George Russell a été le plus rapide pour Mercedes lors de la première journée de la dernière épreuve d’essais de Formule 1 en 2026 alors que Ferrari a rencontré des problèmes importants pour la première fois en pré-saison lorsque la course de Lewis Hamilton a été limitée par un problème technique.
Le temps de Russell de 1:33.459 sur le circuit international de Bahreïn a amélioré le tour le plus rapide – établi par son coéquipier Kimi Antonelli – lors des essais de trois jours de la semaine dernière sur le même site, qui a organisé deux épreuves d’essais officielles après les débuts ensemble des toutes nouvelles voitures de F1 pour 2026 à Barcelone le mois dernier.
Le Britannique a devancé Oscar Piastri de McLaren de seulement 0,010 seconde après avoir tous deux roulé dans des conditions de soirée plus rapides, les champions des constructeurs en titre ayant également profité d’une bonne journée alors que le champion du monde en titre Lando Norris était à une demi-seconde de la quatrième place.
Ferrari avait couru sans problème notable au cours de ses six jours de piste lors des événements précédents, mais après que Charles Leclerc ait impressionné lors de la séance du matin – réalisant un tour qui le maintenait troisième sur la feuille de temps à la fin de la journée – Hamilton a raté 90 minutes de l’après-midi en raison d’un problème technique avant de revenir pour les dernières étapes.
Ferrari n’était pas le seul membre du grand quatre à faire face à un problème mercredi, Isack Hadjar de Red Bull n’ayant réussi que 13 tours lors de la séance du matin en raison d’un problème de système d’eau, avant de se lancer dans un après-midi complet alors que son coéquipier Max Verstappen s’est assis avant sa propre journée complète dans le cockpit de jeudi.
Cela signifie que ce sont Mercedes et McLaren qui ont connu les journées les plus solides parmi les équipes censées se battre pour des victoires et des titres cette saison. Russell et Antonelli ont permis à Mercedes de dominer le classement du kilométrage avec un total de 145 tours, tandis que McLaren a totalisé 124 voyages sur le circuit de Sakhir.
Les quatre grandes équipes occupaient les sept premières places sur la feuille de temps, avec Hamilton, qui a quand même bouclé 44 tours, à huit dixièmes du rythme dans la dernière de ces positions.
Hamilton a déclaré : « C’était une journée solide, car nous avons réussi à effectuer une bonne quantité de roulage, ce qui est positif.
« Nous avons eu un petit problème lors de ma séance, mais l’équipe a fait un excellent travail pour me remettre en piste et faire de longs relais.
« J’ai l’impression que nous avons fait des progrès par rapport à la semaine dernière et je continue à développer ma compréhension de la voiture. Nous travaillons encore à peaufiner l’équilibre, mais nous avançons dans la bonne direction. »
Les suggestions selon lesquelles les quatre premiers commenceraient la feuille de temps à l’écart du reste du peloton se reflétaient dans le fait que Carlos Sainz de Williams était à huit dixièmes de Hamilton en huitième position.
Ailleurs, Aston Martin a continué à se débattre car un problème limitait Fernando Alonso à 28 tours le matin, avant qu’un tête-à-queue dans les graviers ne contribue à ce que Lance Stroll ne gère que 26 tours dans l’après-midi.
Malgré leur course limitée, Aston Martin a réussi au moins à aller plus de deux secondes plus vite que ce qu’elle avait réussi la semaine dernière à Bahreïn, l’équipe rattrapant son retard après une arrivée tardive à Barcelone.
Les nouveaux venus Cadillac en 2026 ont été une fois de plus confrontés à des problèmes de fiabilité puisque Sergio Perez n’a réussi que 24 tours le matin, mais ils ont au moins terminé la journée en piste puisque Valtteri Bottas a ajouté 35 tours.
Nouvelle procédure de démarrage testée | La FIA fait une proposition de modification des règles moteur
La journée s’est terminée par l’essai d’une nouvelle procédure de démarrage, alors que l’on craint que les nouvelles unités de puissance pour 2026 nécessitent plus de temps pour se préparer à l’extinction des feux que ne le permettaient les directives précédentes.
Une pause supplémentaire de cinq secondes a été ajoutée entre la dernière voiture alignée sur la grille et le début de la procédure des feux de départ.
Le procès fait suite à une journée de réunions importantes à Bahreïn, au cours de laquelle les dirigeants sportifs se sont réunis à Bahreïn pour régler plusieurs problèmes avant le début réel de la saison avec le Grand Prix d’Australie du 6 au 8 mars.
Mercredi après-midi, la FIA a également annoncé que la FIA avait proposé une modification de mi-saison de son règlement moteur qui sera votée par les cinq constructeurs de groupes motopropulseurs avant la course de Melbourne.
Après que les constructeurs rivaux aient passé la pré-saison à remettre en question la légalité du groupe motopropulseur de Mercedes au milieu d’un différend concernant une faille concernant la limite du taux de compression, la FIA a proposé un changement de règle qui entrera en vigueur pendant les vacances d’été du sport en août.
Alors que la réglementation actuelle prévoit que le taux de compression n’est mesuré que lorsque les voitures sont à l’arrêt à température ambiante, ce qui leur permet techniquement de le dépasser lorsqu’elles roulent sur piste, la proposition porte sur un nouveau système qui fournirait également une mesure lorsque le moteur est à température de fonctionnement.
La proposition a été présentée aux constructeurs de groupes motopropulseurs – Mercedes, Red Bull, Ferrari, Honda et Audi – pour qu’ils votent en faveur d’une majorité qualifiée pour que le nouveau test soit mis en œuvre début août.
Pour qu’une super majorité soit atteinte, six des sept électeurs – qui comprennent la FIA et la Formule 1 ainsi que les constructeurs – devraient être alignés.
Calendrier des tests à Bahreïn de Sporever F1
jeudi 19 février
- 6h50-11h05 : Séance du matin en direct
- 11h55-16h10 : Séance de l’après-midi Live
- 20h : Wrap des tests
vendredi 20 février
- 6h50-11h05 : Séance du matin en direct
- 11h55-16h10 : Séance de l’après-midi Live
- 20h : Wrap des tests
Regardez toutes les courses de la saison 2026 de F1 en direct sur Sporever, à commencer par le Grand Prix d’Australie du 6 au 8 mars. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment