Les derniers tests de la pré-saison de Formule 1 2026 débutent mercredi, mais l’action la plus cruciale de la journée pourrait bien se dérouler hors de la piste du circuit international de Bahreïn.
Deux réunions cruciales sont prévues, avec des discussions qui pourraient avoir d’énormes implications sur la saison à venir, qui débutera en Australie dans un peu plus de deux semaines.
L’un d’eux sera organisé par le Power Unit Advisory Committee (PUAC), composé des cinq motoristes du sport, de l’instance dirigeante du sport – la FIA – et du détenteur des droits commerciaux du sport – Formula One Management (FOM).
En tête de l’ordre du jour de mercredi se trouvera le sujet qui a dominé la pré-saison, un différend sur l’application des règles concernant la limite du taux de compression des nouveaux moteurs de F1.
L’introduction historique de nouveaux châssis et groupes motopropulseurs pour 2026 en fait l’une des saisons les plus attendues de l’histoire du sport, mais a également créé une incertitude quant à l’apparence des courses.
Les craintes concernant la course se sont exacerbées lors des premiers essais officiels de la semaine dernière à Bahreïn, notamment autour de la procédure de départ, et des appels forts ont également été lancés pour que des changements soient apportés afin de garantir le bon déroulement des choses à Melbourne le 8 mars.
La question du départ sera abordée lors de l’autre réunion clé de mercredi, celle de la Commission F1, composée de hauts représentants des 11 équipes, de la FIA et de la FOM.
Le différend sur le groupe motopropulseur est sur le point d’être résolu ?
L’année venait à peine de commencer que des rumeurs faisant état d’un différend moteur ont émergé, avec des rapports suggérant initialement que Mercedes et Red Bull avaient trouvé une faille dans les règles dont les trois autres fabricants de groupes motopropulseurs – Ferrari, Honda et Audi – n’étaient pas satisfaits.
La dispute est centrée sur les limites du taux de compression, alors que les concurrents suggèrent que les deux constructeurs auraient trouvé un moyen d’offrir une limite plus élevée que ce qui était théoriquement imposé par la toute nouvelle réglementation pour 2026.
La limite du taux de compression a été abaissée de 18,0 selon les règles précédentes à 16,0, mais les mesures ne sont prises que lorsque le moteur ne tourne pas à pleine température.
En janvier, Ben Hodgkinson, directeur moteur de Red Bull, a décrit la saga comme « beaucoup de bruit pour rien » et l’équipe de Milton Keynes semblait être alignée sur Mercedes pour éliminer les questions de légalité.
Le chef de Mercedes, Wolff, a été agressif dans sa réponse initiale en disant à ses rivaux de « se ressaisir » et en les accusant de trouver des « excuses » avant même le début de la saison.
Cependant, au moment où les premiers essais officiels ont commencé à Bahreïn le 11 février, Wolff avait adopté un ton beaucoup plus conciliant, car il semblait accepter que Mercedes soit obligée de modifier son groupe motopropulseur semblait une réelle possibilité.
La position de Wolff a peut-être été modifiée par un changement apparent de position de Red Bull, qui semble désormais s’aligner sur les trois autres constructeurs pour faire pression sur la FIA afin de garantir que le taux de compression reste inférieur à la limite indiquée à tout moment, et pas seulement lorsque la voiture est à l’arrêt pour examen.
Les rivaux de Mercedes estiment que les Flèches d’Argent ne fonctionnaient pas à pleine capacité lors du premier test à Bahreïn, dans le but de convaincre la FIA que des changements aux règles ne sont pas nécessaires.
Mais tout semble prêt à atteindre son paroxysme mercredi. Si la FIA et la FOM s’accordent avec les quatre autres constructeurs de moteurs sur la nécessité d’un changement ou d’une clarification des règles, cela créerait la « super majorité » nécessaire pour l’imposer.
Mercedes fournit également des groupes motopropulseurs à McLaren, Williams et Alpine, de sorte qu’une telle décision pourrait potentiellement nuire à la compétitivité des quatre équipes à l’approche de la nouvelle saison.
La procédure de départ de la course sera-t-elle modifiée ?
Le deuxième sujet de discorde concerne les départs de course, le moment du dimanche qui passionne le plus la majorité des fans de F1.
Il existe certaines inquiétudes quant aux défis que les nouvelles unités de puissance créent pour les conducteurs alors qu’ils tentent de se préparer à se retirer du réseau.
La plupart des équipes estiment que les pilotes ont besoin de plus de temps que ce qui leur est actuellement permis pour se préparer à l’extinction des feux, et que des secondes supplémentaires devraient être ajoutées à la période entre l’alignement de toutes les voitures sur la grille et le début de la procédure de départ.
Le problème dans ce cas est que Ferrari est fermement opposée à tout changement de règle, ayant pris en compte le défi technique du départ avec la conception de son groupe motopropulseur.
S’exprimant vendredi à Bahreïn, Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, a déclaré que l’ajustement de la procédure de départ était une question de « sécurité » et qu’il était « impératif » qu’un changement soit effectué avant le Grand Prix d’Australie.
Stella a déclaré : « Nous ne parlons pas de votre vitesse en qualifications, nous ne parlons pas de votre rythme de course, nous parlons de sécurité sur la grille.
« Il y a certains sujets qui vont tout simplement au-delà des intérêts compétitifs. Et pour moi, avoir la sécurité sur la grille, qui peut être obtenue avec un simple ajustement, est tout simplement une évidence. C’est juste un intérêt plus grand. »
À en juger par les propos de Stella, il y aura probablement une forte pression de la part de plusieurs équipes mercredi pour que des changements soient apportés, mais rien n’indique que la position de Ferrari s’assouplira.
Le seul domaine dans lequel tous les chefs d’équipe semblent unis est que, notamment en ce qui concerne le conflit moteur, une résolution doit être trouvée maintenant.
Vasseur a dit Sporever F1 vendredi : « Maintenant, le plus important [thing] c’est prendre une décision car rester gris n’est pas une solution, il faut que ce soit noir ou blanc.
« C’est important pour nous, c’est important pour tout le monde. C’est aussi important pour vous [the media] et les supporters. Nous voulons clarifier cela le plus tôt possible. »
Calendrier des tests à Bahreïn de Sporever F1
Deuxième test : mercredi 18, jeudi 19 et vendredi 20 février
- 6h50-11h05 : Séance du matin en direct
- 11h55-16h10 : Séance de l’après-midi Live
- 20h : Wrap des tests
Regardez toutes les courses de la saison 2026 de F1 en direct sur Sporever, à commencer par le Grand Prix d’Australie du 6 au 8 mars. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment