Le superbe doublé de Lawrence Shankland a assuré aux Rangers des victoires consécutives en Premiership écossaise avec une victoire 2-1 à Falkirk mercredi soir.
Le manager Derek McInnes a été contraint de regarder depuis la tribune d’un stade de Falkirk pluvieux alors qu’il commençait son interdiction de touche pour des commentaires faits la saison dernière alors qu’il était à la tête des Hearts.
C’est son ancien capitaine des Jambos qui leur a donné l’avantage avec style, en récupérant le ballon de Djeidi Gassama et en l’écrasant dans les filets après huit minutes.
Ils étaient loin d’être convaincants et Kosta Nedeljkovic envoyait inexplicablement le ballon dans ses propres filets pour ramener l’égalisation de Bairns avant la mi-temps.
Falkirk a alors eu la meilleure des occasions et Jacob Murrell aurait dû les donner l’avantage lors de ses débuts à domicile.
Aodhan Doherty a gâché une brillante occasion après une confusion entre le gardien du Gers Ivor Pandur et Ross McCrorie, le remplaçant ayant ensuite préparé son capitaine pour balayer le vainqueur tardivement.
John McGlynn reste sans victoire en championnat et n’est qu’au-dessus de Kilmarnock, inutile, tandis que les Rangers sont cinquièmes avec sept points en quatre matches.
Les moments clés du stade de Falkirk
8 : BUT ! Brillant de la part du capitaine des Rangers. Gassama envoie le ballon dans Shankland, il bascule sur sa gauche avant de tirer dans les filets.
16 : CHANCE ! Ross transmet le ballon à Fodrey dans la surface, mais il ne parvient pas à régler ses pieds.
19 : HORS POSTE ! Kim a nié par les boiseries.
24 : ÉCONOMISEZ ! Kim referme ! Bain réagit rapidement pour refuser le nouveau venu des Rangers, Raskin frappe le filet latéral avec le rebond.
44 : BUT ! Falkirk est à niveau. Ross envoie un centre, Nedeljkovic se glisse pour essayer de dégager mais le place à la place devant Pandur.
48 : ÉCONOMISEZ ! Fodrey met la tête sur une croix mais elle est arrachée par Pandur.
51 : CHANCE ! Ross avec un centre brillant dans les pieds de Murrell mais son effort manque de puissance et Pandur sauve.
52 : LARGE ! Quelle chance pour Shankland. Curtis le pose sur une assiette pour le skipper des Rangers, mais il le fait passer d’une manière ou d’une autre.
61 : TERMINÉ ! Une brillante opportunité pour les Bairn. La tête de Murrell est déviée au-dessus de la barre.
62 : CHANCE ! Falkirk devrait être devant ! Murrell est en tête-à-tête avec Pandur après une terrible passe de Fernandez, mais son tir manque de puissance et l’occasion est disparue.
78 : QUELLE MANQUE ! Doherty devrait avoir le ballon après une confusion entre Pandur et Curtis, mais il se trompe complètement.
79 : BUT ! Un énorme but du capitaine. Shankland récupère la passe de McCrorie, prend une touche puis tire dans le coin inférieur.
Shankland « classique » la différence
L’ancien milieu de terrain des Rangers Scott Arfield sur Sporever :
« À Hearts, Shankland avait des coureurs derrière et je pense que vous l’avez maintenant avec ces quatre premiers.
« Gassama a l’air de s’être réinventé, ce qui l’aide évidemment et ses deux buts sont tout simplement classe.
« Shankland le touche juste et il sait où est le but.
« C’est comme un petit coup de golf facile et il le touche, le termine.
« Les buts ne bougent jamais et il donne l’impression que cela est si facile et il continuera à le faire encore et encore et c’est pourquoi vous l’amenez au club parce qu’il est juste un finisseur élégant. »
Kris Boyd de Sporever :
« Jusqu’à un certain point, tout est une question de points, puis il faut commencer à gagner avec des performances.
« Ils en ont fait assez pour franchir la ligne d’arrivée, mais ça doit être mieux.
« Il s’agit avant tout de gagner mais, en même temps, il faut voir des signes d’amélioration et c’était encore une fois une fête pour les Rangers.
« Vous êtes seulement aussi bon que vous êtes attaquant et c’est l’histoire de ce soir.
« Vous regardez les occasions manquées par Murrell à l’autre bout du terrain, les Rangers ont un attaquant clinique. »
« Trop décousu » pour McInnes
Le manager des Rangers Derek McInnes s’adressant à Sporever :
« Trop décousu à mon goût. Il y avait trop d’opportunités dans le match pour Falkirk.
« Manque de concentration dans ce que vous essayez de faire vraiment. Si vous voulez jouer le ballon vers l’arrière et attirer des équipes sur vous, c’est pour essayer d’aller quelque part avec.
« Je pensais juste que nous avions couru dans une impasse et commis quelques petites fautes stupides. Cela invite simplement à la pression et leur donne un peu d’encouragement.
« Parfois, c’est là que l’expérience entre en jeu.
« Je ne suis pas mécontent car nous avons gagné le match et nous sommes sur le point de gagner à Aberdeen dimanche.
« C’est formidable d’obtenir trois points supplémentaires. Je pensais que l’effort de l’équipe était formidable. En tant qu’équipe, c’était génial.
« Toutes les caractéristiques que l’on souhaite pour une équipe venant de chez elle étaient là.
« Il s’agit avant tout de gagner des matchs et j’espère que nous pourrons maintenant passer à samedi et à deux matchs à domicile que nous attendons avec impatience.
« La fenêtre sera fermée lorsque nous entrerons dans ce match. Je pense que ce sera une aubaine pour moi et pour tout le monde ici. »
Shankland : « Gagner engendre la confiance »
Le capitaine des Rangers Lawrence Shankland s’adressant à Sporever :
« Je suis ravi d’enchaîner ce week-end avec un autre bon résultat.
« Nous avons passé pas mal de moments autour de leur surface et je pense que nous avons juste arraché quelques points et pris les mauvaises décisions.
« Nous savions qu’il fallait faire le ménage dans le dernier tiers. Je vais juste continuer à tirer avec mon pied gauche !
« Le contrôle est là pour le moment, mais je devais juste rester confiant et une autre chance se présenterait.
« Il y a eu beaucoup de choses à régler et à intégrer. Lorsque vous commencez à gagner des matchs, cela engendre la confiance et tout semble un peu plus facile.
« Nous savons que nous avons beaucoup à améliorer dans nos performances, mais nous avons vécu de bons moments et nous prendrons ces points positifs. »
McGlynn est convaincu que les victoires viendront
Le manager de Falkirk, John McGlynn, s’adressant à Sporever :
« Absolument vidé pour les joueurs, ils ont tellement investi dans le jeu pour ne rien en tirer.
« Nous ne voulons pas être connus comme une équipe capable de jouer du bon football mais qui ne marque pas de points. Nous avons eu de bonnes opportunités en seconde période qui auraient pu nous donner l’avantage.
« Je suis fier des joueurs pour la performance qu’ils ont réalisée et les efforts qu’ils ont déployés dans le match.
« Nous allons au Celtic Park et en sortons avec un peu de crédit, nous obtenons du crédit ce soir mais nous voulons marquer des points lors de ces matchs.
« Nous devons commencer à gagner des matchs, mais avec la performance, nous avons les encouragements qui viendront. »