Le patron de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, estime que l’on en est arrivé au point où « ça suffit » en termes de changement de la procédure de départ de la Formule 1.
Les départs éclairs de l’équipe italienne en course ont été une caractéristique des deux premiers week-ends de l’ère des nouvelles règles du sport, avec Charles Leclerc prenant la tête en Australie et Lewis Hamilton faisant de même en Chine depuis la deuxième ligne de la grille.
Les sorties de ligne étant plus compliquées cette année en raison des changements apportés à la réglementation des groupes motopropulseurs de la F1, une procédure de « pré-départ » de cinq secondes a été introduite avant la course d’ouverture de la saison.
Cependant, après une grande variation dans les départs des voitures à Melbourne, George Russell a suggéré qu’une autre modification des règles était nécessaire et a laissé entendre que Ferrari était « égoïste » en bloquant tout changement ultérieur.
S’exprimant après la course de dimanche, qui a vu Hamilton passer de la troisième à la première place au premier virage devant les Mercedes partant en première ligne, Vasseur a déclaré qu’il estimait que Ferrari avait déjà suffisamment compromis dans ce domaine.
« Nous avons déjà modifié massivement la règle du départ avec la règle des cinq secondes », a déclaré le directeur de l’équipe Ferrari.
« Il y a un an, je suis allé voir la FIA. J’ai levé la main sur la procédure de départ pour dire ‘les gars, ce sera difficile’. La réponse a été claire : nous devons concevoir la voiture en conformité avec la réglementation et ne pas modifier la réglementation en fonction de la voiture. »
« Nous avons conçu la voiture en fonction de la réglementation, le changement des cinq secondes, l’histoire de la lumière bleue, ne nous ont pas aidés du tout, mais je pense qu’à un moment donné, cela suffit. »
Lorsqu’on lui a demandé si l’affaire était désormais close, il a répondu : « Pour moi, oui ».
Vasseur voit une opportunité d’améliorer le moteur – mais dit que Ferrari « doit travailler partout »
Alors que la force de Ferrari dans les départs a attiré l’attention de ses rivaux, la Scuderia faisait partie des équipes qui ont poussé à des modifications des tests sur les limites du taux de compression du moteur après avoir estimé que Mercedes, les favoris de pré-saison et premiers leaders du championnat, avaient exploité une faille dans la réglementation.
Un changement dans les règles d’essais entre en vigueur le 1er juin – après ce qui sera désormais la cinquième manche de la saison en raison de l’annulation des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite en avril – lorsque les moteurs seront testés à la fois dans des conditions chaudes et froides.
Vasseur a minimisé l’impact que ce changement aura, mais a suggéré que Ferrari était en passe de bénéficier d’une autre nouvelle règle en place pour 2026 concernant les mises à niveau des groupes motopropulseurs en cours de saison.
Le règlement prévoit trois périodes d’opportunités supplémentaires de développement et de mise à niveau (ADUO) au cours de la saison, les concurrents étant jugés en retard d’au moins 2% par rapport au constructeur doté du moteur à combustion interne le plus performant et se voyant attribuer des opportunités de développement pour cette année et l’année suivante.
Le premier ADUO devrait avoir lieu après le sixième tour de la saison.
« Je ne suis pas convaincu que la nouvelle règle sur le taux de compression changera la donne », a déclaré Vasseur.
« C’est plus que vous aurez l’ADUO à un moment donné et l’introduction de l’ADUO sera pour nous une opportunité de réduire l’écart mais encore une fois, il ne s’agit pas seulement de performance pure.
« Je pense que vous avez beaucoup de choses à faire dans la gestion de l’énergie, beaucoup dans le châssis et ce serait une erreur de notre part de nous concentrer uniquement sur un seul paramètre. »
Concernant les points où Ferrari est derrière Mercedes, doublé lors des deux premiers Grands Prix de la saison, Vasseur a déclaré : « Nous savons que nous avons un déficit de performance, principalement en ligne droite. Nous devons y travailler. »
« Nous progressons car nous étions à huit dixièmes à Melbourne, six dixièmes vendredi en Chine, quatre dixièmes samedi.
« Pas à pas, nous comprenons un peu mieux la situation et réduisons l’écart, mais ils sont encore loin. Ce n’est pas seulement une question de moteur. Nous devons travailler partout.
« Nous devons améliorer le châssis et les pneus comme toujours. La course n’a pas changé. Tous les éléments de la performance sont toujours sur la table et nous ne devons pas nous concentrer uniquement sur un seul paramètre, mais c’est un défi. »
La Formule 1 se rendra ensuite sur l’emblématique circuit de Suzuka pour le Grand Prix du Japon du 27 au 29 mars en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment