Erik ten Hag a répondu aux commentaires de Cristiano Ronaldo selon lesquels Manchester United n’est pas en mesure de remporter la Premier League, en déclarant « qu’il est loin de Manchester ».
Le deuxième passage de Ronaldo à United s’est mal terminé après une brouille avec Ten Hag, le contrat de Ronaldo ayant ensuite été résilié et l’attaquant déclarant qu’il se sentait « trahi » par le patron de United.
Ronaldo a déclaré plus tôt cette semaine : « À mon avis, ils doivent tout reconstruire.
« L’entraîneur, ils disent qu’ils ne peuvent pas concourir pour gagner le championnat et la Ligue des champions. Entraîneur de Manchester United… vous ne pouvez pas dire que vous n’allez pas vous battre pour gagner le championnat ou la Ligue des champions. »
L’équipe de Ten Hag affrontera Southampton au coup d’envoi samedi après avoir perdu deux de ses trois premiers matches de Premier League, ce qui signifie qu’elle n’a remporté que cinq de ses 16 derniers matches de Premier League au cours de cette saison et de la saison dernière.
Ten Hag a répondu aux commentaires de Ronaldo en déclarant : « Il a dit que Manchester United ne pouvait pas gagner la Premier League. Non, il a dit cela si vous lisez très bien l’article.
« Il est donc loin, en Arabie saoudite, loin de Manchester. Chacun a le droit d’avoir son opinion. Ce n’est pas grave. »
Ten Hag : Jugez-nous en mai
La pression monte déjà sur Ten Hag après avoir été à l’origine du plus mauvais résultat du club de l’ère Premier League la saison dernière, à la huitième place.
Le calendrier de United comprend une série de sept matchs en l’espace de 22 jours entre la fin de la pause internationale de septembre et le début de la pause d’octobre – une période qui pourrait être cruciale pour le patron.
En réponse aux questions concernant son avenir, il a déclaré : « Nous verrons où nous en sommes en mai. C’est très tôt dans la saison, il s’agit de gagner des trophées et d’être le plus haut possible.
« Je fais tout pour gagner tous les matchs. On verra en mai. Cela ne me concerne pas.
« Je sais où nous allons, nous sommes encore dans une période de transition. Nous devons intégrer beaucoup de jeunes joueurs et nous sommes toujours aux prises avec des blessures.
« Avant que quiconque ne s’excuse, non, nous devons gagner tous les matchs. L’équipe le sait. »
Mise à jour sur les blessures de United avant les Saints : Ugarte disponible
Ten Hag a prévenu que la nouvelle recrue Manuel Ugarte pourrait prendre « des mois » pour s’adapter à la Premier League, mais il aura besoin de l’international uruguayen plus tôt que cela.
La prestation médiocre de Casemiro face à Liverpool a mis en évidence les problèmes du milieu de terrain. L’énergie, l’intensité et la capacité à récupérer le ballon d’Ugarte sont des qualités qui leur font actuellement défaut – et Ten Hag a révélé que sa nouvelle recrue était disponible pour la sélection samedi.
« Rasmus Hojlund et Luke Shaw, ils progressent très bien mais ne sont pas prêts pour ce match », a déclaré Ten Hag.
« Manuel Ugarte, je pense que nous avons tous vu qu’il a joué pour l’Uruguay.
« Il est revenu cet après-midi, c’était le seul joueur qui était revenu aujourd’hui. Tous les autres joueurs sont revenus hier, donc il est disponible pour ce match. »