Paul Merson a affirmé que la finale de la Coupe Carabao pourrait donner à Arsenal la conviction qu’il peut remporter le quadruple – et déterminer l’avenir de Pep Guardiola à Manchester City.
Pour la première fois dans l’histoire de la compétition, la finale de la Coupe Carabao sera disputée par les deux meilleures équipes de l’élite – la confrontation à Wembley ayant potentiellement d’énormes ramifications sur la saison.
Arsenal reste dans les quatre compétitions tandis que City peut encore remporter un triplé national, et Merson a déclaré que les Gunners pouvaient considérer leur victoire en finale de la Coupe de la Ligue 1987 contre Liverpool comme un exemple de la façon dont cette compétition peut être le tremplin vers le succès.
Lisez ci-dessous pour voir ce que Magic Man a à dire sur la finale de la Coupe Carabao de dimanche, en direct sur Sporever…
Arsenal peut démarrer s’il remporte cette finale
Si Arsenal gagnait cette finale, il faudrait commencer à croire à un quadruple. Avec les tirages au sort de la coupe, la position qu’ils occupent dans la ligue et avec l’équipe qu’ils ont, ce ne sera pas loin.
C’est le match le plus difficile du lot pour Arsenal. Il s’agit d’un match de football unique contre des vainqueurs en série qui sont déjà allés à Wembley.
La Premier League, pour moi, c’est fini. Une avance de neuf points signifie qu’Arsenal devrait perdre deux ou trois matchs d’ici la fin de la saison. Le Sporting Lisbonne, ils ont deux matchs contre eux, donc vous pouvez passer 30 à 40 mauvaises minutes tout en restant bien. En FA Cup, ils ont encore fait un bon match nul contre Southampton.
C’est un gros problème pour ces joueurs. Je me souviens d’avoir été avec l’équipe d’Arsenal lorsqu’ils ont battu Liverpool lors de cette finale en 1987, j’étais en marge de l’équipe première. C’était quelque chose d’énorme, c’était le trophée sous George Graham qui a donné le coup d’envoi à Arsenal et nous a permis de franchir la ligne d’arrivée.
Je sais qu’ils ont perdu contre Luton l’année suivante, mais nous avons ensuite remporté le championnat à deux reprises, puis la FA Cup, la Coupe de la Ligue, la Coupe des vainqueurs de coupe européenne – tout cela était dû à notre victoire sur Liverpool lors de cette finale.
S’ils perdent, vous connaissez les gros titres du lendemain. Et pendant la trêve internationale, vous partiez avec l’Angleterre et vous vous faisiez massacrer par des joueurs rivaux. Et puis nous saurons seulement comment cela va affecter les joueurs.
Cela pourrait les assommer s’ils perdent. Je ne pense pas que ce sera le cas, mais ce sera psychologique – et surtout si Man City les bat immédiatement en Premier League.
Mais si Arsenal gagne le match, quelles chances ont les autres équipes ?
Si Pep perd, est-ce le bon moment pour y aller ?
C’est un gros match pour Pep Guardiola. Je ne sais pas s’il a pris une décision sur son avenir, mais je pense que ce match pourrait le décider encore plus.
Arsenal pourrait remporter le championnat à deux chiffres, Man City serait battu en finale par Arsenal, d’autres équipes deviendront plus fortes, il y a un moment où il faut sortir au bon moment. Et ça pourrait être ça.
Il reste toujours le plus grand manager de tous les temps. Mais si Guardiola remportait le championnat cette saison, ce serait probablement le plus grand exploit qu’il ait jamais réalisé à Man City. Ce n’est plus la même équipe d’il y a quatre ou cinq ans.
À l’époque, vous regardiez neuf points et disiez que si Arsenal faisait match nul un match ou deux, c’était joué, mais je ne vois pas Man City gagner tous ses huit matchs restants.
Les principaux dilemmes de sélection
Kepa Arrizabalaga a joué tous les matchs devant les buts lors de cette course à la Coupe Carabao pour Arsenal – vous devez rester avec lui. Ce serait classe et si vous ne gagnez pas, au moins vous resteriez classe. Ce ne serait pas bien de jouer David Raya.
Une forte pression s’exerce sur Kepa et James Trafford. Si vous laissiez entrer un but, tout le monde se demanderait si Raya ou Gianluigi Donnarumma l’auraient laissé entrer, car les deux autres sont tout simplement hors du commun. Le meilleur du meilleur des gardiens de but.
Je pense qu’Arsenal ira avec Viktor Gyokeres en attaque aux côtés de Bukayo Saka et Leandro Trossard, je serais choqué s’il ne commençait pas. Man City aura une grande partie du ballon et Arsenal mettra la diagonale au-dessus de Gyokeres, qui peut le retenir, courir et causer des problèmes. Puis avec 15 à 20 minutes, vous faites intervenir Kai Havertz.
Avec Erling Haaland, ce sera toujours une question de service avec lui. Il ne va pas récupérer le ballon sur la ligne médiane et battre deux joueurs puis ébrécher le gardien de but. Et je ne pense pas qu’il obtienne le service assez rapidement.
Dimanche, ils doivent jouer des diagonales rapides ou des balles rapides par-dessus pour ouvrir le match. S’ils continuent à le faire circuler, il joue contre William Saliba et Gabriel – ce sera une très longue journée pour lui.
Mais s’ils peuvent aller vite, la journée sera longue pour ces deux-là.