Les buts de Reece McAlear et Ruari Paton en deuxième mi-temps ont scellé le retour instantané de St Johnstone à la William Hill Premiership à East End Park.
Une victoire 2-0 sur Dunfermline a donné aux Saints sept points d’avance sur Partick Thistle avec deux matchs à jouer dans la saison de championnat.
Le match nul de Partick Thistle contre Airdrie samedi avait donné à l’équipe de Simo Valakari deux chances de remporter le titre avant le prochain match des Jags et ils ont saisi leur première opportunité.
L’équipe de Perth est en tête du classement depuis la première journée, lorsqu’elle a battu Thistle 5-1, même si l’équipe de Maryhill était à égalité de points à un moment donné et que les deux équipes sont sur 12 matches sans défaite en championnat.
St Johnstone affrontait une équipe qui avait joué 120 minutes à Hampden samedi avant son triomphe aux tirs au but contre Falkirk en demi-finale de la Coupe d’Écosse et qui disputait son troisième match consécutif en milieu de semaine.
Le manager de Dunfermline, Neil Lennon, a apporté cinq changements à sa formation de départ.
Les Saints ont eu le dessus en première mi-temps et Josh McPake était encore une fois l’homme dangereux pour les visiteurs. L’ailier a touché le dessous de la barre à 15 mètres et a lancé plusieurs balles taquines dont Paton n’a pas pu profiter.
Sam Stanton s’est également rapproché à longue distance et a bloqué par inadvertance un effort de son coéquipier Morgan Boyes.
La percée a eu lieu à la 56e minute après que les hôtes n’ont pas réussi à dégager leurs lignes. Paton a lancé McAlear à 22 mètres et le premier tir de l’ancien milieu de terrain de Livingston a dévié la botte de Charlie Gilmour et a trompé le gardien de but Aston Oxborough.
L’équipe de Perth a doublé son avance à la 72e minute lorsque Paton a dérivé entre les défenseurs centraux de Dunfermline et a guidé une tête dans le coin inférieur à 12 mètres après le centre de Liam Smith.
Dunfermline se retrouvait avec cinq points d’avance sur Raith Rovers, cinquième, mais ils pourraient décrocher une place pour les barrages avant le week-end avec leurs rivaux de Fife se rendant à McDiarmid Park vendredi.
Holt fier et soulagé de sceller son retour en Premiership
Le capitaine de St Johnstone, Jason Holt, était fier et soulagé de sceller son retour dans l’élite après s’être remis d’une période difficile de sa carrière.
Holt a subi des relégations successives avec Livingston et Saints, mais il a ramené l’équipe de Perth à la William Hill Premiership alors qu’une victoire 2-0 à Dunfermline a scellé le titre de champion.
Après que les buts de Reece McAlear et Ruari Paton en seconde période aient déclenché une fête à East End Park, Holt a déclaré à BBC Scotland : « C’est juste un soulagement de franchir la ligne d’arrivée. Un témoignage au staff et aux joueurs car nous avons établi la norme dès le premier jour et nous y sommes restés.
« C’est fair-play envers les autres équipes qui nous mettent la pression, mais nous savions que nous étions la meilleure équipe de la ligue.
« Et pour y parvenir à la première occasion, c’est tout simplement génial d’être promu dans l’élite. »
Holt a félicité le manager Simo Valakari pour avoir mené les Saints à la promotion lors de sa première saison complète à la tête.
« Ce que vous voyez, c’est ce que vous obtenez, vraiment, tellement de positivité, tellement d’enthousiasme », a déclaré l’ancien milieu de terrain des Hearts et des Rangers.
« Le plus grand compliment que je puisse lui faire, en tant que joueur, nous allons sur le terrain en nous sentant libres. C’est tout ce que vous pouvez demander en tant que joueur. Faites des erreurs, c’est bien, ne vous inquiétez pas. Cela nous a donné la plate-forme pour réussir cette année.
« Il a une classe différente depuis son arrivée au club.
« L’année dernière a parfois été très difficile. Il n’y a pas beaucoup de joueurs dans le vestiaire qui étaient ici l’année dernière, je suis probablement l’un des deux ou trois. C’est vraiment difficile par moments. Cela prend le dessus sur votre vie.
« Mais pour rebondir dès la première demande, je suis honnêtement très fier des gars. »