L’ancien pilote de Formule 1 Felipe Massa doit attendre pour savoir si sa réclamation de 64 millions de livres sterling contre l’ancien patron de la F1 Bernie Ecclestone, Formula One Management et son organe directeur, la FIA, peut aller de l’avant.
Le Brésilien affirme qu’il est le vainqueur légitime du championnat du monde 2008, qu’il a perdu d’un seul point face à Lewis Hamilton après une chute délibérée d’un troisième pilote lors du Grand Prix de Singapour plus tôt dans la saison.
Massa porte plainte pour rupture de contrat ou de devoir, ses avocats affirmant que M. Ecclestone savait que l’accident impliquant Nelson Piquet Jr était délibéré et que lui et la FIA n’avaient pas enquêté sur la question.
M. Ecclestone, la FIA et Formula One Management défendent ces réclamations et ont demandé à la Haute Cour de Londres de rejeter l’affaire.
Vendredi, après trois jours d’audience, le juge Jay a déclaré : « Le jugement sera réservé pour être rendu à une date ultérieure. »
Lors du Grand Prix de Singapour 2008, Renault a remporté la victoire de Fernando Alonso en ordonnant à son coéquipier Piquet de s’écraser, ce qui a fait intervenir une voiture de sécurité et a permis à Massa, qui menait la course pour Ferrari, de terminer 13e sans aucun point après que sa stratégie ait été compromise.
Dans la confusion qui a suivi l’incident, Massa s’est éloigné prématurément d’un arrêt au stand avec un tuyau de carburant toujours attaché à sa voiture, renversant un membre de son équipe et se retrouvant dans la trajectoire d’une autre voiture. La saison suivante, Piquet a révélé que ses patrons lui avaient demandé de s’écraser délibérément.
M. Ecclestone, qui a été le patron de la F1 pendant quatre décennies avant d’être destitué en 2017, a suggéré en 2023 que les dirigeants du sport étaient au courant de la dissimulation avant la fin de la campagne de 2008.
Mercredi, les avocats des accusés ont déclaré que Massa avait mal performé lors du Grand Prix de Singapour 2008, ce qui lui avait finalement valu de perdre le championnat.
Ils ont également déclaré que la plainte avait été déposée trop tard.
Dans ses observations écrites, l’avocat de M. Ecclestone, David Quest KC, a déclaré que les affirmations de Massa « sont une tentative malavisée de rouvrir les résultats du Championnat des Pilotes de F1 2008 ».
Massa, qui a assisté à l’audience, réclame des dommages et intérêts pour perte de revenus et de parrainage.
Il demande également des déclarations selon lesquelles la FIA a agi en violation de ses propres règlements et que si elle ne l’avait pas fait, elle aurait annulé ou ajusté les résultats du Grand Prix de Singapour et il aurait remporté le Championnat des Pilotes.
Nick De Marco KC, représentant Massa, a déclaré dans ses observations écrites que les accusés « ne peuvent pas établir que les réclamations de M. Massa n’ont aucune réelle chance de succès », et a soutenu que l’affaire devrait faire l’objet d’un procès complet.
Il a déclaré vendredi que les déclarations demandées par Massa sont « le moyen le plus efficace de rendre justice dans son cas ».