La sortie de Daniel Ricciardo de RB et de la Formule 1 n’a pas été gérée « d’une manière assez bonne », a admis le directeur de l’équipe, Laurent Mekies.
Ricciardo a perdu son siège au profit de la réserve Red Bull, Liam Lawson, dans une décision annoncée via des publications coordonnées sur les réseaux sociaux du pilote et de l’équipe quatre jours après ce qui s’est avéré être la dernière course de l’Australien pour eux lors du Grand Prix de Singapour le mois dernier.
Mais la forte probabilité que Ricciardo soit sur le point d’être remplacé était déjà devenue un secret de polichinelle au cours du week-end de Singapour, malgré aucune confirmation officielle de la part des deux équipes appartenant à Red Bull.
Ricciardo lui-même n’a pas été en mesure d’annoncer officiellement la nouvelle lors de l’événement, ni de faire ses adieux publics, bien qu’il ait dû répondre aux questions répétées des médias sur son avenir.
Presque un mois plus tard et je parle à Sporever F1 Lors du GP des États-Unis la semaine dernière, Mekies a admis que le départ de l’octuple vainqueur aurait dû être géré différemment.
« Bien sûr, nous ne sommes pas satisfaits, vous avez tout à fait raison, nous ne sommes pas satisfaits et nous ne pensons pas avoir fait les choses d’une manière assez bonne », a déclaré le directeur de l’équipe RB à Ted Kravitz.
« Il n’y a aucun débat là-dessus.
« Les raisons derrière [how it was handled] ce seraient des excuses, donc je ne veux même pas entrer dans les raisons, mais ce qui est clair, c’est que nous avons eu de nombreuses discussions avec Daniel et que l’équipe et le pilote savaient que nous abordions ce week-end avec cette situation impossible à traiter avec.
« Nous avons choisi à juste titre, à tort – probablement à tort – nous avons choisi ensemble pour de nombreuses raisons valables de garder cela confidentiel jusqu’à la fin du week-end. Évidemment, cela signifiait que nous avions traversé un week-end si difficile que nous avons rapidement réalisé que ce n’était pas la chose que nous aurions pu faire. aimé. »
Bien qu’admettant ses regrets concernant la situation, Mekies s’est dit néanmoins heureux de voir le très populaire Ricciardo finalement être acclamé par l’ensemble du sport et de ses fans.
« Cela dit, c’était mal, et c’est quelque chose que nous ferions mieux si c’était à refaire, je pense que tout le paddock, tous les fans ont trouvé un moyen », a ajouté Mekies.
« Ils ont trouvé le moyen de lui apporter de l’amour, de l’empathie, et peut-être même plus que si nous avions fait peut-être quelque chose de plus traditionnel.
« Daniel a montré là-bas qu’il est plus grand qu’un pilote de F1, il est probablement plus grand que la F1. Nous aimons tous Daniel et je suis sûr que d’une manière ou d’une autre, cela l’a touché tout de suite. »
Max Verstappen, qui a roulé aux côtés de Ricciardo chez Red Bull de 2016 à 2018 et est devenu un ami proche de l’Australien, a convenu que son ancien coéquipier « méritait une meilleure sortie ».
« Je pense qu’il était assez clair pour moi, pour Daniel, que c’était la dernière course. De mon côté, je pense que cela aurait pu être géré un peu différemment. Aussi pour lui, parce qu’il le savait, mais si on ne peut pas le dire c’est exactement… », a déclaré Verstappen.
« C’est un peu dommage. Il a fait beaucoup pour la F1. Il a gagné des courses, il a réalisé des courses incroyables. Je pense qu’il méritait une meilleure sortie. »
« Il ressemblait à un vétéran » – Horner impressionné par Lawson alors que la pression de Perez continue de monter
Alors que le départ de Ricciardo de l’équipe sœur de Red Bull semble avoir déclenché la fin de sa carrière de pilote dans le sport après 13 ans, son remplaçant, Lawson, âgé de 22 ans, n’a fait aucun mal à son propre long séjour sur la grille. lors de sa première apparition en course depuis un an à Austin.
Reprenant l’allocation moteur de Ricciardo pour la saison, Lawson a commencé le week-end en sachant qu’il avait une pénalité sur la grille à servir pour une nouvelle unité – ce qui l’a fait passer de la 15e à la 19e place sur la grille – mais il a couru de manière impressionnante depuis la dernière ligne pour marquer deux points. en neuvième. Cela comprenait le dépassement de son coéquipier Yuki Tsunoda, parti 10e.
Le Kiwi n’a été confirmé au siège du RB que pour le reste de cette saison, mais la probabilité d’une saison complète en 2025 était considérée comme une formalité avant même sa performance le jour de la course à Austin.
Mais avec Sergio Perez continuant de sous-performer dans l’équipe principale Red Bull, la plus grande question semble être de savoir si Lawson en fera assez aux côtés de Tsunoda au cours des cinq dernières courses pour obtenir une promotion immédiate dans l’équipe championne du monde au cours de l’hiver.
Évaluant la performance de retour de Lawson aux États-Unis, le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a déclaré Sporever F1: « Un échantillon d’un [but] Je pensais qu’il s’était lancé et qu’il ressemblait à un vétéran, pour être honnête avec vous.
« C’est un grand pilote, je pense qu’il peut être très heureux de ce pilotage. Je pense qu’il a réalisé un excellent Grand Prix. Parti 19ème, terminant dans les points, quelques superbes dépassements donc il devrait en être satisfait. »
« Quand tu déranges Fernando [Alonso] tu sais que tu fais quelque chose de bien ! C’est un coureur dur et dur. »
Perez, quant à lui, a terminé septième à quatre places et 40 secondes de son coéquipier Verstappen et Horner a de nouveau admis : « Nous avons vraiment besoin de rapprocher le delta entre les deux pilotes car on pouvait voir deux Ferrari, deux McLaren, ils se chassent ». paires. »
La mauvaise forme persistante de Perez, qui a signé une prolongation de contrat pour couvrir les saisons 2025 et 2026 plus tôt cette année, a contribué à ce que Red Bull se retrouve derrière McLaren au championnat des constructeurs – qu’ils traînent de 40 points – et soit en danger d’être Devancé par Ferrari également après que le doublé de la Scuderia à Austin les ait rapprochés à huit points des champions en titre.
Le triple rendez-vous de la Formule 1 pour les Amériques se poursuit ce week-end avec le Grand Prix de Mexico, avec chaque séance en direct sur Sporever F1. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment