L’attaquant de Liverpool, Florian Wirtz, n’est « pas directement d’accord » avec la conviction du capitaine Virgil van Dijk selon laquelle ils ont abandonné lors de leur humiliation en FA Cup à Manchester City.
Le patron des Reds, Arne Slot, a également remis en question les critiques de Van Dijk, affirmant qu’il « n’avait pas vu les joueurs abandonner » lors de la défaite 4-0 en quart de finale au stade Etihad samedi.
Slot et Wirtz s’exprimaient avant le quart de finale aller de la Ligue des champions mercredi au Paris Saint-Germain – un autre match intimidant pour Liverpool, les tenants du titre en forme ayant marqué 15 buts lors de leurs quatre derniers matchs.
Liverpool était mené 2-0 à la mi-temps à Man City, mais a concédé cinq minutes seulement après la reprise, soulevant une fois de plus des questions sur sa capacité à gérer les revers.
Van Dijk a déclaré samedi après le match : « Revenir de 3-0 est évidemment très difficile ici – mais il ne faut pas non plus abandonner et c’est peut-être, à un moment donné, ce qui s’est passé. »
Interrogé sur les critiques de Van Dijk avant le choc contre le PSG, Wirtz a déclaré lors d’une conférence de presse d’avant-match : « Je ne savais pas qu’il avait dit cela. Mais je pense que je ne serais pas d’accord directement parce que nous avons quand même essayé de créer des occasions pour renverser la situation.
« Bien sûr, lorsque le match s’allonge, que nous sommes à la 80e minute et que vous êtes mené 3-0, il est mentalement difficile d’aller et venir.
« Nous avons juste essayé de faire de notre mieux dans le match, même quand c’était 3-0 ou 4-0. Je pense que nous avons aussi eu quelques occasions à ce moment-là. Ce n’est pas notre norme de perdre 4-0 contre City. Nous voulions passer le tour. L’année prochaine, nous devrions aller mieux et être meilleurs sur le terrain. »
Slot a ensuite été interrogé sur les commentaires de Van Dijk et il a répondu : « Parfois, dans un match de football, vous voulez faire les choses d’une certaine manière, mais vous n’y êtes pas capable pour diverses raisons.
« Mais l’un d’eux peut certainement être encaisser des buts quand vous pensez que vous jouez bien et que vous êtes dans le match. Habituellement, dans le football, les moments qui vous font le plus mal se produisent juste avant la mi-temps et juste après la mi-temps.
« Immédiatement après la mi-temps, on a encaissé le troisième, puis j’ai vu effectivement cinq minutes où c’était trop ouvert, et les joueurs étaient en difficulté.
« La bonne chose pour nous, c’est qu’après le 4-0, City semblait être d’accord avec ça, et nous avions une possession constante du ballon – ils n’étaient plus capables de créer autant.
« Mais je n’ai pas vu de joueurs abandonner dans cette partie du match, mais je pense que c’est aussi bien pour un capitaine d’avoir une réaction forte et ferme après un match comme celui-là.
« Et j’espère que ce ne sera pas seulement immédiatement après le match, mais que nous, en tant qu’équipe, pourrons montrer une réaction forte et ferme demain soir. »
La suite à suivre…