Perplexe face aux barrages de la Coupe du monde avant le tirage au sort de cette semaine ? Vous n’êtes probablement pas le seul.
Il est révolu le temps où les vainqueurs des groupes de qualification de l’UEFA atteignaient la finale et où les équipes classées deuxièmes s’affrontaient pour les rejoindre.
Pour le deuxième cycle consécutif, les pays qui ont terminé en dehors des deux premiers de leur groupe de qualification de l’UEFA mais qui ont obtenu de bons résultats lors du tournoi de la Ligue des Nations 2024/25 recevront une deuxième bouchée de la cerise, mais ils revendiqueront deux places de barrage supplémentaires par rapport à la Coupe du monde 2022.
Il s’agit d’un système complexe qui maintient les résultats dans l’incertitude plus longtemps que jamais, mais voici un guide pratique pour décomposer les choses…
Qui est qualifié pour les barrages de la Coupe du monde ?
Pour la première fois, 16 équipes européennes participeront à la Coupe du Monde grâce à l’augmentation de 50 pour cent de la taille du tournoi de 2026. Parmi eux, 12 places sont réservées aux vainqueurs des groupes de qualification de l’UEFA, les quatre autres arrivant via les barrages.
Les 12 finalistes de groupe seront rejoints par quatre équipes qui ont terminé en dehors des deux premières de leurs groupes de qualification respectifs, qui ont été les « meilleures » de la Ligue des Nations 2024/25.
Voici les permutations de chacun des 12 groupes :
- Groupe A : l’Allemagne s’est qualifiée et la Slovaquie occupe la deuxième place des barrages
- Groupe B : la Suisse et le Kosovo termineront tous deux premiers ou deuxièmes, la Suède étant assurée d’une place pour les barrages via la Ligue des Nations
- Groupe C : le Danemark ou l’Écosse termineront tous deux premier ou deuxième
- Groupe D : la France est qualifiée et l’Ukraine occupe la deuxième place des barrages
- Groupe E : l’Espagne ou la Turquie termineront toutes deux première ou deuxième
- Groupe F : le Portugal s’est qualifié, la République d’Irlande prenant la deuxième place des barrages
- Groupe G : les Pays-Bas se sont qualifiés et la Pologne occupe la deuxième place des barrages
- Groupe H : l’Autriche et la Bosnie-Herzégovine termineront toutes deux premières ou deuxièmes, la Roumanie étant assurée d’une place pour les barrages via la Ligue des Nations
- Groupe I : la Norvège s’est qualifiée et l’Italie occupe la deuxième place des barrages
- Groupe J : la Belgique terminera première ou deuxième, bien que le Pays de Galles ou la Macédoine du Nord pourraient les devancer à la première place, l’autre étant assuré d’une place pour les barrages via la Ligue des Nations.
- Groupe K : l’Angleterre s’est qualifiée et l’Albanie occupe la deuxième place des barrages
- Groupe L : la Croatie s’est qualifiée et la République tchèque occupe la deuxième place des barrages
Les nations d’origine seront-elles impliquées ?
Oui! Comme vous le constaterez ci-dessus, l’Irlande du Nord est déjà assurée d’une place grâce à sa performance en Ligue des Nations, même si elle ne terminera pas parmi les deux premiers de son groupe de qualification.
L’Angleterre s’est déjà qualifiée pour la finale et le Pays de Galles et l’Écosse pourraient encore faire de même, mais tous deux sont assurés d’avoir au moins une place en barrages.
L’Écosse terminera première ou deuxième de son groupe de qualification, tandis que le Pays de Galles pourrait finir n’importe où entre la première et la troisième place du groupe J – mais sa performance en Ligue des Nations 2024/25 les verra accéder aux barrages s’ils ne terminent pas dans les deux premiers. Plus d’informations à ce sujet ci-dessous.
Comment l’UEFA décide-t-elle des performances de la Ligue des Nations ?
L’UEFA classe les équipes de la Ligue des Nations au premier rang en fonction du nombre de points remportés par les vainqueurs de groupe, du premier au quatrième rang. Le plus souvent, cela signifie que les quatre places supplémentaires pour les barrages seront occupées par quatre des 14 vainqueurs de groupe de la Ligue des Nations.
Mais si au moins 11 d’entre eux ont terminé parmi les deux premiers de leur groupe de qualification pour la Coupe du monde, il reste de la place.
Le reste de la Ligue des Nations est également classé en fonction des points gagnés par division, d’abord dans la Ligue A, puis dans les niveaux.
Nous connaissons déjà trois des équipes qualifiées pour les barrages par cette voie : l’Irlande du Nord, la Roumanie et la Suède.
La quatrième place sera occupée par la Macédoine du Nord ou le Pays de Galles, qui s’affronteront mardi lors de leur dernier match de qualification du Groupe J.
Quel est le format des play-offs ?
Les barrages de la Coupe du monde auront lieu en mars 2026 et comprendront quatre « parcours », un pour chaque place vacante en finale.
Chaque voie comprendra une équipe de chacun des quatre chapeaux de tête de série, les chapeaux 1 à 3 étant décidés par le classement mondial de la FIFA, tandis que le pot 4 comprend les quatre pays qualifiés grâce à leurs performances en Ligue des Nations.
Le format se déroulera ensuite comme suit lors des demi-finales aller simple, organisées par l’équipe la mieux classée :
- Pot 1 contre Pot 4
- Pot 2 contre Pot 3
Le vainqueur de la demi-finale Pot 1 contre Pot 4 accueille la finale unique pour une place contre le vainqueur de la demi-finale Pot 2 contre Pot 3 pour une place à la Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Quand a lieu le tirage au sort des play-offs ?
Le tirage au sort aura lieu jeudi à 12 heures au siège de la FIFA à Zurich, en Suisse.