais depuis quelques années, nous sommes venus ici et nous n’avons pas obtenu les résultats que nous souhaitions. Tout le monde est vraiment content dans le vestiaire aujourd’hui.
« Nous avons eu du mal avec Newcastle à l’extérieur, West Ham et à domicile, et maintenant Fulham à l’extérieur. Nous récoltons des points cette saison que nous n’avons pas eu les autres saisons. »
À propos de sa performance, il a déclaré : « Je voulais récupérer le ballon et faire bouger les choses. J’ai grandi dans le jeu et j’ai réalisé une bonne performance.
« Au début du match, j’ai pris quelques virages nuls, mais j’ai continué et nous y sommes finalement arrivés. »
Analyse : Salah est-il de Saka Arsenal ?
Bukayo Saka a parlé du courage et de la détermination d’Arsenal dans son entretien avec Sports aériens après leur victoire âprement disputée contre Fulham. « La mentalité est simple, c’est gagner dans n’importe quel contexte », a-t-il déclaré. Mais la victoire doit aussi beaucoup à son génie individuel.
Leandro Trossard a bien sûr été le vainqueur du match, inscrivant le but crucial. Mais c’est le méchant coin de Saka qui a créé l’occasion, même après quelques livraisons qu’il a ensuite qualifiées de « déchets ». Ce n’était qu’un parmi tant d’autres moments de qualité.
Le joueur de 24 ans semble déterminé à rattraper le temps perdu suite à son retour d’une blessure aux ischio-jambiers. Fulham a eu du mal à le contenir en seconde période. Saka a été implacable dans la façon dont il a dirigé son arrière gauche Ryan Sessegnon.
Il a terminé le match après avoir remporté 14 duels, le deuxième plus grand nombre de joueurs dans un match de Premier League toute la saison. Il s’est également créé le deuxième plus grand nombre d’occasions, avec six. Il s’est classé seulement une place plus bas, troisième, pour les touches dans la surface, avec 13.
Les chiffres soulignent l’étendue de sa menace et la fréquence à laquelle ses coéquipiers le recherchaient était révélatrice. Chaque attaque semblait le traverser. Au coup de sifflet final, seuls William Saliba et Declan Rice avaient eu plus de touches.
Ses efforts lui ont valu le titre de joueur du match. Ils lui ont presque valu un penalty et auraient dû être récompensés par au moins un but ou une passe décisive. Mais ne vous laissez pas berner par son absence. C’est un joueur brillant qui s’améliore encore. La saison dernière, c’était celle de Mohamed Salah. Celui-ci pourrait-il être celui de Saka ?
La défense impérieuse d’Arsenal
- Arsenal n’a pas fait face à un tir cadré lors de matchs consécutifs de Premier League pour la première fois depuis novembre de sa dernière saison victorieuse en 2003/04, le deuxième match de cette série ayant également lieu contre Fulham.
- Arsenal a limité ses adversaires à moins de 10 tirs lors de sept matchs consécutifs de Premier League.
- Les Gunners n’ont encaissé que trois buts en Premier League en huit matchs cette saison, soit deux de moins que toute autre équipe. Ce sont eux qui ont gardé le plus de draps propres, avec cinq.
Silva : Difficile d’arrêter les corners d’Arsenal
Le patron de Fulham, Marco Silva, a regretté que son équipe ait quitté un corner pour le but d’Arsenal et a admis que les Gunners étaient difficiles à arrêter sur coup de pied arrêté.
« C’est frustrant. C’est difficile d’arrêter. Les coups de pied arrêtés offensifs ne concernent pas seulement un, deux ou trois joueurs.
« Il s’agit des preneurs. Ils ont de la chance car ils ont aussi de très bons preneurs. Et c’est un défi difficile pour vous. Quand Arsenal affronte les autres équipes, c’est un défi difficile à relever pour eux.
« Dès les coups de pied arrêtés, ils montrent leur puissance à ce moment-là. Quelle est la frustration pour nous ? Nous sentions que nous étions bien préparés pour ce moment-là.
« Et nous avons montré tout au long du match que nous étions très bien préparés pour ce moment. Mais c’est le genre de matchs où il faut rester concentré pendant 95, 100 minutes. »