Exclusivité Scott Twine : le milieu de terrain de Bristol City sur les retrouvailles de Liam Manning, la finition inutile et la progression au championnat

Parfois, il faut un seul manager pour obtenir quelque chose de plus d’un joueur. C’est ce que Scott Twine pense du patron de Bristol City, Liam Manning.

Twine a joué de manière permanente ou en prêt pour six clubs au cours des quatre dernières saisons. L’une de ces campagnes se démarque des autres.

Au MK Dons en 2021/22, lorsqu’il a été présenté pour la première fois à Manning, Twine a participé à tous les matchs du club sauf trois en route vers les barrages de League One et a marqué 20 buts – bien qu’il ait joué en tant que numéro 10.

Au cours des deux années qui se sont écoulées depuis qu’il a été débauché par Burnley à la fin de cette saison, il a joué pour trois clubs différents et a conservé un bilan de contribution aux buts assez décent.

Mais on ne s’y sentait plus vraiment comme chez soi jusqu’à ce que Bristol City, désormais dirigé par Manning, vienne chercher un remplaçant pour Alex Scott, en route pour Bournemouth, en janvier.

Les Robins avaient pataugé dans le dernier tiers pendant une demi-saison sans leur étincelle créative de 25 millions de livres sterling et cherchaient quelque chose de nouveau.

Même si une période de prêt suite à une blessure l’a limité à neuf titularisations, deux buts et autant de passes décisives, travailler à nouveau sous Manning mais aussi l’ambiance du club l’a laissé désespéré de revenir – seulement de façon permanente cette fois – cet été.

« J’ai toujours voulu revenir, je pense que Burnley le savait », a-t-il déclaré. Sports aériens avant le Severnside Derby avec Cardiff ce week-end.

« Pour ma carrière, j’ai pensé qu’il valait mieux revenir ici. Une fois que j’ai su que c’était possible, j’ai poussé pour cela – et cela a pris du temps, mais tout a finalement fonctionné.

« C’est toujours agréable d’être installé quelque part, et ce n’est pas trop loin de chez moi, ce qui est idéal pour moi et ma famille – mais le plus important, c’est le football.

« Je me suis tout de suite intégré aux gars, je me sentais à l’aise et j’avais l’impression que je pouvais bien faire ici. Je pense que nous avons une grande équipe ici, nous pouvons vraiment rivaliser et être plus haut dans la ligue qu’aujourd’hui. »

Twine a ses sceptiques dans BS3 dans l’existence légèrement non-conformiste d’un joueur créatif. Bien qu’il n’ait marqué qu’un seul but et en ait marqué un autre cette saison, seuls trois autres joueurs de la division se sont créés plus d’occasions.

C’est là que Manning tire le meilleur de son homme. « C’est une question de confiance », explique Twine. « Il me donne une certaine liberté dont je profite, c’est mon jeu – où je peux dériver dans les espaces. J’adore travailler sous ses ordres. »

La saison dernière, les Robins ont eu du mal à se créer des occasions, maintenant ils ont du mal à les terminer. City n’a marqué que neuf buts en huit matchs, mais possède le cinquième plus haut total de xG du championnat, et pas seulement grâce à une approche dispersée – leur xG par tir est également au niveau des barrages.

Transformer les occasions en buts est l’endroit où les choses ne fonctionnent pas vraiment. Seuls Millwall et Cardiff ont une pire sous-performance xG après huit matchs.

Cela peut être pardonné, au moins pour un temps, avec une attaque presque entièrement nouvelle suite à l’ajout des attaquants Fally Mayulu et Sinclair Armstrong, de l’ailier Yu Hirakawa et de Twine sur un contrat permanent.

Ce dernier pourrait affirmer qu’il obtiendrait de meilleures critiques si son jeu était récompensé, mais il ne peut pas être trop dur avec ses coéquipiers. Sa propre sous-performance xG est la plus élevée de l’équipe, même si seuls les chiffres du tireur d’élite Mayulu, Jason Knight et George Tanner sont dans le noir parmi les 16 joueurs à avoir eu une chance cette saison.

« Je n’ai pas encore atteint les objectifs que je souhaitais », admet-il. « Mais je crée beaucoup. Je me place dans de bonnes positions et je suis confiant. L’équipe m’aide sur ce front, si je récupère le ballon, je sais où ils seront.

« Nous avons maintenant différentes options en attaque, différentes manières de jouer – ce n’est pas encore tout à fait montré, mais c’est évidemment une attaque assez nouvelle.

« Je ne m’inquiète pas du fait que les buts ne viennent pas pour le moment, au cours de la saison, il y aura des matchs où nous ne créons presque rien et marquons des buts.

« Cela va prendre un peu de temps, mais quand cela arrivera, ça va vraiment se déclencher, et je pense que nous finirons par être très forts cette saison. »

Cette incohérence d’un côté n’a pas aidé City à garder ses cages inviolées, produisant des résultats particulièrement contrastés lors des huit premiers matches, notamment de lourdes défaites à Derby et Blackburn.

Ils ont perdu des points après avoir gagné deux fois et ont même perdu une avance de deux buts à domicile contre Millwall avant le dernier vainqueur de Twine – dans un match où ils ont marqué près de la moitié de leurs buts à ce jour cette saison.

L’équilibre n’est toujours pas atteint. Une poignée de huées ont rencontré le coup de sifflet final contre Sheffield mercredi en milieu de semaine, où City s’est montré inhabituellement résolu – et a finalement gardé sa cage inviolée – mais a fait match nul pour la première fois en championnat à domicile depuis mars.

Cela s’est produit contre la même équipe de Cardiff City qui se rend à Ashton Gate ce dimanche avec un problème de score beaucoup plus important et qui se situe au dernier rang du championnat.

Ayant déjà encaissé 17 fois, cela semble être l’occasion idéale pour leurs hôtes de commencer à transformer des performances prometteuses en buts – même si la forme jouera toujours un rôle secondaire dans ce derby.

« Il y aura beaucoup de hauts et de bas cette saison », ajoute Twine. « Il est injuste de juger une équipe après huit matchs. Plus la saison se prolonge, ce qui compte, c’est la façon dont l’équipe s’améliore.

« Évidemment, il y a certaines choses que vous ne pouvez pas contrôler, mais dans l’ensemble, le classement s’équilibre au cours de la saison, et donc je pense que nous finirons dans une position plus élevée qu’aujourd’hui, et que nous serons dans une position très forte. position. »

Regardez Bristol City vs Cardiff en direct sur Sporever Football à partir de 14h30 dimanche, coup d’envoi à 15h.