L'Angleterre a renforcé ses espoirs de qualification automatique pour l'Euro 2025 avec une victoire 2-1 sur la France à Saint-Etienne.
L'équipe de Sarina Wiegman a perdu les places de qualification automatique dans son groupe après que la France soit revenue au score pour battre les Lionnes 2-1 à St James' Park vendredi. La Suède, qui a débuté la soirée deuxième du groupe derrière la France, a mis la pression sur l'Angleterre avec une victoire 1-0 sur la République d'Irlande, mais les tenants de l'Euro 2022 ont répondu avec brio.
Dans une performance presque parfaite de l'Angleterre en première mi-temps, le piledriver à longue portée de Georgia Stanway a donné l'avantage aux visiteurs à la 21e minute avant que la tête d'Alessia Russo ne double l'avantage avant la mi-temps.
La France n'a pas réussi à réaliser un tir cadré en première mi-temps, mais elle s'est montrée beaucoup plus menaçante après la pause. Ils ont finalement reçu une bouée de sauvetage lorsqu'Ella Toone a perdu la possession au milieu du terrain avant que Leah Williamson ne coupe Grace Geyoro dans la surface de réparation.
Kadidiatou Diani n'a commis aucune erreur sur place pour organiser une grande arrivée au Stade Geoffroy-Guichard, et l'Angleterre avait besoin d'un gros arrêt de Hannah Hampton, remplaçant Mary Earps, blessée, pour refuser à Marie-Antoinette Katoto dans les phases finales de sceller ce qui pourrait s'avère être une immense victoire pour les Lionnes.
Ce résultat signifie que l'Angleterre, qui a remporté sa première victoire en France en 51 ans, contrôle désormais son propre destin en termes de qualification automatique. Les Lionnes restent troisièmes du groupe à la différence de buts, mais sont à égalité de points avec la Suède, qu'elles doivent encore affronter, alors qu'elles ne sont désormais qu'à deux points du leader du groupe, la France, à deux matches de la fin de la campagne.
Comment l'Angleterre a vengé la défaite de vendredi face à la France…
L'Angleterre ressemblait à une équipe manquant de confiance au début, avec quelques passes perdues et quelques touches lourdes offrant la possession à une équipe française semblant dangereuse en contre-attaque.
La frappe faible d'Ella Toone était facilement stoppée par Pauline Peyraud-Magnin, tandis qu'à l'autre bout, le centre à ras de terre de Sakina Karchaoui était détourné de peu par Kadidiatou Diani avant que les Lionnes ne commencent réellement à s'enclencher.
L'Angleterre a rapidement déplacé le ballon vers Beth Mead, qui a centré au premier poteau. Russo est arrivé avec une course parfaitement chronométrée mais n'a pu que laisser le pied large. Mead a alors eu sa propre chance, mais Peyraud-Magnin a effectué un blocage intelligent à son premier poteau pour refuser l'attaquant d'Arsenal.
L'élan était pleinement du côté des visiteurs et ils ont fait compter leur domination à la 21e minute. Hemp a utilisé sa force pour garder le ballon avant de lancer Stanway, qui a décoché un puissant tir pour la première fois dans le coin inférieur gauche.
Russo a ensuite eu une superbe occasion de doubler l'avance grâce à Lucy Bronze, qui a renvoyé le ballon à travers le but. L'attaquant d'Arsenal s'est accroché au centre au deuxième poteau, renvoyant le ballon vers le but, mais la botte tendue de Peyraud-Magnin a maintenu l'avance à un.
Cependant, Russo ne devait pas être refusé longtemps. Un autre centre venant de la droite, cette fois de Hemp, a repéré l'attaquant d'Arsenal, qui a guidé une tête dans le toit des filets pour envoyer l'Angleterre à la pause avec un avantage de deux buts.
Les hôtes cherchaient une réponse et effectuaient un double changement à la pause, faisant appel à Sandie Toletti et Delphine Cascarino pour Amandine Henry et Sakina Karchaoui.
Et ils ont eu droit à un retour dans le match à 18 minutes de la fin. Toone perdait le ballon au fond de sa moitié de terrain, mettant immédiatement les visiteurs sous pression. Geyoro a ensuite commis une faute de Williamson dans la surface avant que Diani ne se convertisse devant Hampton pour donner une bouée de sauvetage à la France.
L'élan était du côté de la France alors que l'Angleterre cherchait à conserver la victoire, et les hôtes se créaient une dernière opportunité, mais Hampton réalisait un superbe arrêt pour empêcher Katoto à bout portant de permettre à l'Angleterre de franchir la ligne d'arrivée.
Wiegman : Nous sommes désormais dans une meilleure position
La patronne de l'Angleterre, Sarina Wiegman :
« Un effort d'équipe. Vous savez que la seconde mi-temps va être différente et qu'ils vont pousser, mais nous avons travaillé si dur pour rester ensemble et conserver la victoire.
« Vous savez qu'ils vont faire pression. Ils nous poursuivaient vraiment. Nous devons prendre de meilleures décisions, être un peu plus calmes. Nous avons un peu fait leur jeu. Nous savons que lorsqu'ils gagnent le ballon, ils ont des joueurs si rapides. Nous voulons bien sûr éliminer ces moments.
« Bien sûr, cela donne un coup de pouce. Nous voulons gagner et nous sommes dans une meilleure position maintenant. Le groupe est totalement ouvert. Nous avons dit dès le début que c'était un groupe très difficile avec des équipes de haut niveau. Cela aide quand on gagne, mais surtout, nous avons fait mieux que vendredi.
Russo : Nous avons retrouvé nos standards
La buteuse anglaise Alessia Russo :
« Je pense que nous avons ramené nos standards là où nous les souhaitions.
« Il y a encore des éléments sur lesquels nous allons travailler, c'est sûr. Nous savons que le niveau est plus élevé que jamais et que même se qualifier pour l'Euro va être plus difficile que jamais. »
« Nous savons que nos standards doivent être plus élevés. Nous les avons probablement laissés échapper un peu récemment. Nous connaissons le talent que nous avons, nous connaissons le potentiel que nous avons et nous en avons vu beaucoup plus d'éclairs ce soir. »
Et après?
Les Lionnes reviennent à l'action le mois prochain avec leurs deux derniers matches de qualification pour l'Euro 2025. L'équipe de Sarina Wiegman accueille le République d'Irlande à Carrow Road le 12 juillet, puis terminent leur campagne par un déplacement contre Suède le 16 juillet.
Quelles sont les autres dates de qualification pour l’Euro 2025 ?
12 juillet : Angleterre vs République d'Irlande, Norwich, coup d'envoi à 20h
16 juillet : Suède vs Angleterre, lieu à confirmer, coup d'envoi à 18h
Tirage au sort des barrages : 19 juillet
Premier tour des barrages (deux matches) : 23-29 octobre
Deuxième tour des barrages (deux manches) : 27 novembre-3 décembre
Tirage au sort de la finale de l'Euro 2025 : 16 décembre
Finale de l'Euro 2025 : 2-27 juillet 2025 – Suisse