Fabio Wardley a remporté le titre intérimaire des poids lourds de la WBA avec une superbe victoire à élimination directe sur Justis Huni dans son combat de retour à Ipswich.
Huni semblait bien en avance sur les tableaux de bord après avoir dominé la plupart des neuf premiers tours, mais Wardley a produit une main droite en battant au 10e tour pour arracher une victoire remarquable.
Le coup de poing a envoyé une foule adorante de plus de 20 000 fans à Portman Road, la maison d’Ipswich Town FC, dans des ravages et Wardley a célébré sauvagement après que l’arbitre ait agité le combat.
La victoire pourrait désormais le mettre en ligne pour un tir au vainqueur d’Oleksandr Usyk et de l’unification de Daniel Dubois le mois prochain.
La foule d’Ipswich était en bonne voix lors d’une ouverture serrée au concours, mais Wardley avait l’air blessé lorsque Huni a atterri un crochet gauche lourd à la poitrine au troisième tour.
Les deux combattants ont lancé de lourds coups de poing lors d’un quatrième tour divertissant avec le promoteur de Matchroom Eddie Hearn sur ses pieds en applaudissant Huni alors qu’il commençait à ressentir une victoire bouleversée.
Les fans de Portman Road, qui avaient été trempés par la pluie pendant une grande partie de la soirée, ont commencé à se calmer alors que Huni prenait le contrôle pendant les tours du milieu, ses mains rapides créant un puzzle que Wardley a eu du mal à résoudre.
La lèvre de Wardley a été coupée pendant le septième tour et Huni était clairement en face des tableaux de bord alors que le combat est entré dans les rondes de championnat.
Mais au 10e tour, Wardley a produit un superbe coup de poing pour gagner un combat qui, pendant si longtemps, avait l’air de s’éloigner.
Il a admis après le combat que son adversaire était un combattant plus habile, mais était heureux de retirer la victoire de nulle part.
« Je ne prétends pas être un type d’Usyk ou de Justis Huni … quelqu’un avec toutes les compétences », a-t-il déclaré.
« Mais une chose que je sais, c’est de gagner des combats, de creuser profondément, de trouver un peu de cœur, de mordre le gumshield, de trouver un moyen de gagner. C’est une chose que j’ai dû faire ce soir.
«J’aurais dû mieux fonctionner dans certaines rondes. Ce n’est pas toujours ce que ça se passe. Parfois, il vous suffit de trouver une façon différente de gagner.
« Alors regardez, nous avons sorti quelque chose du sac. »
Le promoteur de Wardley, Frank Warren, l’a comparé à d’autres grands combattants à élimination directe, racontant Dazn: « Mangez votre cœur Deontay Wilder, c’était un moment de Deontay Wilder. Il a un grand cœur, c’est un homme puissant et encore, il en a arrêté un autre.
« Je dois enlever mon chapeau à Justis Huni, ils ont tous deux terminé très bien. Ipswich, tu l’as fait fier et il a également fait Ipswich fier. »
La victoire survient à l’arrière de son KO d’ouverture tout aussi étonnant de Rival Frazer Clarke à Riyad en octobre.
Le poids lourd britannique de 30 ans devait affronter Jarrell Miller de l’Amérique, qui s’est retiré en raison d’une blessure à l’épaule à l’entraînement et a été remplacé par HUNI à un avis tardif.
Dillian Whyte s’est également retiré de la carte plus tôt cette semaine et est maintenant en pourparlers pour affronter Moses Itauma dans une confrontation des poids lourds en Arabie saoudite en août.
Sur le Undercard, Lewis Richardson de l’équipe GB a pris un début parfait pour sa carrière professionnelle contre Dmitri Protkunas d’Estonie
Le médaillé de bronze de Paris 2024 a pris une décision unanime, remportant les six tours du concours de poids welter.
Dans le principal combat de soutien, le titre de super poids léger européen vacant a été remporté par Pierce O’Leary d’Irlande qui a connu une décision unanime contre Liam Dillon en Angleterre.