Écosse : Steve Clarke souhaite que les clubs et les instances s’unissent et améliorent le parcours des jeunes joueurs

Steve Clarke pense que l’Écosse peut imiter le succès de la Croatie, mais qu’elle doit faire quelque chose de différent pour améliorer le parcours des jeunes joueurs.

L’Écosse a subi sa première défaite en cinq matches contre les visiteurs de Hampden vendredi lorsqu’elle s’est inclinée 2-1 à Zagreb en Ligue des Nations de l’UEFA le mois dernier, mais la Croatie a eu beaucoup plus de succès sur la scène plus grande et pendant une période prolongée.

La Croatie a réussi à terminer troisième aux Coupes du monde 1998 et 2022, ainsi qu’à terminer deuxième en 2018, et a également été battue finaliste lors de la précédente Ligue des Nations.

Avec une population de moins de quatre millions d’habitants, soit un peu moins que l’Écosse, le pays a longtemps été présenté comme un exemple de ce qui pourrait être possible si le football écossais parvenait à développer les talents.

Clarke a déclaré : « Ils ont mis en place un système dès le plus jeune âge, car ils semblent avoir un tapis roulant de talents. Ils continuent de faire progresser les joueurs.

« Ils ont aussi beaucoup de joueurs avec une longévité au plus haut niveau, avec plus de 100 sélections ou entre 75 et 100.

« Ils ont juste trouvé le bon équilibre. Ils produisent beaucoup de bons jeunes joueurs et leur permettent de jouer beaucoup de matchs dans leur propre pays avant de déménager – ce qui est une très bonne base et quelque chose que nous pouvons peut-être améliorer. ici.

« Et ils montrent un chemin à suivre pour les jeunes joueurs. Il y a beaucoup de choses que nous devons essayer de changer si nous voulons nous améliorer.

« Nous pouvons atteindre ce niveau, mais nous avons encore beaucoup de travail à faire. À un moment donné, les gens doivent s’asseoir – un groupe de réflexion ou autre – et essayer quelque chose d’un peu différent que nous n’avons jamais essayé auparavant pour voir si nous pouvons l’améliorer.

« Si nous continuons à faire ce que nous faisons, cela ne va pas s’améliorer. »

« Tout le monde doit s’unir pour apporter le changement »

L’objectif de Clarke est d’obtenir trois points vendredi pour garantir à l’Écosse une chance de rester au niveau élite de la Ligue des Nations, mais il pense que d’autres doivent examiner comment amener davantage de jeunes joueurs écossais à concourir aux plus hauts niveaux du football national.

« Je suis l’entraîneur-chef de l’Écosse et dans ces camps, je me concentre sur l’obtention des résultats et des performances que souhaite l’Armée Tartan parce qu’elle vient nous regarder », a-t-il déclaré.

« Pour descendre au niveau des jeunes, il faut que quelqu’un avec des compétences différentes – ou que je m’éloigne de ce travail et y réfléchisse vraiment plus profondément.

« Mais si nous continuons à faire ce que nous faisons, nous obtiendrons toujours ce que nous obtiendrons. Nous devons essayer de trouver un moyen, mais le changement doit être impulsé par le haut. Ils doivent comprendre que nous devons changer.

« Je suis sûr que d’anciens entraîneurs-chefs l’ont déjà dit, il y a longtemps.

« Y a-t-il un accord de la part d’en haut ? Oui, je pense que oui, mais il faut un collectif. Il ne s’agit pas seulement des gens de la Fédération écossaise, mais aussi des responsables des clubs.

« Tout le monde doit s’asseoir et essayer de trouver un moyen de nous améliorer à l’avenir. »

Un récent rapport de la Fédération écossaise de football a révélé que le pays « est nettement en retard par rapport à des nations comparables en termes de minutes de jeu des jeunes joueurs à tous les niveaux du jeu », la tranche d’âge de 16 à 21 ans constituant un problème particulier.

L’ancien manager de Kilmarnock a ajouté : « En tant que manager de club, vous êtes sous pression chaque semaine pour obtenir des résultats et si cela signifie que vous trouvez parfois des joueurs plus expérimentés, c’est ce que vous faites.

« Si vous revenez à mon passage, St Mirren et Aberdeen, Dundee United, ils avaient tous des joueurs écossais et ils étaient bons.

« Je ne pense pas que nous reviendrons un jour à l’utopie où vous avez 16 joueurs écossais dans un club qui nourrissent la première équipe. Cela n’arrivera plus. Pour le moment, vous n’en avez probablement que deux. ou trois qui se trouvent dans et autour des marges de la plupart des clubs.

« Pouvons-nous en obtenir plus ? Pouvons-nous en obtenir une demi-douzaine ? Pouvons-nous en obtenir huit ? C’est le genre de chiffres que je pense que nous devrions chercher à obtenir. »

Quelle est la prochaine étape pour l’Écosse ?​​