Bukayo Saka a révélé qu’il « voulait jouer plus » à la Coupe du monde après avoir réussi un triplé pour permettre à l’Angleterre de remporter une médaille de bronze contre la France – après que Thomas Tuchel l’ait tactiquement exclu de la défaite en demi-finale contre l’Argentine.
Saka a réussi un triplé lors d’une folle victoire 6-4 contre la France lors des barrages pour la troisième place – qui comprenait deux brillants buts en première mi-temps dans une performance anglaise qui contrastait complètement avec la défaite en demi-finale contre l’Argentine.
Alors que l’Angleterre était défensive et austère la dernière fois, les Trois Lions ont fait preuve de qualité en possession, de menace en contre et de cruauté en attaque. Et beaucoup se sont posé la même question : pourquoi Saka n’a-t-il pas joué contre l’Argentine ?
« Bien sûr, j’aurais adoré jouer davantage », a déclaré Saka à la BBC après le match. « Mais bien sûr, ce n’est pas le moment d’en parler maintenant. J’essaie de parler sur le terrain. C’est fait maintenant. Passez à autre chose. »
Lorsqu’on lui a demandé si c’était une bonne nouvelle pour les fans d’Arsenal de le voir jouer et marquer comme ça, Saka a répondu : « Ouais. Je suis en forme. Je suis en forme. »
Cependant, bien qu’il soit « en forme », Tuchel a déclaré qu’il « avait juste le sentiment » que Rogers offrirait plus lors de la victoire en demi-finale contre l’Argentine.
« Il a tout fait correctement », a déclaré Tuchel à propos de Saka. « J’avais juste le sentiment en demi-finale pour Morgan Rogers qu’il serait impliqué dans quelque chose de spécial. C’était tout.
« Le [Argentina] Le jeu était tellement demandé que nous avons été contraints de procéder à des changements en raison des crampes et du déroulement du jeu.
« Bukayo a montré qu’il était un joueur clé, cela n’a jamais fait de doute. Je ne savais même pas qu’il avait réussi un triplé. [against France]. J’ai perdu la vue d’ensemble des buteurs. »
Analyse : l’appel de Tuchel à Saka contre l’Argentine est-il sa plus grosse erreur ?
Sam Blitz de Sporever :
Tuchel a peut-être remporté, ainsi qu’à son équipe, une médaille de bronze et la meilleure performance nationale en Coupe du monde depuis 1966. Mais malgré une victoire passionnante 6-4 contre la France, des questions demeurent.
Saka est entré dans le tournoi en tant que joueur hors pair de l’Angleterre sur l’aile droite. S’il est apte, il commence.
Après une saison difficile avec Arsenal – qui s’est terminée par une performance anonyme en finale de la Ligue des champions – Saka est entré dans la Coupe du monde avec des problèmes de blessures. Il n’a pas débuté les deux premiers matchs du tournoi en raison d’un problème qui avait gêné ses deux derniers mois de la saison avec les Gunners.
Mais malgré ses problèmes de blessures, Saka a quand même fait preuve de qualité dans de brefs instants. Lors des quarts de finale, Saka a obtenu trois passes décisives en seulement 192 minutes d’action.
Tout le monde sait que derrière Harry Kane et Jude Bellingham, Saka est le meilleur attaquant anglais, le plus expérimenté et le plus titré. Mais peut-être que la personne la plus importante qui compte chez Tuchel ne l’a pas fait – au moment qui comptait pour l’Angleterre cet été.
Saka aurait dû débuter contre l’Argentine. Oui, Rogers a fourni la passe décisive pour le but d’Anthony Gordon lors de cette demi-finale. Mais Saka, comme Tuchel l’a même admis après le match contre la France, est un « acteur clé ». Quelle ironie.
Un changement n’a peut-être pas fait de différence compte tenu des autres problèmes de la demi-finale de la Coupe du monde. Mais Saka aurait pu aider. Il a fait partie d’une équipe d’Arsenal qui a fait preuve de résilience défensive tout au long du mandat – ses capacités de transport de ballon et de contre-attaque auraient pu s’avérer utiles dans le contexte délicat de l’Angleterre.
Le numéro 7 anglais a terminé le tournoi avec trois buts et trois passes décisives. Tuchel a terminé le tournoi avec un regret.
Ce n’est pas la seule question concernant Tuchel malgré cette médaille de bronze.
Pour le deuxième match consécutif de Coupe du Monde, l’Angleterre s’accrochait à sa vie à 15 minutes de la fin. Pour le deuxième match consécutif, l’Angleterre menait et tout le monde se demandait comment elle s’y prenait, notamment comment elle s’était effondrée de 4-0 à 4-3 – et presque 4-4.
Oui, le match ne signifiait pas grand-chose, surtout compte tenu du manque de qualité défensive de l’Angleterre et de la France. Mais comme Tuchel attend déjà avec impatience la prochaine phase de sa carrière en Angleterre, sa prise de décision en fin de tournoi signifie qu’il n’est pas sorti du bois.
L’Angleterre a-t-elle réduit l’écart avec la France ?
L’entraîneur-chef de l’Angleterre, Thomas Tuchel, à BBC Sport :
« Nous avons la capacité de le fermer. Ils ont la capacité de le rouvrir.
« Il y a huit ans, ils [France] étaient les [World Cup] champions, il y a quatre ans, ils étaient en finale et ils étaient en finale de la Ligue des Nations. Il y a un léger écart, mais nous voulons le combler.
« J’ai dit [on Saturday, this game] est la première étape pour le fermer. Nous l’avons fait. Nous les avons battus. Le prochain est l’Espagne dans la Ligue des Nations.
Est-il toujours motivé pour le poste en Angleterre ? « Les matches et voir une équipe se battre comme celle-là, ça donne de l’énergie. La tristesse viendra après.
« Nous ressentirons encore la douleur quand nous saurons que [Sunday] est la finale. Cela prendra un certain temps. Dans l’ensemble, cela vous donne plus d’énergie qu’il n’en faut. »