La pilote de course Laura Villars a intenté une action en justice pour contester les règles qui l’empêchaient de se présenter face au président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, lors d’une élection pour son rôle à la tête de l’instance dirigeante mondiale du sport automobile.
L’élection était prévue pour le 12 décembre mais ne semblait finalement pas nécessaire après que Villars et plusieurs autres candidats potentiels ont découvert qu’une bizarrerie des règles électorales les empêchait de se présenter, laissant Ben Sulayem revenir pour un second mandat sans opposition.
Cependant, la pilote franco-suisse Villars, 28 ans, qui a récemment couru en Ligier European Series, a annoncé mercredi avoir demandé au Tribunal judiciaire de Paris de reporter l’élection jusqu’à ce qu’une décision soit rendue sur le litige.
La controverse concerne l’exigence selon laquelle les candidats à la présidentielle doivent soumettre une liste potentielle de vice-présidents, avec un pour chacune des six régions mondiales de la FIA.
Il n’y a actuellement sur la liste qu’un seul vice-président possible pour la région sud-américaine, la Brésilienne Fabiana Ecclestone, épouse de l’ancien patron de la F1 Bernie, et elle fait déjà partie de l’équipe de Ben Sulayem.
Dans un communiqué daté du 27 octobre, Villars a indiqué que le tribunal de Paris l’avait autorisée à convoquer la FIA devant un juge d’urgence, l’audience étant prévue le 10 novembre.
Dans le communiqué, Villars a déclaré : « J’ai tenté à deux reprises d’ouvrir un dialogue constructif avec la FIA sur des questions essentielles telles que la démocratie interne et la transparence des règles électorales. Les réponses reçues n’ont pas été à la hauteur du défi. Je n’agis pas contre la FIA. J’agis pour la protéger. La démocratie n’est pas une menace pour la FIA ; c’est sa force. »
Un porte-parole de la FIA a déclaré Sports aériens: « En raison de la nature du processus, la FIA n’est pas en mesure de commenter cette action en justice et ne sera pas en mesure de fournir d’autres commentaires sur cette question. »
Le tribunal a invité les deux parties à assister à une réunion de conciliation avant l’audience, à laquelle Villars a annoncé qu’elle assisterait.
« Je me présenterai à cette audience de médiation avec la même attitude que celle que j’ai maintenue depuis le début : calme, ouverture et détermination », a déclaré Villars. « J’espère que cela débouchera enfin sur un dialogue sincère au service d’une FIA plus moderne, plus juste et connectée avec ses membres. »
L’affaire a été portée en France car la FIA a son siège à Paris et est donc soumise à la juridiction française.
Me Robin Binsard, avocat de Villars, a ajouté : « Nous avons obtenu l’autorisation d’une convocation d’urgence d’heure en heure, ce qui démontre que la Cour prend au sérieux les graves manquements démocratiques au sein de la FIA, ainsi que plusieurs violations de ses Statuts et Règlements que nous avons dénoncées. »
Cette action a été soutenue par un autre candidat contrarié, l’Américain Tim Mayer, qui avait accusé la FIA de « manquer de transparence » lorsqu’il avait abandonné sa campagne début octobre.
« En Amérique du Sud, une seule personne s’est présentée au Conseil mondial du sport automobile. En Afrique, seulement deux. Tous les trois sont directement associés au président en place. Le résultat est simple », a déclaré Mayer il y a moins de deux semaines. « Personne d’autre que le titulaire ne peut se présenter sous le système FIA. »
En réponse aux commentaires de Mayer, la FIA a déclaré : « L’élection présidentielle de la FIA est un processus structuré et démocratique, pour garantir l’équité et l’intégrité à chaque étape. »
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