Lors du Grand Prix du Canada ce week-end, Max Verstappen a renouvelé sa menace de quitter la Formule 1 à la fin de cette saison si les réglementations du sport en matière de groupes motopropulseurs ne changent pas, mais l’histoire pourrait-elle être plus importante que les simples frustrations du pilote Red Bull ?
Verstappen a révélé pour la première fois qu’il réfléchissait à son avenir après la troisième manche de la saison au Japon fin mars, car il était mécontent du style de conduite et de course contre nature causé par les nouvelles règles automobiles.
Cependant, il était plus positif quant à son maintien en F1 suite à des modifications apportées à la réglementation avant le Grand Prix de Miami et à l’annonce de la FIA selon laquelle un accord de principe avait été conclu avec les équipes pour des changements de groupes motopropulseurs en 2027.
Donc, s’il existe un accord, pourquoi Verstappen réfléchit-il à nouveau à son avenir en F1 ?
Quels sont les changements pour 2027 et pourquoi ?
Des ajustements ont déjà été apportés au fonctionnement des groupes motopropulseurs cette saison, y compris la récupération d’énergie et les limites de déploiement, pour créer une conduite plus rapide et pour des raisons de sécurité suite au gros accident d’Olivier Bearman de Haas à Suzuka lorsqu’il a été surpris par la différence de vitesse entre lui et Franco Colapinto d’Alpine à l’approche d’un virage à grande vitesse.
Les pilotes ont tous convenu qu’il s’agissait d’un pas dans la bonne direction, mais certains, dont Verstappen, estiment qu’il faut faire davantage.
« Je veux dire, toute cette histoire de gestion de l’énergie n’est qu’une blague. C’est super douloureux en ce moment », a déclaré Verstappen à Montréal.
« Vous essayez d’attaquer plus. Ensuite, vous avez moins d’énergie, ça coupe plus, et ensuite vous devez utiliser un rapport différent, donc vous allez plus lentement dans le virage mais plus vite dans la ligne droite suivante. Cela n’a rien à voir avec la course pour moi. C’est vraiment, vraiment frustrant. »
Les groupes motopropulseurs actuels sont répartis presque également entre la combustion interne et l’énergie électrique – l’élément électrique à 50 % rend la F1 plus adaptée à la route et a été en partie l’une des raisons pour lesquelles Audi a rejoint le sport et Honda est revenu en tant que motoriste à part entière.
Pour 2027, la F1, la FIA et les équipes ont convenu en principe d’augmenter la proportion de la puissance totale provenant du moteur à combustion interne et de diminuer la puissance électrique, ce qui créerait une répartition 60-40.
Cela signifierait effectivement que les pilotes pourraient attaquer à fond en qualifications sans avoir besoin de se lever et de rouler en roue libre, avec peu ou pas de récolte – en rechargeant la batterie à la fin des lignes droites.
Les motoristes ne sont pas sur la même longueur d’onde
Pour que les changements aient lieu, quatre des six constructeurs membres du Power Unit Advisory Committee doivent soutenir la proposition. Même si l’unanimité semblait se dégager au début du mois, la situation a rapidement changé.
Seules Mercedes et Red Bull sont favorables à des changements pour 2027, tandis qu’Audi, Ferrari et Cadillac y sont opposées. Cadillac devrait disposer de son propre moteur F1 d’ici la fin de cette décennie, mais fait toujours partie du comité.
Honda n’a pas encore pris position, mais, actuellement, même si Honda décidait d’être favorable aux changements, il lui faudrait un fabricant de moteurs supplémentaire pour faire passer les changements.
Laurent Mekies, directeur de l’équipe Red Bull, a déclaré : « Je suis optimiste que nous trouverons les bonnes solutions. Je suis optimiste que nous trouverons une majorité de personnes d’accord pour améliorer la réglementation. »
« Quand il s’agit de ce qui compte pour le sport, je pense qu’à un moment donné, nous mettrons tous de côté ce que nous pensons que cela pourrait ou non affecter notre compétitivité relative pour faire un pas dans la bonne direction pour le sport. En fin de compte, nous arriverons à ce point. »
Parmi les principales équipes de F1, Ferrari possède le pire groupe motopropulseur, mais devrait gagner grâce au mécanisme de rattrapage des opportunités supplémentaires de développement et de mise à niveau (ADUO), car elles sont en baisse d’au moins 2% par rapport au groupe motopropulseur de référence – qui est soit Mercedes ou Red Bull selon à qui vous parlez dans le paddock.
Si la réglementation sur les groupes motopropulseurs est modifiée, tout le monde serait probablement autorisé à développer ses groupes motopropulseurs pour se préparer aux nouvelles règles de 2027. Ferrari ne veut pas de cela et estime qu’elle peut réduire son écart avec Mercedes avec ADUO, sachant qu’elle est déjà très compétitive dans les virages.
Une autre complication est que certaines équipes souhaitent conserver leur châssis actuel l’année prochaine et que la modification de la réglementation sur les groupes motopropulseurs pourrait avoir un impact sur cela. Cela créerait des coûts supplémentaires, ce qui constitue le principal point de friction d’Audi.
En réalité, tout changement pour 2027 doit être confirmé d’ici fin juin afin de donner aux équipes au moins six mois pour s’adapter à la nouvelle réglementation. Si cela continue, la FIA pourrait envisager de repousser sa proposition à 2028, mais serait-ce trop tard pour Verstappen ?
Verstappen va-t-il vraiment s’éloigner de la F1 ?
D’un côté, on pourrait penser que la menace de départ de Verstappen fait partie de la politique visant à obtenir des changements pour 2027 – ce que souhaite son équipe Red Bull. Cependant, il a généralement été à la hauteur de sa personnalité franche et pragmatique, même lorsqu’il s’adresse aux médias et on a l’impression qu’il est sincère dans ses commentaires.
N’oubliez pas qu’il a mis en garde dès 2023 contre le ralentissement des voitures dans les lignes droites et le potentiel de courses de style yoyo – une année qu’il a totalement dominée avec un record de 19 victoires.
Verstappen a décroché dimanche son premier podium de la saison, bien qu’il ait raté la deuxième place après une intense bataille avec Lewis Hamilton.
Le pilote Red Bull a admis qu’il avait « beaucoup » apprécié le combat, mais que ce n’était toujours pas tout à fait naturel, ce qui est sa principale préoccupation concernant la réglementation actuelle.
« Je sais à quel point les autres sports mécaniques peuvent sembler purs, alors quand on y revient, ce n’est pas très agréable », a-t-il déclaré. Sporever F1faisant apparemment référence à ses exploits dans d’autres voitures de course.
« Je ne veux pas être trop négatif après une course comme celle-ci, mais je sais ce que ça fait d’avoir une course naturelle, de purs dépassements.
« Tout cela, surtout en qualifications, est anti-conduite et anti-course et ce n’est pas ce que devrait être la F1. J’espère vraiment que nous obtiendrons un 60-40 l’année prochaine car cela devrait aider. »
On a demandé à Verstappen au Canada s’il envisagerait un congé sabbatique en 2027 puis un retour en F1 en 2028, mais cela ne semble pas être envisageable puisqu’il a répondu : « Non. Il y a beaucoup d’autres choses amusantes là-bas. »
Dans ce cas, l’avenir de Verstappen en F1 est entre les mains d’autres motoristes…
La prochaine étape sera le début du swing estival européen de la Formule 1, avec le Grand Prix de Monaco, la première des six courses en huit semaines. Regardez en direct sur Sporever F1 du 5 au 7 juin. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment