Phil Parkinson ne s’attendait pas à devenir l’une des stars d’une histoire hollywoodienne, mais Wrexham n’est pas comme les autres clubs.
Deux promotions consécutives depuis une ligue non-Ligue vers la League One. Invaincu après cinq matchs et en tête du classement. C’est une histoire presque trop tirée par les cheveux pour une série Netflix.
Mais Parkinson, aidé par l’investissement de ses amis acteurs Rob McElhenney et Ryan Reynolds, y parvient.
Les téléspectateurs devront attendre lundi pour le dernier épisode, lorsque Wrexham se rendra à Birmingham City, le grand favori pour la promotion. Vous pouvez suivre le drame se dérouler sur Sports aériens.
« C’est l’un des éléments que tout le monde recherchait », explique Parkinson Sporever.
« St Andrew’s a probablement une foule de près de 30 000 personnes. Ce sont des matchs pour lesquels nous avons travaillé si dur pour être impliqués. Et nous sommes très enthousiastes à propos de ce match et la préparation se déroule bien. Ce ne sont que trois points supplémentaires qui sont en jeu.
« Mais c’est aussi un stade fantastique où jouer. Et nous sommes vraiment impatients de relever le défi que représente Birmingham. »
Wrexham est le nouveau venu, mais à Birmingham, il se retrouve face à un mastodonte du football anglais.
Vainqueurs de la Coupe de la Ligue en 2011, les Blues sont en déclin depuis une décennie, mais ils espèrent également gravir les échelons avec l’aide de riches propriétaires américains.
Ils disposent également d’un potentiel de stars à la hauteur de Wrexham, avec Tom Brady parmi les propriétaires. Jamais auparavant un match de League One n’avait attiré autant d’attention – du moins pas aussi tôt dans la saison.
« J’étais au match de Walsall [at St Andrew’s] l’autre soir, juste pour avoir une idée de l’endroit et jeter un œil à l’équipe et il y avait déjà beaucoup de discussions sur le match de Wrexham », dit Parkinson.
« Depuis que je suis ici, nous avons été très exposés aux projecteurs, à domicile comme à l’extérieur, et les gars se sont habitués à gérer cela, mais c’est un autre niveau », ajoute-t-il.
« La taille du club, la taille de Birmingham City et la foule attendue.
« Je veux dire, les propriétaires américains et tant d’autres choses entrent en jeu pour rendre ce match attrayant. Mais pour nous, ce sera de profiter de la préparation et c’est important.
« Nous y parvenons en nous entraînant bien, mais en veillant à avoir un plan de jeu clair que nous devrons mettre en œuvre. »
Rivaliser avec Birmingham pour la promotion est le prochain chapitre parfait dans l’histoire de Wrexham.
Il y a eu de brèves rencontres avec des poissons plus gros lors de spectacles fastueux de pré-saison, et la rare rencontre de coupe avec une équipe de Championship, mais aucun défi soutenu n’a été aussi intimidant.
Étonnamment pour certains, Wrexham a démarré sur les chapeaux de roue en League One et les rumeurs d’une troisième promotion consécutive se multiplient, peut-être prématurément.
Parkinson n’a pas écouté le battage médiatique, mais il n’a pas été surpris par la façon dont son équipe a réagi à la montée en puissance. « Les indications de pré-saison étaient bonnes lors de notre tournée aux États-Unis et au Canada », dit-il.
« Nous avons des joueurs qui ont déjà joué à ce niveau et même au-dessus. Nous avons d’autres joueurs qui découvrent la League One. C’est donc intéressant de voir comment nous nous sommes adaptés à cette montée en gamme. Mais oui, nous sommes satisfaits jusqu’à présent. »
Wrexham a déjà surmonté de gros défis à l’extérieur cette saison, ce qui peut leur donner confiance avant de se rendre à St Andrew’s.
« Nous avons eu des matchs à l’extérieur vraiment difficiles lors des deux que nous avons disputés, à Bolton et à Peterborough. De grands tests lors des matchs à domicile. Chaque match a offert des défis différents, des styles différents pour les équipes qui sont venues sur l’hippodrome.
« Mais nous nous sommes bien équipés et c’est quelque chose sur lequel nous pouvons nous appuyer. Nous savons que nous avons encore beaucoup à faire en tant que collectif, mais les gars que nous avons recrutés n’ont pas encore eu d’opportunités.
« Il y a donc des joueurs qui sont un peu confiants pour avoir leur chance également, ce qui est bon pour l’équipe. »
Le match nul de Wrexham à Bolton est le seul point perdu par l’équipe cette saison en championnat. Cette performance a valu à Parkinson le titre de manager du mois d’août en League One.
« Ce n’est que le début, mais le titre de Manager du mois, comme toujours, est une récompense collective et nous en sommes très heureux. »
Wrexham espère remporter une autre récompense collective à la fin de la saison pour la fin hollywoodienne parfaite – du moins pour cette saison.
Regardez Birmingham City contre Wrexham à St Andrew’s lundi, en direct sur Sporever à partir de 19h ; coup d’envoi 20h.