Franco Colapinto conservera son baquet Alpine pour la saison 2026 de Formule 1, a confirmé l’équipe.
Après avoir connu des débuts difficiles après avoir remplacé Jack Doohan à peine six manches après le début de la saison 2025, la forme de Colapinto s’est suffisamment améliorée pour convaincre Alpine de le garder aux côtés de Pierre Gasly l’année prochaine.
L’Argentin de 22 ans est le seul pilote sur la grille actuelle à n’avoir pas encore marqué de point au championnat du monde cette saison à quatre manches de la fin, mais il a éliminé les erreurs qui ont nui aux premiers stades de sa campagne et a terminé devant Gasly dans trois des six derniers Grands Prix.
Alors qu’Alpine annonçait la prolongation vendredi avant le Grand Prix de Sao Paulo de ce week-end, Flavio Briatore, conseiller exécutif de l’équipe, a déclaré : « J’ai suivi les progrès de Franco tout au long de son séjour en Formule 1 et j’ai toujours pensé qu’il avait les bonnes qualités et le potentiel pour être un pilote de haut niveau capable de grandir avec l’équipe. »
« Notre décision de continuer ensemble jusqu’en 2026 est une indication claire de notre engagement et de notre fort soutien à Franco.
à mesure qu’il se développe en tant que pilote de course. Cela a été une année difficile pour toute l’équipe, et cela n’a pas été le scénario le plus facile à réaliser, mais Franco et Pierre ont fait de leur mieux pour aider à mettre l’équipe dans la meilleure position possible pour la saison prochaine.
« Avec l’équipe de Pierre et Franco, nous avons un bon mélange d’expérience, de vitesse et de talent qui aidera à faire avancer l’équipe et, espérons-le, donnera à nos fans de quoi se réjouir et crier la saison prochaine. »
Après que Gasly ait signé une prolongation de contrat à long terme en septembre, Briatore a déclaré que le deuxième siège d’Alpine reviendrait soit à Colapinto, soit au pilote de réserve de l’équipe, Paul Aron.
Colapinto a déclaré : « Je suis très reconnaissant à Flavio et à toute l’équipe pour leur confiance en moi et pour aider l’équipe à avancer dans le futur.
« Depuis que j’ai fait mes débuts en Formule 1, je savais que, compte tenu des circonstances, ce serait un énorme défi de garder ma place dans ce sport.
« Cela a été un chemin long et difficile, et je suis très fier d’avoir l’opportunité de piloter à nouveau avec cette équipe en 2026, aux côtés de Pierre, qui a été un excellent équipier et sera sans aucun doute quelqu’un dont je pourrai continuer à apprendre. »
Colapinto a été un ajout surprise à la grille au milieu de la saison dernière lorsqu’il a remplacé Logan Sargeant chez Williams pour les neuf dernières manches, mais il n’y a jamais eu de perspective qu’il reste avec l’équipe en 2025 car ils avaient déjà signé Carlos Sainz avec son partenaire Alex Albon.
Il a fait un début impressionnant en marquant des points dans deux de ses quatre premières courses et a ensuite été associé à plusieurs sièges en 2026, mais une série de chutes au cours des dernières manches de la saison a semblé entraîner un refroidissement de l’intérêt dans le paddock.
Cependant, Alpine a signé Colapinto de Williams en janvier pour un contrat pluriannuel qui commencerait avec lui en tant que pilote de réserve, bien que cette décision ait immédiatement conduit à des spéculations selon lesquelles l’équipe d’Enstone prévoyait de remplacer Doohan en début de saison.
Doohan n’a disputé que six courses avant d’être remplacé par Colapinto pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne en mai, mais l’équipe a pris la décision inhabituelle d’annoncer que l’Argentin n’était confirmé que pour les cinq prochaines courses.
Bien que cette période ait finalement été prolongée, la chute de Colapinto lors d’un test des vacances d’été en Hongrie puis lors des qualifications du Grand Prix d’Azerbaïdjan en septembre a amené beaucoup à croire qu’il était peu probable qu’il soit retenu pour 2026.
Même si la forme de Colapinto est solide depuis le crash de Bakou, il est possible que son immense popularité en Argentine et les opportunités de sponsoring qui en découlent restent un élément extrêmement attractif pour l’équipe.
Si Alpine parvient à grimper dans la hiérarchie lorsque de nouvelles réglementations moteur et châssis seront introduites pour la saison prochaine, une voiture plus compétitive devrait donner à l’équipe une meilleure opportunité d’analyser les performances de ses pilotes.
Colapinto a ajouté : « C’est très spécial et opportun de faire cette annonce ici au Brésil ce week-end. Être si proche de mon pays natal, l’Argentine, et d’un événement qui me ressemble comme une course à domicile où j’ai tellement de soutien.
« Avoir autant de fans dans ce voyage avec moi et l’équipe est la raison pour laquelle nous partons en course et l’année prochaine, quand il devrait y avoir une réinitialisation de la Formule 1, nous pourrons, espérons-le, donner à chaque personne qui nous encourage quelque chose pour vraiment sourire et célébrer. »
La prolongation de Colapinto ne laisse que trois sièges sur la grille 2026 non confirmés. Red Bull n’a pas encore annoncé de coéquipier pour Max Verstappen, et ils n’ont pas encore occupé aucun des sièges de l’équipe junior Racing Bulls.
La passionnante course au titre de Formule 1 se poursuit au Brésil avec un week-end de sprint au Grand Prix de Sao Paulo à partir de ce vendredi, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment