« Florian Wirtz, c’est un joueur différent », dit Marco Neppe Sporever. L’ancien directeur technique du Bayern Munich est un admirateur à long terme, mais qui ne l’est pas? À 22 ans, le joueur de Bayer Leverkusen est déjà établi parmi les meilleurs du monde.
La saison dernière, il a été le point d’appui dans le dernier tiers pour une équipe qui a choqué l’Europe en mettant fin au règne du Bayern en 11 ans alors que Leverkusen est resté invaincu dans la campagne de Bundesliga pour remporter le premier titre de l’histoire du club. Cette saison, ses chiffres sont encore meilleurs.
En deux chiffres pour les buts, il a également le plus d’aide du jeu ouvert dans la compétition avec 12. Wirtz a achevé le plus de dribbles en Allemagne, cette capacité à glisser par des adversaires sans se séparer de le distinguer. Spécial, en d’autres termes.
« C’est la combinaison », explique Neppe. « Sa volonté. Il est si courageux. Ses compétences sont dangereuses pour chaque adversaire. Il peut changer l’élan d’un jeu juste en ayant une idée que personne ne s’attend et soudain, tout est différent. Il change la donne. »
Wirtz fait beaucoup. Cette saison a commencé avec un vainqueur de la 100e minute à Gladbach lors de la soirée d’ouverture avant de marquer deux et d’aider un autre dans le match inversé. Contre Freiburg en décembre, il a marqué un et a aidé trois dans un bombardement en seconde période.
Freiburg a été les victimes peut-être de son plus grand objectif à ce jour, une course en solo à torsion sanguine en octobre 2023. Un footteur droit naturel, il a terminé cela avec sa gauche et il frappe à quel point Wirtz confortable se déplace au rythme avec les deux pieds dans des situations serrées.
Bien que ce soit cette saison de Bundesliga en 2023/24 qui lui appartenait, remportant le prix du joueur de l’année de la compétition, cela a été une campagne de passage à l’âge adulte pour Wirtz en Ligue des champions, marquant six buts en seulement neuf apparitions européennes cette fois-ci.
Ses réalisations à un si jeune âge sont d’autant plus remarquables étant donné qu’il a dû surmonter l’adversité pour arriver ici. Après être devenu le plus jeune joueur à marquer en Bundesliga, il a subi une blessure au ligament croisé qui a interrompu ses progrès.
Neppe et le Bayern ont envisagé de l’attirer à Munich alors qu’il était blessé dans une démonstration de foi en sa capacité à réaliser son potentiel, sentant une occasion de le signer à bon marché. Mais Wirtz s’est concentré sur le fait de se remettre en forme, son retour mettant en évidence sa résilience.
En février 2023, ce fut un plaisir d’être à l’intérieur de la Bay Arena de voir Wirtz marquer son premier but depuis son retour de cette blessure – mettant Leverkusen à l’avance contre Monaco dans les stades à élimination directe de la Ligue Europa de cette saison. Ce fut un moment cathartique pour lui.
S’adressant à Simon Rolfes dans son bureau au stade plus tôt dans la journée, le directeur sportif de Leverkusen a été effusif dans ses éloges de Wirtz. Le mettant à lui que peut-être le public anglais ne savait pas encore grand-chose sur le jeune, il a répondu rapidement: « Vous allez le faire! »
Bien que Leverkusen n’aurait pas pu apprécier à quel point il allait devenir bon, ils savaient tout sur le vaste potentiel de Wirtz. C’est pourquoi ils l’ont recruté de Cologne à l’âge de 17 ans, leurs voisins croyant que cela a brisé l’accord d’un gentleman entre les clubs.
Pendant une génération, ces rivaux en Rhénanie n’avaient pas ciblé les joueurs de l’Académie. Le directeur général de Leverkusen, Rudi Voller, a fait valoir que d’ignorer la possibilité de faire venir Wirtz aurait été « grossièrement négligent » – tel était son talent évident.
Même le fait que Wirtz ait choisi Leverkusen – il y avait déjà des offres des plus grands clubs d’Europe à l’époque – reflétait sa maturité. Sa famille a souhaité qu’il continue ses études plus près de chez lui. Wirtz avait une vision claire de la meilleure façon de progresser dans sa carrière.
Rolfes a expliqué: « Du côté mental, il est incroyable. Comment il fonctionne, à quel point il est ambitieux, à quel point il est émotionnellement stable. Tout le monde voit le côté technique, les passes fantastiques, le dribble, peu importe. Mais ce côté de lui est incroyable. Il est tellement concentré. »
Même alors, alors qu’il était encore adolescent, la maturité de Wirtz l’a fait ressortir. « Déjà, il est un leader de cette équipe, inspirant les autres joueurs avec son comportement. Il améliore les autres joueurs autour de lui. Et je pense qu’un meilleur joueur de haut niveau a cette capacité. »
Ceux qui se sont avérés être des mots prémonitoires parce que, selon les conseils de Xabi Alonso, Wirtz a pu ouvrir les choses pour une équipe de Leverkusen qui a balayé tous devant eux au niveau national en 2023/24 – sans déchets dans la compétition de ligue et de coupe.
Sa fleurs peut être expulsée des statistiques, les petits détails curieux qui font allusion à un joueur en faisant cela différemment au reste. Considérez, par exemple, combien de passes de licenciement qu’il joue par rapport aux autres – 45% de plus que tout autre joueur.
Il tricote les attaques, joue de courtes passes à donner et à go, se déplaçant constamment. Les seuls joueurs à terminer plus de passes dans le dernier tiers de la Bundesliga cette saison sont Granit Xhaka et Joshua Kimmich – Playmakers de Deep. Mais Wirtz essaie souvent les trucs les plus délicats.
En possession, il a tenté le plus de balles. Hors possession, il est une machine pressante, avec des chiffres d’affaires plus élevés que quiconque dans la Bundesliga et cinquième du classement de la Ligue des champions malgré d’autres jouant beaucoup plus de matchs.
« C’est un excellent joueur mais aussi un excellent joueur d’équipe », a déclaré Rolfes. « Une chose que j’ai déjà mentionnée est le côté mental, mais d’un côté technique, il trouve les espaces à marquer, pour donner des passes décisives, pour accélérer le jeu. Dans ces positions, il peut trouver des solutions. »
Seul Jamal Musiala pourrait être considéré comme son égal en tant que jeune joueur le plus excitant de l’Allemagne. Surtout, les deux ont de vieilles têtes sur leurs épaules, la mentalité qui est nécessaire non seulement pour atteindre le sommet de leur profession, mais pour s’assurer qu’ils y restent.
S’adressant au légendaire Ballon D’Or en remportant le milieu de terrain Lothar Matthaus lors d’un récent voyage en Allemagne, il a non seulement donné des conférences à un petit groupe de journalistes anglophones sur leur prononciation – pensez Veertz Pas une saucisse allemande – mais a salué l’attitude de Wirtz.
« Avec Florian Wirtz, comme avec Musiala aussi, ils l’adorent », a déclaré Matthaus. « Et quand vous aimez le football, vous faites du bon travail. » Il a noté que les deux avaient une famille autour d’eux – en particulier, le père de Wirtz et la mère de Musiala – prenant soin de ces questions extérieures.
« Très important, je pense, pour la jeune génération de joueurs. Quand je vois Wirtz et Musiala, ils font tout pour le football. Ils aiment aller à l’entraînement, ils aiment être sur le terrain avec leurs coéquipiers, ils aiment toujours faire quelque chose pour s’améliorer. «
Comme le dit Neppe, « l’Allemagne peut être vraiment heureuse et fière d’avoir deux joueurs comme Jamal Musiala et Florian Wirtz. » Le club de football qui est capable d’acquérir les services de Wirtz et de le persuader de passer ses premières années là-bas sera sûrement encore plus heureux.
Qu’apporterait-il à Liverpool?
La vacance la plus probable dans la programmation de Liverpool est à l’avance, il est donc intrigant que les champions de Premier League soient prêts à dépenser la majeure partie de leur budget pour un joueur qui a tendance à fonctionner plus profondément. Mais pour quelqu’un comme Wirtz, les plans peuvent changer.
Peut-être pourrait-il être utilisé comme un faux neuf avec Luis Diaz et Mohamed Salah coupant à l’intérieur des grandes zones. Sa capacité à façonner les opportunités pour les autres allaitait certainement la charge créative qui a été sur Salah au cours de son année record.
Arne Slot a joué avec une formation 4-2-2-2 avec Curtis Jones et Dominik Szoboszlai jouant côte à côte dans des rôles avancés, optant notamment pour ce système avec un certain succès dans une victoire 2-0 contre Manchester City au stade Etihad en février.
Wirtz semblerait être un naturel dans cette position, bien qu’il puisse également être déployé plus large sur le flanc gauche ou même dans le milieu d’un milieu de terrain dans les matchs que Liverpool prévoit de dominer. Il est flexible. Et pour un joueur ce bon, les entraîneurs seront également flexibles.
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