Le président rwandais a confirmé le projet du pays de ramener la Formule 1 en Afrique, dans le cadre de discussions en cours avec les dirigeants de ce sport.
La F1 n’a pas couru en Afrique depuis le Grand Prix d’Afrique du Sud de 1993 à Kyalami, et les projets visant à ramener l’événement au calendrier ces dernières années ne se sont finalement pas concrétisés. Le président de la F1, Stefano Domenicali, a rencontré les représentants de la candidature rwandaise en septembre.
La piste serait un circuit permanent à proximité du futur aéroport de Bugesera, près de Kigali.
Le Rwanda accueille pour la première fois cette semaine l’assemblée générale de la FIA, qui se termine vendredi par la cérémonie de remise des prix des pilotes et des équipes de fin de saison, au cours de laquelle les trophées des championnats du monde sont officiellement remis dans le sport automobile.
Le président rwandais Paul Kagame a ouvert la réunion de l’Assemblée générale de vendredi avec l’instance dirigeante et a déclaré : « Je suis heureux d’annoncer officiellement que le Rwanda tente de ramener le frisson de la course automobile en Afrique, en accueillant un Grand Prix de Formule 1.
« Un grand merci à Stefano Domenicali et à toute l’équipe de Formule 1 pour les bons progrès dans nos discussions jusqu’à présent. Je vous assure que nous abordons cette opportunité avec le sérieux et l’engagement qu’elle mérite. »
Quand une course en Afrique pourrait-elle rejoindre le calendrier de la F1 ?
Le calendrier F1 2025 est déjà fixé, donc au plus tôt une course au Rwanda pourrait rejoindre le calendrier serait 2026.
La F1 a récemment annoncé que le Grand Prix des Pays-Bas serait supprimé du calendrier après 2026, ouvrant ainsi une place potentielle pour une nouvelle course en 2027, ce qui donnerait également le temps de concevoir une nouvelle piste. Cependant, il n’y a pas de calendrier définitif pour la tenue d’une course en Afrique, mais le Rwanda est à la tête du projet du continent.
Lewis Hamilton, septuple champion du monde, qui rejoint Ferrari à partir de janvier, a déclaré que le Rwanda était l’un de ses « endroits préférés » à visiter après avoir exploré divers pays d’Afrique cet été.
« Nous ne pouvons pas ajouter des courses dans d’autres endroits et continuer à ignorer l’Afrique, dont le reste du monde ne fait que prendre. Personne ne donne rien à l’Afrique », a déclaré Hamilton en août.
« Il y a énormément de travail à faire là-bas. Je pense que beaucoup de gens dans le monde qui n’y sont jamais allés ne réalisent pas à quel point l’endroit est beau, à quel point il est vaste. Et ils ne savent probablement même pas ce que c’est. les pays font encore preuve de retenue dans ces domaines.
« Je pense donc qu’organiser un Grand Prix là-bas permettra vraiment de mettre en valeur à quel point l’endroit est magnifique et d’attirer du tourisme et toutes sortes de choses. »
Le Rwanda a cherché à accroître le tourisme dans le pays ces dernières années et à se promouvoir à travers le sport, notamment en concluant un accord de sponsoring avec l’Arsenal FC.
Cependant, le bilan du Rwanda en matière de droits de l’homme fait l’objet d’un examen minutieux. Human Rights Watch a soumis des preuves au Comité britannique des accords internationaux en décembre 2023, déclarant : « De graves violations des droits humains continuent de se produire au Rwanda, notamment la répression de la liberté d’expression, la détention arbitraire, les mauvais traitements et la torture par les autorités rwandaises. Le Rwanda reste étroitement fermé et l’opposition est régulièrement menacée et harcelée. »
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