De nombreux grands clubs de Premier League ont lancé les dés en matière de gestion avant la saison prochaine. Manchester City fait partie de ceux qui entament une nouvelle ère, se tournant vers Enzo Maresca à la suite de la décision de départ de Pep Guardiola.
Maresca revient pour son troisième passage au club, après avoir été entraîneur de l’académie en 2020-21, puis assistant de Guardiola en 2022-23 – la célèbre campagne triplée de Premier League-Ligue des Champions-FA Cup.
Il est familier avec la quête de l’argenterie, mais il n’est pas encore celui qui la livre à une telle échelle. Alors, dans quelle mesure est-il bien placé pour mener Man City à la gloire en 2026-2027 ?
Sports aériens Ben Ransom et Laura Hunter explorent les chances de succès de Maresca au cours de la première année – et si les trophées sont le seul baromètre par lequel il sera jugé à la suite de la sortie sismique de Guardiola.
Un début sympathique donne à Maresca une marge de manœuvre
Maresca a connu un bon début de mandat, rencontrant Bournemouth, Crystal Palace et Coventry City lors de ses trois premières sorties – une série généreuse pour pouvoir établir un rythme précoce. Cela donne également aux guerriers de la Coupe du monde de Man City, ceux qui se sont battus jusqu’au tout dernier, une chance de revenir.
Rodri a joué presque toutes les minutes de la campagne triomphale de l’Espagne et est le plus susceptible de s’effondrer de fatigue. Étant donné que ces trois premiers matches favoriseront toujours fortement Man City sans lui, il devrait bénéficier d’un retour progressif.
Maresca sera cependant sous pression pour tenir ses promesses étant donné à quel point ces rencontres sont gagnables sur le papier. Il ne peut pas se permettre de céder du terrain plus tôt, d’autant plus que City affrontera Man Utd et Liverpool lors de deux des trois prochains matchs en septembre. Il est clair que ces deux combats rivaux ont une importance au-delà du résultat.
Comme l’a reconnu l’Italien lors de son arrivée, il se trouve dans une « situation de rêve », héritant d’une équipe bien équilibrée avec un talent et une profondeur incroyables, construite par Guardiola. « Cela me donne la cohérence dont j’ai besoin pour faire mon travail efficacement », a-t-il déclaré.
Les exigences seront donc les mêmes que celles imposées à Guardiola, sans nécessairement bénéficier de la sécurité d’emploi unique dont bénéficiait l’Espagnol. Guardiola a toujours géré selon ses propres conditions. Maresca entretient des liens forts avec le président Khaldoon al-Mubarak, mais n’obtiendra pas forcément le même privilège.
De combien de temps les joueurs auront-ils besoin pour s’adapter ?
En termes de style, ce n’est pas tout à fait simple, mais il existe de nombreuses similitudes entre la façon de jouer préférée de Maresca et de Guardiola.
Les deux sont ancrés dans la possession du ballon, en favorisant le contrôle et en appuyant de manière agressive. Maresca est sans doute plus expansif, cependant, voulant étendre le terrain avec des ailiers qui jouent haut et large.
Les ailiers de City ont été entraînés plus récemment à adopter un style dans lequel ils se replient à l’intérieur et effectuent des rotations pour créer des surcharges centrales. La majeure partie de la pièce tourne autour de Rodri, mais elle est fluide.
Regarder City sous Guardiola signifiait souvent voir les défenseurs entrer au milieu de terrain, les milieux de terrain devenir des attaquants ou même passer à l’arrière. La structure 4-2-3-1 plus rigide de Maresca donnera probablement lieu à des rôles plus traditionnels.
Cela nécessite également un numéro 10 performant pour enchaîner le jeu. À Chelsea, c’était Cole Palmer. Maresca a le choix entre Phil Foden ou Rayan Cherki, s’il souhaite adopter la même configuration ici.
Comment se présente l’équipe ?
Il y a eu un effort concerté au cours des deux ou trois dernières fenêtres de transfert sous Hugo Viana pour abaisser l’âge moyen de l’équipe. Ce nombre est passé de 29 à un peu plus de 25, même si un vide de leadership est apparu suite aux départs de Bernardo Silva et John Stones cet été – et de Kevin de Bruyne avant eux.
Rodri et Ruben Dias sont importants, tandis que la saison dernière, City a vu City jouer davantage un rôle de leader pour Erling Haaland. Marc Guehi et Josko Gvardiol sont également des figures expérimentées et stables, ainsi que Mateo Kovacic. La colonne vertébrale de l’équipe reste incroyablement solide.
Jusqu’à présent, les affaires ont été coûteuses mais intelligentes. Elliot Anderson, signé pour beaucoup d’argent de Nottingham Forest, a été acheté pour ajouter de la robustesse et un milieu de terrain à l’épreuve du temps et le jeune Jeremy Monga a été débauché de Leicester.
La liste de souhaits comprend également un arrière droit et un ailier, tout en gardant un œil sur l’adolescent lillois Ayyoub Bouaddi, qui a excellé lors de la Coupe du monde pour le Maroc. Arsenal est également un admirateur de lui.
En fonction des prétendants potentiels correspondant à la valorisation du club, les sorties pourraient comprendre une sélection de : Savinho, Omar Marmoush, Nico Gonzalez, Jack Grealish, Tijjani Reijnders et Rico Lewis. L’activité de transfert devrait s’accélérer maintenant que la Coupe du monde est terminée.
Quels sont les principaux défis de Maresca ?
C’est la première fois depuis le rachat d’Abou Dhabi que le projet est incertain. Il y a 10 ans, tous les préparatifs étaient consacrés à la construction d’un club pour attirer Guardiola en Premier League. Cette vision a disparu, alors où maintenant ?
City a forgé une culture axée sur la victoire de l’argenterie, il est peu probable que rien de moins ne soit toléré pendant une période prolongée. Les fans arrivent à l’Etihad en s’attendant à se divertir, mais surtout en exigeant de gagner. C’est dans l’équilibre des deux que Chelsea de Maresca a échoué.
Le joueur de 46 ans a cependant l’avantage de ne pas être le seul débutant en gestion dans l’un des meilleurs clubs, ce qui crée un paysage changeant en Premier League à mesure que l’ordre naturel se dessine. À City, cela est considéré comme une opportunité à saisir.
Andoni Iraola à Liverpool, Xabi Alonso à Chelsea et, peut-être dans une moindre mesure, Michael Carrick à Man Utd, ont tous des points d’interrogation. Cette ère d’inconnues est un terrain fertile pour quiconque a l’ambition de se démarquer. Beaucoup couler ou nager.
Qu’en est-il des 115 accusations ?
115 accusations en Premier League assombrissent toujours le club. Maresca devra répondre à des questions difficiles de la part des médias à ce sujet.
Guardiola était le maître de la confrontation publique, ayant dû faire face au regard médiatique de certains des plus grands clubs européens tout au long de sa carrière. Il connaissait bien le dossier de presse de City et savait comment mettre fin aux échanges dont il souhaitait ne pas parler.
Maresca a parfois été critiquée à Chelsea, mais principalement pour des questions de football. La manière dont il gérera cette situation aura probablement un impact sur ses 12 premiers mois – en supposant qu’un verdict soit rendu dans ce délai.
Maresca doit donner sa première conférence de presse à Man City le vendredi 24 juillet. Vous pouvez suivre tout ce qui se dit sur notre blog en direct dédié ici.