Après une semaine où il semblait que Nottingham Forest tentait d’auto-détruire, il y a un cessez-le-feu maladroit sur le terrain de la ville car toutes les parties tendent à leurs blessures. Il reste à voir à quel point cette trêve est dure.
La situation est toujours très imprévisible, avec deux personnages passionnés et volatils en désaccord – le propriétaire Evangelos Marinakis et le directeur Nuno Espirito Santo. Cette relation s’est détériorée à coup sûr, peut-être irrémédiablement, et à long terme, il y a de sérieux points d’interdiction sur la durée de l’entraîneur portugais continuera dans son rôle.
Mais pour l’instant, Sporever a été informé que les principaux acteurs sont déterminés à dégager un air de « affaires comme d’habitude » sachant que ce qui s’est passé au cours des 10 derniers jours a sérieusement eu un impact sur la stabilité parmi l’équipe et l’ambiance de l’ensemble du club.
Nuno a maintenant dit publiquement ce que nous avons signalé vendredi – qu’il ne démissionnera catégoriquement pas. « Jamais. C’est absurde. » Et donc s’il veut quitter la forêt, Marinakis devra le limoger et le payer. Il n’y a aucun signe imminent du milliardaire grec qui veut le faire. Son mantra a toujours été que les désaccords devraient être diffusés à huis clos, afin de ne montrer aucun peu dans l’armure de l’unité. Et donc le manager s’exprime si franchement, et si personnellement, lui a ressenti une trahison.
Il y a cependant des bruits de conciliation provenant du manager maintenant – il dit qu’il veut qu’une réunion efface l’air avec le propriétaire et Edu – le chef du football mondial pour tous les clubs de Marinakis. Mais il est loin d’être clair quand cela se produira. Il n’y a pas de telle réunion actuellement prévue. Et c’est cette relation – Nuno contre Edu – qui est au cœur du problème ici.
Lorsque Edu a repris le mois dernier, Nuno était déjà en poste et il venait de signer un nouveau contrat le mois précédent. Dans le football – comme dans de nombreuses autres industries – lorsqu’un nouveau patron entre, il a tendance à vouloir employer leur propre peuple. Ce Nuno instable depuis le début, et surtout, il a mis un intermédiaire (une barrière, aux yeux de Nuno) entre lui et le grand patron. Il se sentait miné et mis à l’écart. Mais ce qui est plus dommageable pour la forêt – et une situation très difficile à gérer pour les Marinakis – c’est que Edu et Nuno fondamentalement ne s’aiment pas. Il y a un choc de caractère. Et lorsque cela se produit, c’est généralement le boss qui gagne à long terme. Edu est très évidemment le patron de Nuno.
Ces différences ont peut-être été mises de côté pour l’instant, mais vous sentez que le ressentiment persistera. Marinakis n’est pas un homme qui prend la gentillesse d’être critiqué, en particulier en public, et surtout de ses personnes âgées. Nuno l’a fait deux fois en l’espace d’une semaine.
À la veille du match d’ouverture, il a choqué les fans de Forest – et le propriétaire – en critiquant ouvertement le manque d’affaires de transfert du club. Il visait clairement Edu, mais il a frappé Marinakis dans les feux croisés. Quatre nouvelles signatures au coût de 118 millions de livres sterling ont suivi la semaine prochaine, et le propriétaire a dû penser qu’il avait apaisé (et peut-être embarrassé) le manager, avec le niveau d’investissement qu’il avait prodigué.
Mais non – lors de sa prochaine conférence de presse d’avant-match, Nuno a laissé tomber une autre bombe – sa relation avec le propriétaire s’était détériorée, a-t-il dit: Ils n’étaient « pas proches », et cela « avait changé ». Et lorsqu’on lui a demandé un rapport en Espagne, suggérant qu’il devait bientôt être limogé, il a dit « il n’y a pas de fumée sans feu ».
Le match nul 1-1 à Crystal Palace a vu James Mcatee, Omari Hutchinson et Arnaud Kalimuendo faire leurs débuts, avec le nouveau milieu de terrain Douglas Luiz un sous-marin inutilisé. Malgré cela, et malgré huit nouvelles signatures cet été, Nuno a déclaré qu’il voulait toujours un nouveau gardien de but et deux nouvelles arrière avant la fermeture de la fenêtre de transfert lundi. Il garde la pression sur Edu à coup sûr.
Le propriétaire n’allait jamais réagir rapidement aux critiques de vendredi et licencier le manager deux jours avant un match de Premier League. Mais Marinakis a maintenant un peu plus d’espace de respiration pour considérer ses options – en particulier avec la première pause internationale de la saison à une semaine. Cette pause dans la saison pourrait être cruciale pour voir la relation répartie ou brisée.
Marinakis aura remarqué le soutien bruyant pour Nuno des partisans extérieurs à Selhurst Park, avec une interprétation bruyante de « Nuno, Nuno, Nuno » venant des tribunes après à temps plein alors que le manager allait applaudir les fans. Mais le propriétaire aura également remarqué une scission croissante dans la base de fans sur les réseaux sociaux, avec une minorité croissante dénonçant le comportement d’un homme qui a livré le football européen, et a guidé l’équipe vers son plus haut poste de ligue depuis le milieu des années 1990.
Il y a actuellement une accalmie après la tempête la plus bizarre et la plus inattendue. Mais s’il y a une chose que nous avons apprise sur la forêt actuelle – la seule chose, c’est que rien n’est certain.
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