Ferrari doit se concentrer sur Lewis Hamilton si elle veut avoir une chance de remporter le titre des pilotes de Formule 1 en 2026, selon l’ancien champion du monde Jacques Villeneuve.
Hamilton s’est rapproché à 41 points de Kimi Antonelli de Mercedes en tête du classement alors que le septuple champion du monde a couronné une solide forme en remportant sa première victoire pour Ferrari au Grand Prix de Barcelone-Catalogne.
Les abandons consécutifs de son coéquipier Charles Leclerc ont ouvert un écart de 30 points entre les deux Ferrari, et le champion 1997 Villeneuve est catégorique : l’équipe italienne doit désormais donner la priorité au Britannique avant que Mercedes ne choisisse entre Antonelli ou George Russell, troisième au classement.
S’exprimant sur le dernier épisode de Sporever Le podcast du Salon F1Villeneuve a déclaré : « Lewis sait comment gagner, et il sait ce qu’il faut. Et s’il le renifle, il n’y aura pas de quarts-temps.
« Je pense que c’est là qu’il peut faire la différence. Mercedes n’est actuellement pas en mesure de pouvoir ou d’être autorisée à choisir un pilote plutôt qu’un autre. »
« Ferrari, c’est parce que Ferrari doit se concentrer sur Lewis s’ils veulent avoir une petite chance de gagner. La décision est donc facile à prendre car Leclerc est assez loin derrière. [in the championship] ».
« Leclerc n’est pas préparé au redressement de Hamilton »
Hamilton a connu une première campagne extrêmement difficile avec Ferrari après avoir rejoint Mercedes alors qu’il avait du mal à rivaliser avec Leclerc pendant une grande partie de 2025.
Cependant, un changement dans son équipe d’ingénierie et d’autres modifications mises en œuvre par le chef d’équipe Fred Vasseur – ainsi qu’un changement majeur dans la réglementation automobile – ont permis au pilote de 41 ans de retrouver une riche veine de forme.
Villeneuve estime que le revirement de Hamilton a pris Leclerc par surprise et qu’il n’est « pas prêt » à répondre.
« Leclerc a eu le temps de bâtir l’équipe autour de lui et il ne l’a pas fait », a déclaré Villeneuve. « Rappelez-vous qu’il est arrivé chez Ferrari après une saison moyenne chez Sauber et qu’il a soudainement signé un énorme méga-contrat, comme un contrat de champion du monde. Peut-être trop, trop tôt ?
« Il n’a jamais vraiment eu besoin de construire quoi que ce soit autour de lui. C’était donné, c’était là. Il était rapide et c’était suffisant parce que la perception était que c’était une voiture qui ne pouvait pas gagner un championnat de toute façon. Vous gagnez quelques courses, vous battez votre coéquipier, qui était (Sebastian) Vettel. Tout le monde était content. »
« Soudain arrive Lewis l’année dernière, qui ne fait pas une bonne saison. Il a vraiment du mal avec la voiture, l’équipe, il faut du temps pour construire cela autour de soi, donc Leclerc est plutôt content. Il a l’air bien à côté de Lewis.
« Mais à la minute où Lewis s’est réveillé, à la minute où Lewis s’est approprié cette voiture et cette équipe et qu’il y va et ne laisse aucun quart, Leclerc n’est pas préparé à cela. »
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