Après un été de spéculation, les prolongations de contrat de Max Verstappen et Lando Norris suggèrent que les sièges d’élite sur la grille de Formule 1 sont verrouillés pour au moins les deux prochaines années.
Le quadruple champion du monde Verstappen avait été lié à un passage chez Mercedes ou McLaren, mais a plutôt signé une prolongation Red Bull qui le lie à l’équipe jusqu’en 2030.
Il ne faisait aucun doute que l’avenir à long terme du champion du monde en titre Norris reposait sur McLaren, mais l’équipe et le pilote ont officialisé cela en annonçant samedi une prolongation de plusieurs années.
Pendant ce temps, c’est peut-être la superbe forme du leader du championnat Kimi Antonelli qui a convaincu le patron de Mercedes, Toto Wolff, qu’il n’avait pas besoin de débaucher Verstappen de Red Bull.
Étant donné que Wolff et Mercedes dirigent également Antonelli, il ne fait aucun doute qu’il restera avec les Flèches d’Argent pendant de nombreuses années. La situation de George Russell est similaire et le Britannique a exprimé à plusieurs reprises son désir de rester chez Mercedes.
Ferrari a accordé une prolongation à Charles Leclerc en juin, tandis que Lewis Hamilton a insisté à plusieurs reprises cette année sur le fait qu’il n’avait pas l’intention de raccrocher son casque de si tôt.
Avec les compositions des « quatre grandes » équipes de F1 apparemment fixées pour un avenir à court terme, Sporever F1 examiner quand et comment cette situation pourrait changer.
Frustration pour Russell ou Piastri
Alors que Mercedes et McLaren ont l’habitude d’éviter de donner la priorité à un pilote par rapport à l’autre, George Russell et Oscar Piastri risquent d’être considérés comme des seconds violons.
Norris s’est imposé de manière cruciale sur Piastri dans la bataille pour le titre des pilotes de l’année dernière et s’est adapté aux nouvelles voitures de F1 2026 beaucoup plus rapidement que l’Australien.
Russell a commencé l’année en tant que favori pour le titre, mais a été clairement devancé par Antonelli, l’Italien conservant une énorme marge d’amélioration après avoir fêté seulement 20 ans la semaine dernière.
Piastri et Russell resteront convaincus qu’ils peuvent renverser la situation sur leurs coéquipiers, la saison prochaine, sinon pendant le reste de leurs campagnes en cours, mais il n’y a aucune garantie que cela sera réalisé.
Dans le cas où l’un ou l’autre des pilotes continue d’être surperformé au cours des 18 prochains mois, ils pourraient commencer à penser que leurs chances de remporter un premier championnat seraient finalement améliorées par un changement d’équipe.
Hamilton prend sa retraite
Hamilton a insisté sur le fait qu’il prévoyait de rester là pendant un certain temps encore, mais il reste à voir combien de temps le pilote de 41 ans restera en F1.
Il semblerait qu’il ait la possibilité dans son contrat actuel de conduire pour l’équipe jusqu’à la fin de la saison 2028, ce qui le mènerait à l’approche de son 44e anniversaire.
Alors que Fernando Alonso continue d’étonner en concourant en F1 à l’âge de 45 ans, l’exemple de l’Espagnol est loin d’être la norme, et Hamilton rouler au-delà de 2028 en surprendrait beaucoup.
Cela signifie qu’il y a de bonnes chances qu’un siège Ferrari soit disponible pour la saison 2029, voire plus tôt.
Le Britannique Oliver Bearman, qui a été prêté à Haas par le programme Ferrari junior, est un candidat interne, mais l’opportunité de piloter dans le rouge emblématique de l’équipe italienne suscitera toujours l’intérêt de presque tous les pilotes présents sur la grille.
Red Bull reste en retard
Red Bull a convaincu Verstappen de signer une prolongation de contrat jusqu’en 2030, mais l’équipe et le pilote ont refusé de confirmer si le nouvel accord incluait le genre de clauses de sortie qui ont suscité tant de discussions autour de l’avenir du Néerlandais ces dernières années.
Il ne fait aucun doute que Verstappen ne se contentera pas d’accepter le niveau de performance que son équipe produit actuellement, Red Bull étant à la traîne de Mercedes, Ferrari et McLaren.
Le joueur de 28 ans va clairement donner à l’équipe de Milton Keynes la chance de revenir dans le peloton l’année prochaine, mais s’ils n’y parviennent pas, les discussions reprendront inévitablement autour d’options alternatives potentielles pour 2028.
Nous savons déjà que Mercedes et McLaren ont engagé des discussions sur la signature de Verstappen à différentes étapes au cours des deux dernières années, ces canaux de communication sont donc ouverts.
Et si Hamilton décidait de prendre sa retraite, il ne fait aucun doute que Ferrari rejoindrait la liste des prétendants potentiels.
Aston Martin brise les « quatre grands »
Un autre facteur qui pourrait bouleverser le marché des pilotes serait une équipe brisant la domination des quatre meilleures équipes établies du sport.
Plusieurs équipes ont vu l’introduction de nouvelles réglementations sur les groupes motopropulseurs et les châssis en 2026 comme une opportunité de faire un saut, mais le top quatre est resté inchangé.
L’équipe avec peut-être les plus grandes aspirations était Aston Martin, mais elle n’a malheureusement pas tenu ses promesses, et il reste à voir avec quelle rapidité Honda pourra mettre à niveau son groupe motopropulseur problématique.
Si Honda était en mesure d’avoir son moteur au même niveau que les principaux constructeurs d’ici le début de la saison prochaine, peu de gens parieraient contre le directeur de l’équipe Aston Martin, Adrian Newey, qui superviserait la conception d’un châssis parmi les meilleurs de la grille.
Si Aston Martin, ou toute autre équipe, devenait d’une manière ou d’une autre un prétendant à la victoire le plus tôt possible, il y aurait une autre option sérieuse pour les pilotes occupant actuellement les sièges les plus recherchés du sport.
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