« Non. En vérité, ce n’était pas le cas. »
Martin Drury est un homme franc-parlant, ouvert sur le fait qu’il n’a jamais eu l’intention de devenir entraîneur-chef.
Certes, il a dirigé Bradford Park Avenue dans la National League Nord pendant une grande partie de la saison 2015/16, mais cela s’est produit peu de temps après sa retraite et il a rapidement disparu au second plan.
Au cours de la décennie suivante, il a construit une carrière d’entraîneur qui l’a amené à passer par Boston United, Bradford City, Manchester United, West Brom et Valence.
Désormais à Huddersfield – l’équipe de la ville dans laquelle il est né – il est aux commandes à part entière. Une période intérimaire à partir de mars a conduit à un accord de deux ans en mai.
Ici, il raconte Sports aériens à propos de son parcours de la Liga à la Premier League pour tracer la sortie des Terriers de la League One.
Six mois « spéciaux » en Espagne
Drury a rencontré Carlos Corberan alors qu’il était à Bradford et l’Espagnol était à Leeds. Les deux ont commencé à travailler ensemble en août 2024 lorsque Drury a été nommé entraîneur individuel à West Brom.
« Quand j’ai rencontré Carlos pour la première fois, j’ai senti que nous étions connectés du point de vue de l’éthique du travail et que nous étions très alignés dans la façon dont nous voyions la vie et gagnions tout ce que l’on obtient dans la vie grâce au travail », dit-il.
« En ce qui concerne le football, nous étions tout à fait d’accord sur ce en quoi nous croyions et sur ce que nous pensions vraiment pouvoir faire avec les joueurs. Je pense que nous avons des caractéristiques similaires, même si nous venons de cultures différentes. »
Corberan est parti pour Valence la veille de Noël 2024 et Drury l’a suivi quelques jours après avoir été nommé son assistant. Une campagne pour les barrages du Championnat a été sacrifiée au défi de conserver Los Murcielagos en Liga.
Ils ont presque réalisé un départ parfait, menant le Real Madrid à Mestalla jusqu’à la 85e minute le 3 janvier 2025, lorsque Luka Modric a égalisé et Jude Bellingham a marqué le but vainqueur à la 96e minute.
« Je me souviens de m’être préparé pour ce match et d’avoir pensé que c’était le type d’environnement dans lequel je voulais évoluer, affronter des joueurs comme Kylian Mbappe, Bellingham, Modric.
« Les rejouer en fin de saison et gagner 2-1 – à la dernière minute, au Bernabeu – était naturellement le point culminant et la connexion entre nous et les supporters avait quelque chose de si spécial.
« Nous avons souffert lors des deux matchs contre Barcelone, mais voir en chair et en os la qualité d’un joueur à ce niveau et se préparer pour ces matchs contre certains des meilleurs managers du monde, les meilleurs joueurs du monde, sur une base hebdomadaire, était quelque chose que j’ai adoré. »
« Quand nous sommes arrivés, le club était au dernier rang du championnat et finir si près de l’Europe à la fin de la saison, avoir récolté quelques points contre des géants, c’était assez spécial.
« Parfois, il faut évaluer si l’on est l’homme d’un club »
Drury a été tenté de retourner au Royaume-Uni en juillet 2025, lorsqu’il a été nommé l’un des entraîneurs adjoints de la première équipe de Keith Andrews à Brentford.
Mais début septembre, après seulement trois matches de Premier League, il est parti. « Martin a joué un rôle important dans notre préparation pour la saison à venir », a déclaré le directeur du football Phil Giles.
« C’est un club incroyable avec des gens brillants et je ne pense pas qu’on puisse faire autre chose que respecter ce qu’ils font », déclare Drury.
« Ils sont exceptionnels de haut en bas. Keith a fait un travail incroyable et j’ai vraiment apprécié ça.
« Parfois, dans le football, il suffit d’évaluer si c’est celui qu’il vous faut et si vous êtes le bon pour le club.
« Les conversations que j’ai eues là-bas étaient vraiment ouvertes et honnêtes, mais je les regarde de loin et je suis tellement content de la façon dont elles se sont déroulées la saison dernière.
« Je pense sincèrement qu’ils seront encore plus forts cette saison parce que Keith est un top manager, ils ont un très bon groupe de joueurs et le club est impeccablement bien géré de haut en bas. »
Retourner là où tout a commencé
Le départ prématuré de l’ouest de Londres provoqua une pause imprévue dans la carrière de Drury.
« Je suis revenu dans le Nord pour être proche de ma famille et c’était la première fois en 12 ans que je passais un peu de temps en dehors du football… ce que je méprisais absolument ! » dit-il, en plaisantant à moitié.
« Je n’avais pas vraiment eu de répit depuis 10 à 12 ans, alors j’ai sauté de cette roue de hamster et, quand j’y repense, c’était assez productif en termes de connexion avec des gens que je n’avais pas vus depuis un moment, d’aller voir différentes choses, de me remettre en question et de mettre ma réflexion au défi.
« J’ai eu plusieurs occasions d’aller dans différents clubs, mais j’ai dit non parce que je sentais que j’avais besoin d’un peu plus de temps, puis j’ai eu vraiment la chance de recevoir un appel de Liam Manning, qui m’a demandé de venir à Huddersfield avec lui.
« Je connaissais Liam un peu avant et Huddersfield me tient à cœur, alors j’avais hâte d’y venir et de chercher à construire quelque chose de spécial. »
En janvier 2026, Drury a été nommé directeur adjoint de Manning et, fin mars, avec Jon Stead, il a pris les commandes lorsque Manning a obtenu un congé de compassion.
Un communiqué publié sur le site officiel du club indique : « Liam a informé le club des problèmes personnels en cours liés au décès tragique de son fils nouveau-né Theo en octobre 2024 ».
Huddersfield en a remporté deux et a fait match nul quatre des sept matchs menés par Drury, ratant les barrages de League One par huit points.
« Quand je crois en quelque chose, je peux en être très convaincu »
La nomination permanente de Drury a eu lieu le 27 mai. Le club a déclaré qu’il s’était imposé comme le candidat « exceptionnel ».
Malgré son manque de volonté préalable de diriger à part entière, il était pleinement impliqué dans le projet.
« J’aime entraîner, j’aime être sur le gazon, j’aime travailler avec les joueurs – mais je suis assez motivé et quand je crois vraiment en quelque chose, j’y suis très attaché.
« Au fond de moi, je pensais qu’à un moment donné, si je suis si attaché à une certaine façon de travailler, à une culture et à un environnement que je veux créer, j’allais peut-être devoir le faire de front. Ce n’était pas quelque chose sur lequel je me concentrais, mais on ne peut jamais être trop surpris dans le football.
« Lorsque l’opportunité s’est présentée, la décision était très claire pour moi.
« Quand il y a eu un peu de turbulences vers la fin de la saison, je n’ai jamais senti que c’était un environnement vraiment difficile à travailler ni des gens difficiles à côtoyer. J’avais l’impression qu’il y avait beaucoup de gens qui voulaient le meilleur pour le club.
« Le fait que nous ayons maintenant une fenêtre et que nous ayons pu aborder certains domaines du groupe que nous voulions essayer de renforcer, je pense que les joueurs qui étaient ici la saison dernière ont probablement apprécié le travail qui a été fait car cela va les aider.
« Il y a des liens qui se créent au sein du groupe ; cela va prendre un peu plus de temps, comme c’est toujours le cas lorsque l’on recrute de nouveaux joueurs. Mais c’est un groupe d’hommes vraiment humbles où, chaque jour, l’environnement est motivé par le développement, avec un réel avantage gagnant et un accent sur la compétition. »
Drury sait ce qu’il veut : il veut que son équipe incarne l’esprit du Nord.
« Quand je me tiens sur le bord du terrain, je veux voir une équipe qui représente Huddersfield. Je veux voir des joueurs courir et donner absolument tout », ajoute-t-il.
« Étant moi-même un gars du Nord, je sais ce que veulent ces fans du Nord.
« Si nous y parvenons, je suis sincèrement convaincu que, grâce aux joueurs et au staff dont nous disposons, le succès sera obtenu. »
Regardez Burton vs Huddersfield en direct sur Sporever+ le samedi 3 octobre ; coup d’envoi à 15h.