« Tout ce qu’il y a pour moi de gagner, je veux gagner, et je ferai tout ce que je peux pour gagner la Premier League. »
Les paroles d’un Ebechi Eze rayonnant qui vient de profiter de sa meilleure saison. Un but gagnant dans la finale de la FA Cup pour descendre Manchester City et gagner Crystal Palace leur premier honneur majeur en 163 ans d’histoire n’a fait que son appétit.
Le 17 mai 2025 a marqué une occasion qu’il avait déjà joué dans sa tête tout au long de son enfance. Donc, bien que significatif, ce n’était pas un choc.
«Je rêvais de jouer à ce niveau et de faire des choses comme ça depuis quand j’étais jeune, alors j’ai vu cela se produire dans ma tête depuis des années.
«Pour moi, c’est juste la manifestation de quelque chose qui m’a été dans mon esprit, quelque chose pour lequel je prie.
«Je ne suis probablement pas aussi surpris que tout le monde, mais bien sûr, je suis reconnaissant à Dieu d’avoir l’occasion d’être dans cette position.
« Pour pouvoir faire cela et apporter un trophée au sud de Londres, c’est la plus grande chose, quelque chose que le club n’a jamais eu auparavant – un trophée. Donc, pour faire partie de l’équipe qui a fait cela, je n’ai presque pas de mots. »
À bien des égards, le chemin d’Eze vers un triomphe de Wembley est la preuve que la poursuite du succès n’est pas linéaire. Le voyage d’Eze est celui qui a commencé par le rejet à un jeune âge, Arsenal, Fulham et Millwall le laissant tous aller avant d’avoir 18 ans.
Mais maintenant à Palace, il tire des cordes qui n’ont jamais été tirées pour le club, s’écrivant dans le folklore et se tenant sur les épaules des géants, qui n’ont pas pu réaliser ce que lui et ses coéquipiers ont.
« Vous regardez les joueurs qui ont joué dans ce club; des joueurs clés qui faisaient partie de la fondation pour même être un club de Premier League et maintenir ce statut.
« Je comprends que ce n’est pas que nous ne nous sommes pas simplement présentés et avons gagné un trophée, il y a tellement de choses qui sont entrées dans ce domaine et tellement de choses qui se sont produites à l’avance et ont permis que cela soit possible.
« C’est de la gratitude et de la reconnaissance pour que nous soyons dans cette position, nous pour être ceux qui l’ont soulevé, mais aussi une profonde appréciation pour tout ce qui nous a précédé. Tous ceux qui sont passés devant nous, tout ce qui a été fait – ce n’est qu’une partie du voyage. »
L’homme crédité d’avoir rassemblé tout cela par le haut est Oliver Glasner, qui, selon Eze, peut livrer beaucoup plus pour Palace.
« C’est un entraîneur de haut niveau, un gars de haut niveau, il y a de grandes choses à venir », a déclaré Eze
«Il est intense et il est convaincu de ce en quoi il croit, sait ce qu’il veut de ses joueurs, de son équipe.
« J’ai l’impression que cela a montré la façon dont nous jouons surtout vers la fin de la saison. Comment la forme que nous avons ramassée, les processus, c’est ce qu’il a motivé, c’est ce qu’il comprend. Il sait que s’il a une équipe qui fait ce qu’il veut, il est convaincu que nous pouvons gagner et que c’était la devise pour toute la saison. »
Le patron de l’Angleterre Thomas Tuchel était présent pour regarder l’héroïsme de Wembley d’Eze. En mars, lors du deuxième match de Tuchel en charge de l’équipe nationale, Eze a marqué son premier but en Angleterre, ce qui a ajouté au mal de tête du boss allemand en ce qui concerne sa sélection d’escouadies. La compétition pour les places est quelque chose qui ajoute à l’excitation d’Eze avant la Coupe du monde l’année prochaine.
« Être dans l’équipe d’Angleterre est toujours le but. Vous voulez devenir un pilier dans l’équipe, vous voulez gagner votre position dans l’équipe, c’est quelque chose que j’essaie de faire chaque jour. Bien sûr, il y a tellement de compétition.
« Tant de joueurs différents à choisir pour le manager, donc ce n’est pas nécessairement un travail facile, mais pour moi, tout ce que je peux faire est de continuer à jouer à mon football, continuez à faire ce que je fais, continuez à profiter de mon football et j’essaie de ne pas me concentrer autant.
«Je ne peux affecter ce que je fais en ce moment, donc j’espère que si je fais ce que je fais maintenant, cela prendra soin de lui-même.
« Je suis très excité [about England]J’apprécie mon football en ce moment, je me sens bien. J’ai fait pas mal de blessures et un peu un début de saison étrange, une partie médiane étrange de la saison aussi, donc être dans cette position maintenant et me sentir bien, se sentir libre et capable de m’exprimer pleinement, c’est tout ce que je veux faire.
« Je crois en moi, donc tant que je peux le faire, alors j’ai toujours confiance que j’ai une chance. »
Alors, quelle ensuite après votre meilleure saison? Pour Eze – plus de la même chose:
« Je veux juste profiter, exprimer, divertir, apporter l’amour aux gens dans les tribunes quand ils me regardent jouer et gagner »