La phase de groupes de l’UEFA Nations League touche à sa fin et l’attention se tournera bientôt vers les éliminatoires de la Coupe du monde qui débuteront en mars prochain.
Le patron de la Nouvelle-Angleterre, Thomas Tuchel, devrait éviter les barrages de promotion comme première mission, ce qui signifie qu’il se lancerait dans une nouvelle campagne de qualification pour les finales de la Coupe du monde au Canada, au Mexique et aux États-Unis en 2026.
Au total, 16 nations de l’UEFA participeront au tournoi, soit trois de plus que l’édition précédente en 2022. Les éliminatoires européens devraient débuter en mars 2025 et se terminer par les barrages précisément un an plus tard.
Quand aura lieu le tirage au sort des éliminatoires européens de la Coupe du Monde 2026 ?
Les équipes seront réparties en 12 groupes de quatre et cinq équipes à Zurich le vendredi 13 décembre.
Les équipes s’affronteront à domicile et à l’extérieur. Les équipes tirées au sort en groupes de cinq commenceront les qualifications en mars et les équipes tirées en groupes de quatre débuteront leur campagne en septembre. Tous les groupes se terminent en novembre 2025.
L’UEFA publiera le calendrier avec les dates et heures des coups d’envoi des 192 matches de la phase de groupes dès que possible après la conclusion du tirage au sort.
L’Angleterre sera-t-elle tête de série lors du tirage au sort ?
Les huit quarts de finalistes de la Ligue des Nations figurent dans le pot 1 du tirage au sort de la Coupe du Monde, qui sera complété par les quatre pays ayant le meilleur classement mondial de la FIFA.
L’Angleterre et la Belgique sont assurées de décrocher une place dans le Pot 1 puisqu’elles sont respectivement classées quatrième et sixième au monde. Dans l’état actuel des choses, la Suisse et l’Autriche occuperont les deux autres places du Pot 1.
Les pots ne seront connus dans leur intégralité qu’après que tous les matchs de groupe de la Ligue des Nations auront été joués. Les places sont attribuées selon le classement mondial de la FIFA, les résultats de cette semaine pourraient donc jouer un rôle important.
Par exemple, Écosse sont actuellement placés dans le Pot 3, mais de bons résultats contre la Croatie et la Pologne pourraient les propulser dans le Pot 2.
Qu’arrive-t-il aux équipes impliquées dans les barrages de la Ligue des Nations ?
C’est le scénario que Tuchel espère que l’Angleterre évitera lors du dernier match de Lee Carsley en tant que patron par intérim.
L’Angleterre doit simplement égaler le résultat de la Grèce lors de la dernière série de matchs de la Ligue des Nations du Groupe B2 pour obtenir une promotion en Ligue A.
S’ils n’y parviennent pas, ils seront impliqués dans un barrage de promotion aller-retour en mars contre une nation qui termine troisième de la Ligue A.
De même, le troisième de la Ligue B affrontera le deuxième de la Ligue C. Les vainqueurs joueront dans la ligue supérieure.
Pays de Galles sont assurés d’être impliqués dans les barrages s’ils perdent contre la Turquie ce week-end dans le groupe B3 – que ce soit un barrage de promotion ou de relégation – car ils ne pourraient pas terminer en tête.
Irlande du Nord Ils occupent actuellement la tête de leur groupe en Ligue C mais il est toujours envisageable qu’ils soient automatiquement promus, confrontés à un barrage de promotion ou à un barrage de relégation à deux matches de la fin.
Les joueurs impliqués dans les barrages de mars débuteront ensuite leur campagne de qualification pour la Coupe du monde en juin ou en septembre, selon qu’ils seront tirés au sort dans un groupe de cinq ou quatre équipes.
Alors connaîtra-t-on tous les groupes le 13 décembre ?
Non. En raison des barrages de la Ligue des Nations en mars, cela signifie que seuls quatre groupes seront complets au 13 décembre.
Huit des 12 groupes de la Coupe du Monde ne connaîtront leur composition complète qu’après cette date.
Quatre des groupes comprenant quatre équipes obtiendront un « vainqueur des barrages », tandis que quatre autres comprendront un « perdant des barrages ».
Combien d’équipes européennes se qualifient pour la Coupe du monde 2026 ?
Comme mentionné, au total, 16 nations de l’UEFA se qualifieront pour la Coupe du monde 2026. Les 12 vainqueurs de groupe se qualifient directement avec les quatre places restantes déterminées par des barrages impliquant les 12 deuxièmes de groupe.
Comment se déroulent les barrages de la Coupe du monde 2026 ?
Les 12 finalistes de groupe participeront aux barrages, aux côtés des quatre vainqueurs de groupe les mieux classés de l’UEFA Nations League 2024/25 qui n’ont pas terminé leur phase de groupes des éliminatoires européens à la première ou à la deuxième place.
Les 16 nations qui participeront aux barrages seront réparties dans quatre parcours de barrage, avec quatre équipes chacune. Les matchs de barrage se joueront en demi-finales simples, suivies de finales simples au cours de la même fenêtre internationale de mars 2026.
Alors la Ligue des Nations compte toujours ?
Tout à fait. Lors du tirage au sort pour les qualifications pour la Coupe du monde, chaque équipe nationale impliquée sera également placée dans un classement, basé sur ses performances lors de l’UEFA Nations League 2024/25.
Essentiellement, les quatre équipes les mieux classées qui n’obtiendront pas alors une place automatique à la Coupe du monde 2026 se verront accorder un filet de sécurité en séries éliminatoires.
Éliminatoires européens du Mondial 2026 : les dates clés
- Tirage au sort de la phase de groupes : 13 décembre 2024
- Dates des matchs de la phase de groupes : mars à novembre 2025
- Dates des matches de barrage : 26-31 mars 2026
- Dates de la phase finale : du 11 juin au 19 juillet 2026