L’influence d’Arteta, l’inspiration d’Odegaard
Nwaneri a été formé au cours de ces années passées à partager son temps entre l’école et l’académie d’Arsenal, où son frère de 15 ans, Emerson, est également inscrit. Mais le rôle d’Arteta dans son ascension vers la notoriété a également été important.
Bien qu’il ait affirmé que la décision de confier à Nwaneri son arc en Premier League à l’âge de 15 ans en 2022 était motivée par son « instinct » à l’époque, en réalité, elle était plus calculée, une tentative de montrer au jeune joueur le plus prodigieusement talentueux du club une voie vers le premier. -équipe.
Mikel Arteta a demandé pour la première fois des informations sur Ethan Nwaneri alors qu’il n’avait que 12 ans
Mikel Arteta a demandé pour la première fois des informations sur Ethan Nwaneri alors qu’il n’avait que 12 ans
Arteta était, après tout, conscient des talents de Nwaneri depuis sa toute première semaine de travail trois ans plus tôt, lorsqu’il avait demandé à Micciche, l’un de ses entraîneurs de l’époque, de l’interroger sur un joueur qui faisait déjà tourner les têtes à l’âge de 12 ans à Hale. Fin, et demandant qu’une vidéo lui soit envoyée.
Arteta a suivi de près ses progrès à partir de ce moment-là et a été activement impliqué dans les efforts du club pour assurer son avenir, participant à des réunions avec la famille de Nwaneri aux côtés d’Edu, le directeur sportif aujourd’hui décédé d’Arsenal, et du personnel de l’académie.
« Retenir Ethan n’était pas gagné d’avance », déclare Micciche. « Je ne veux pas dire qu’il a menacé de partir ou quoi que ce soit du genre, je veux juste dire que tout le monde savait que ce garçon était spécial. Il aurait pu aller n’importe où en Europe.
« Il ne fait aucun doute que d’autres grands clubs d’Angleterre le connaissaient bien car Arsenal ne l’a jamais caché et il a toujours bien performé contre eux. Cela a aidé que Mikel soit si impliqué, le faisant également s’entraîner très tôt avec l’équipe première et l’embauchant. tournées de pré-saison.
Nwaneri a finalement officialisé son engagement envers Arsenal, malgré l’intérêt d’ailleurs, en signant son premier contrat professionnel après ses 17 ans.ème anniversaire en mars et est rapidement devenu un membre à part entière de l’équipe senior.
Arteta s’est émerveillé par son courage et sa personnalité – « vous pouvez dire qu’il joue sans pression et avec confiance », a-t-il déclaré plus tôt cette saison – mais l’accent a également été mis sur l’amélioration de son travail défensif et sur sa compréhension du jeu complexe. exigences de balle du système espagnol.
Nwaneri a accepté cette tâche avec une volonté caractéristique, aidé par le fait qu’il compte le capitaine du club Martin Odegaard comme modèle et mentor. Le Norvégien se démarque par son intelligence hors du ballon ainsi que par ses qualités offensives. Ses conseils, en tant que joueur qui a également fait ses débuts professionnels à l’âge de 15 ans, ont été inestimables.
« Il ne faut pas oublier qu’Ethan est obsédé par le football », déclare Micciche. « Il a toujours beaucoup appris en observant ses modèles et cela a été accéléré par l’entraînement quotidien avec l’équipe première. »
L’avenir de Nwaneri s’annonce désormais plus prometteur à chaque apparition. Il a presque suivi son premier but en Premier League par un en Ligue des champions lors de sa dernière apparition, contre le Sporting mardi soir.
Ses progrès rapides ne surprennent pas ses anciens entraîneurs.
« J’ai eu la chance d’entraîner Phil Foden, Jadon Sancho et Cole Palmer dans les équipes de jeunes d’Angleterre », explique Micciche. « Pour moi, Ethan fait partie de ce niveau.
« Quand il avait 13 ou 14 ans, je disais aux gens d’Arsenal qu’il était au niveau de ces joueurs, voire plus avancé. »
La comparaison avec Foden est particulièrement intéressante étant donné qu’à 17 ans, Nwaneri a déjà fait plus d’apparitions en Premier League que l’attaquant de Manchester City n’en avait à 18 ans.
Il devance également son compatriote Bukayo Saka, diplômé de l’académie, pour les apparitions au même âge, ce qui est d’autant plus impressionnant compte tenu du niveau auquel Arsenal concourt désormais.
Ethan Nwaneri s’entretient avec son collègue diplômé de l’académie Bukayo Saka
Ethan Nwaneri s’entretient avec son collègue diplômé de l’académie Bukayo Saka
Lorsque Saka a émergé, ils se battaient pour les quatre premiers. Il est beaucoup plus difficile pour un jeune joueur de faire sa marque dans une équipe en quête de grands honneurs, mais c’est exactement ce que fait Nwaneri.
« A son âge, jouer pour un club aussi grand qu’Arsenal, être sur le terrain et avoir un impact, il ne fait aucun doute qu’Ethan a la chance de devenir un titulaire régulier et un joueur clé, dans le moule de Bukayo », déclare Micciche. « Il a tous les attributs et, comme vous le voyez, rien ne le dérange.
« Ce que j’aime le plus chez lui, c’est que ses pieds parlent à sa place. Il vaque à ses occupations tranquillement. Il est très humble, très concentré et très motivé. C’est un plaisir absolu de travailler avec lui. »
Et ce n’est qu’un début. Ethan Nwaneri est Suivant.
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