Francis Ngannou a révélé comment la mort de son jeune fils l’a laissé « impuissant et vulnérable », mais il utilisera la tragédie comme sa « plus grande motivation » avant un combat contre Renan Ferreira.
Ngannou a déclaré que son fils de 15 mois, Kobe, était décédé dans une publication sur les réseaux sociaux en avril, suscitant une vague de condoléances de la part de ses camarades combattants d’arts martiaux mixtes et de boxe.
Après avoir surmonté cette défaite, le joueur de 37 ans a décidé de participer à nouveau à des compétitions de MMA, mais cette fois, sa principale priorité est de rendre hommage à Kobe plutôt que de rechercher un accomplissement personnel.
Ngannou a dit Sporever: »Ce n’est pas un bon moment pour moi. J’ai besoin d’activités. Je dois rester actif pour être dans une zone à laquelle j’appartiens. Je dois aussi continuer, me battre pour mon fils, pour Kobe.
« Les derniers mois n’ont pas été les plus faciles. Je pense que ce fut de loin le plus difficile. [moment] Dans ma vie, j’ai perdu mon fils. Pendant un certain temps, j’avais l’impression que je n’avais même pas besoin de faire ça, ni de me demander si je devais le faire ou me battre à nouveau.
« Mais je veux faire quelque chose de bien en sa mémoire. Pas pour que ce soit une raison pour moi d’arrêter, mais pour être une motivation et aussi pour me battre pour lui. »
Ngannou, un ancien champion poids lourd de l’UFC, admet qu’il est aux prises avec un sentiment de chagrin accablant.
« Ce n’est pas que je sois sur le point de prendre ma retraite. C’est juste que dans ces circonstances, on pense, on a des pensées différentes », a-t-il déclaré.
« Vous voyez à quel point la vie est fragile. Vous vous sentez blessé, impuissant. Vous vous sentez inutile. Vous vous posez des questions sur votre existence, sur l’importance de tout cela, ou sur la vie en général.
« Ce n’est pas que j’ai envisagé de prendre ma retraite ou quelque chose comme ça. C’est juste qu’il faut faire face à quelque chose qui n’était pas prévu.
« Je pense qu’il est facile de surmonter les obstacles, de surmonter les défis de la vie, même si ce n’est pas le cas dans votre situation. Mais c’est quelque chose de différent, c’est quelque chose qui blesse votre âme.
« Je ne comparerais pas cela à quoi que ce soit que j’ai connu ou que j’ai vécu. C’est complètement différent. Je ne sais pas exactement comment l’expliquer, mais c’est différent et tout d’un coup, on a l’impression de n’avoir rien pu faire dans sa vie.
« Vous n’avez pas réussi à tout surmonter. Vous vous sentez plus vulnérable que jamais. C’est différent. »
Ngannou affrontera Renan « Problema » Ferreira pour la ceinture de Super Fight de la Professional Fighters League le 19 octobre.
« Je dois juste le découvrir en combattant », a déclaré Ngannou, lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait revenir à l’état d’esprit d’une star du MMA.
« Il n’y a qu’une seule façon de le savoir, mais je pense aussi que maintenant j’ai une motivation différente chez mon fils.
« J’avais l’habitude de me battre pour de nombreuses raisons, mais je ne pense pas avoir eu la plus grande raison, le plus grand objectif pour me battre jusqu’à présent. »
Après avoir régné sur le MMA en tant que champion poids lourd dominant du sport, Ngannou a fait un passage surprise à la boxe et a battu Tyson Fury dans une défaite aux points controversée avant de subir une défaite brutale par KO contre Anthony Joshua.
Mais Ngannou est de retour dans l’environnement familier de la cage MMA, après avoir récemment repris l’entraînement
« Je pratique les arts martiaux mixtes depuis plus de 10 ans, donc oui, c’est chez moi. C’est là où je me sens le plus à l’aise. Là où je suis habitué, là où je comprends le mieux », a-t-il déclaré.
« Les classements sont faits par des gens et oui, le sport évolue.
« Je ne suis pas celui qui juge, mais oui, je pense que ce combat pourrait me rappeler qui je suis. »
L’événement co-principal de Ngannou vs Ferreira mettra en vedette la plus grande combattante de MMA féminine de tous les temps, Cris Cyborg, qui affrontera la championne de deux divisions du PFL Larissa Pacheco dans un combat de super poids plume.